আগস্টে, বিচারক অমিত মেহতা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে, গুগল সার্চ এবং বিজ্ঞাপন বাজারে একটি অবৈধ একচেটিয়া আধিপত্য বজায় রেখেছিল।

২১শে নভেম্বর, মার্কিন বিচার বিভাগ একজন বিচারককে গুগলকে তার ক্রোম ওয়েব ব্রাউজার বিক্রি করতে বাধ্য করার জন্য একটি নথি পাঠিয়ে অনুরোধ করেছে।

এর ফলে গুগল ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে, অপরদিকে অন্যান্য ইন্টারনেট বিজ্ঞাপনদাতা ও সার্চ ইঞ্জিনগুলো লাভবান হবে।

নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক জন কোকার মতে, ক্রোমকে গুগল থেকে আলাদা করে এবং সার্চ চুক্তি প্রতিরোধ করার মাধ্যমে, বিজ্ঞাপনদাতাদের সম্ভাব্য গ্রাহকদের কাছে পৌঁছানোর জন্য একটি প্রভাবশালী মাধ্যমের পেছনে আর অর্থ প্রদান করতে হবে না।

গুগল তার সার্চ বিজ্ঞাপন সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে ও বজায় রাখতে ক্রোমের ওপর নির্ভর করে। অ্যানালিটিক্স ফার্ম স্ট্যাটকাউন্টারের মতে, মার্কিন ব্রাউজার বাজারের ৬১ শতাংশ শেয়ার ক্রোমের দখলে রয়েছে।

এটি গুগল সার্চের জন্য একটি ভ্যালু ডেলিভারি টুল এবং কোটি কোটি ব্যবহারকারীর অনুসন্ধানের অভ্যাসের প্রবেশদ্বার হয়ে উঠেছে। আপনি যখন ক্রোম খুলে সার্চ বারে কোনো কোয়েরি লেখেন, তখন এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপনাকে গুগল সার্চে নিয়ে যায়।

অন্যান্য ব্রাউজার এবং গুগল-বহির্ভূত ডিভাইসগুলোতে এমনটা হয় না। উদাহরণস্বরূপ, উইন্ডোজ কম্পিউটারে ডিফল্ট ব্রাউজার ও সার্চ ইঞ্জিন হলো এজ এবং বিং।

প্রথম পছন্দ হয়ে উঠতে গুগলকে তার অংশীদারদের শত শত কোটি ডলার দিতে হয়।

ক্রোম ইনসাইডার
মার্কিন বিচার বিভাগ সার্চ মার্কেটে গুগলের একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙতে তাকে ক্রোম বিক্রি করতে বাধ্য করতে চায়। ছবি: ইনসাইডার

ক্রোম গুগলকে এই সমস্ত খরচ এবং জটিলতা এড়াতে সাহায্য করে, কারণ এটি ডিফল্ট সার্চ ইঞ্জিনকে বিনামূল্যে নিয়ন্ত্রণ ও সেট করার সুযোগ দেয়।

সহজলভ্য বিতরণ সরঞ্জামগুলোর মাধ্যমে গুগল ব্রাউজার এবং ব্রাউজারের ভেতরের অনুসন্ধান থেকে বিপুল পরিমাণ ব্যবহারকারীর ডেটা সংগ্রহ করে। এই তথ্য লক্ষ্যভিত্তিক বিজ্ঞাপনকে আরও মূল্যবান করে তুলতে সাহায্য করে।

এছাড়াও, ব্যবহারকারীরা যখন ওয়েব অনুসন্ধানের জন্য ক্রোম ব্যবহার করেন, তখন তারা কোন ফলাফলগুলিতে ক্লিক করছেন তা গুগল ট্র্যাক করে। পণ্যটির উন্নতির জন্য এটি এই ফিডব্যাকটি সার্চ ইঞ্জিনে পুনরায় প্রেরণ করে।

উদাহরণস্বরূপ, যদি বেশিরভাগ মানুষ তৃতীয় ফলাফলটিতে ক্লিক করে, তাহলে গুগলের টুলটি সেই ফলাফলটিকে সামঞ্জস্য করে উচ্চতর র‍্যাঙ্ক দিতে পারে।

এই স্ব-শক্তিবর্ধক ব্যবস্থার সাথে প্রতিযোগিতা করা খুবই কঠিন। প্রতিযোগিতা করার একটি উপায় হলো গুগলের চেয়ে বেশি বিতরণ করা। ক্রোম যদি একটি স্বতন্ত্র পণ্য হতো, তাহলে প্রতিদ্বন্দ্বী সার্চ ইঞ্জিনগুলোও এই বিতরণের 'জাদু'র একটি অংশ পেত।

