Britské ministerstvo školství je zmatené, protože rodiče jsou ochotni nechat své děti vynechávat školu, aby jely na dovolenou, protože „život je příliš krátký“.

Britská ministryně školství Bridget Phillipsonová varovala rodiče, že musí zajistit, aby jejich děti chodily do školy, jinak budou čelit následkům, a to poté, co rekordní počet rodin dostal pokuty za porušení pravidel o uzavření škol během školního roku.

Podle londýnského zpravodaje Vietnamské tiskové agentury bylo během uplynulého školního roku uloženo více než 443 000 pokut rodičům za to, že svým dětem umožnili čerpat volno ze školy na prázdniny, což je o 53 % více než před pandemií COVID-19.

Během školního roku 2018-2019, posledního školního roku před vypuknutím pandemie, která vedla k tomu, že většina dětí musela zůstat doma, vydaly místní úřady pouze 288 000 disciplinárních oznámení.

Jeden rodič v nedávném průzkumu vysvětlil: „Po pandemii COVID-19 mi už nezáleží na tom, jestli moje dítě chodí do školy, nebo chybí. Život je příliš krátký!“

Poté, co se v červenci 2024 ujala funkce ministryně školství, Bridget Phillipsonová potvrdila plány na zvýšení pokut pro každého rodiče z 60 liber na 80 liber v letošním roce.

Zdůraznila: „Řešení rozsáhlé školní absence je odpovědností všech – vlády , škol, rodičů i dětí – potřebujeme celostátní úsilí, abychom děti vrátili do škol.“

Ministr Phillipson uvedl, že pokuty hrají klíčovou roli ve změně chování souvisejícího s absencí v polovině semestru, a proto má každý odpovědnost zajistit, aby jeho děti chodily do školy.

„Když děti zbytečně zameškávají školu, jsou všechny děti znevýhodněny, protože učitelé se musí soustředit na to, aby jim pomohli dohnat zameškané,“ dodala s tím, že přísné tresty „zajišťují, aby se všechny děti dostaly do školy a dosáhly vyšších standardů, aby se mohly rozvíjet.“

Některé místní úřady zaujaly k pokutám přísnější postoj, například město Barnsley v jižním Yorkshiru uložilo pokuty více než 6 000 rodičům 31 000 dětí ve věku 5–16 let.

Pokuty pro rodiče se v roce 2013 prudce zvýšily poté, co ředitelé škol byli zbaveni pravomoci rozhodovat o žádostech o dovolenou během školního roku, s výjimkou výjimečných případů, jako je úmrtí blízké osoby. Od vypuknutí pandemie COVID-19 zůstává vysoký počet povolených i nepovolených dovolených z důvodu nemoci, přičemž největšími příčinami jsou duševní zdraví a úzkost dětí.