ওপেনএআই-এর মতো প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে প্রতিযোগিতা করার পাশাপাশি, গুগল ক্রোমকে লেন্স-সহ নতুন নতুন এআই পণ্যের সাথে ব্যবহারকারীদের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার একটি উপায় হিসেবেও দেখে।

ব্রাউজার বাজারে অনেকেই গুগলের সাথে প্রতিযোগিতা করার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছে। এর একটি উদাহরণ হলো নীভা, যা গুগলের প্রাক্তন বিজ্ঞাপন কর্মকর্তা শ্রীধর রামাস্বামী দ্বারা নির্মিত একটি গোপনীয়তা-কেন্দ্রিক সার্চ ইঞ্জিন।

নীভা মাত্র চার বছর টিকে থাকার পরেই বন্ধ করে দিতে হয়েছিল। তিনি স্বীকার করেছিলেন যে গুগলের সাফল্য কেবল উন্নত পণ্যের কারণেই নয়, বরং এর পেছনে থাকা বিপুল সংখ্যক বিতরণ সংক্রান্ত সিদ্ধান্তেরও ভূমিকা ছিল।

বিজ্ঞাপন প্রযুক্তি সংস্থা ইকুয়েটিভ-এর প্রধান কৌশল কর্মকর্তা টাইফিয়ন প্যারি মন্তব্য করেছেন যে, মাসিক ৩০০ কোটি ক্রোম ব্যবহারকারী হারানো গুগলের জন্য একটি "গুরুত্বপূর্ণ আঘাত" হবে।

তবে, ব্যবহারকারীদের কাছে পৌঁছাতে এবং ডেটা সংগ্রহ করতে কোম্পানিটির অন্যান্য উপায়ও রয়েছে, যার মধ্যে আছে জিমেইল, ইউটিউব, হার্ডওয়্যার এবং প্লে স্টোর। তাদের একটি ডেডিকেটেড অ্যাপও আছে যা ওয়েব ব্রাউজার হিসেবে কাজ করে এবং কার্যকরভাবে ক্রোমকে প্রতিস্থাপন করার সম্ভাবনা রাখে।

প্যারি এটিকে একটি 'সহনীয় অসুবিধা' বলে অভিহিত করেছেন।

এদিকে, স্বাধীন সাইবার নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ লুকাস ওলেজনিক ক্রোম বিক্রি হয়ে গেলে সামগ্রিকভাবে ওয়েব বাজার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি যুক্তি দেন যে, গুগলের আর্থিক সহায়তার কারণেই ক্রোম দ্রুত নতুন নতুন অগ্রগতি গ্রহণ করছে।

ব্রাউজারগুলো এককভাবে কাজ করতে গেলে সমস্যায় পড়তে পারে, যা পুরো ওয়েব ইকোসিস্টেমকে দুর্বল করে দিতে পারে।

"সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলো কোটি কোটি ব্যবহারকারীর গোপনীয়তা ও নিরাপত্তার অবনতি এবং সাইবার অপরাধের অকল্পনীয় বৃদ্ধি," তিনি সতর্ক করেন।

সবচেয়ে বড় অমীমাংসিত প্রশ্নগুলোর মধ্যে একটি হলো, ক্রোম কেনার সামর্থ্য কার আছে। ব্লুমবার্গের অনুমান অনুযায়ী, ব্রাউজারটির মূল্য কমপক্ষে ১৫-২০ বিলিয়ন ডলার। অ্যান্টিট্রাস্ট কর্মকর্তারা কোনো বড় কোম্পানিকে ক্রোম অধিগ্রহণ করা থেকে বিরত রাখতে পারেন।

গুগল যেকোনো রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার ইচ্ছা পোষণ করে, যা এর প্রয়োগকে আরও বেশ কয়েক বছর বিলম্বিত করতে পারে। গুগলের আইন বিষয়ক ভাইস প্রেসিডেন্ট লি-অ্যান মালহোল্যান্ড যুক্তি দেন যে, বিচার বিভাগের এই পদক্ষেপ একটি সংকটপূর্ণ সময়ে ব্যবহারকারী, ডেভেলপার এবং আমেরিকার প্রযুক্তিগত নেতৃত্বের ক্ষতি করবে।

(ইনসাইডার, ব্লুমবার্গ অনুসারে)