Jak protesty generace Z ovlivnily nepálský tým před zápasem proti Vietnamu?

Protesty dále zpozdily fotbal

„Byli jsme v autobuse a jeli na trénink před přátelským zápasem s Bangladéšem, když nás policie požádala, abychom nechodili na stadion,“ řekl trenér Nepálu Matt Ross. „Pak jsme viděli zprávy o protestech a o zapálených budovách. Vedení hotelu nám řeklo, ať zatáhneme závěsy, ale já se podíval ven a viděl jsem, že hoří i sousední budova.“

Rychle se stupňující nepokoje donutily organizátory zrušit zápas Nepálu proti Bangladéši, druhý v sérii přátelských utkání mezi těmito dvěma týmy. Hostující bangladéšský tým uvízl v nepálském hlavním městě Káthmándú, zatímco členové domácího týmu byli rozptýleni po všech místech.

Ross vzpomínal, že se musel vypořádat s delikátní situací. „Synovec manažera soupravy šel na protest a zemřel,“ řekl Ross. „Už jsme neměli náladu hrát. Bylo to velmi složité. Byli jsme obklopeni kouřem, sirénami a skandováním. Bylo to těžké, protože to byl ten typ scény, kterou vidíte v televizi jinde, a pak se ocitnete uprostřed toho všeho a jste naprosto bezmocní.“

„V té době jsem se cítil jako rodič a dělal jsem si starosti o hráče. Požádal jsem je, aby zavolali, až pojedou domů navštívit své rodiny po celé zemi. Hráči se ptali na své rodiče, ptali se na svá rodná města. Spousta dětí je tím stále ovlivněna, což je pochopitelné.“

Trenér Ross a jeho kolegové čelí mnoha obtížím.

Obnova týmu

O deset dní později se australský trenér vrátil do Nepálu, aby začal s obnovou týmu. Pro něj to ale nebylo jednoduché, protože fotbal byl v Nepálu už tak znevýhodněný a nyní protesty všechno obrátily vzhůru nohama.

„Nejsme na 175. místě světa jen tak pro nic za nic,“ řekl Ross. „Přišel jsem sem vyhrát a změnit tuhle mentalitu. Hráči tady mají talent. S míčem na nohou jsou stejně dobří jako kdokoli jiný, s kým jsem pracoval. Co jim chybí, jsou taktické základy, které získáte z pořádného systému akademie, a s ním spojené myšlení.“

Tady hráči cestují po celé zemi, hrají turnaje týden a dostávají zaplaceno v hotovosti. Dostávají jen dvoutýdenní smlouvy. Takže není ideální budovat tady fotbalovou kulturu nebo národní tým. Musím najít prostředí, kde můžou hrát profesionálně, vzít je do Indie, Kambodže, Malajsie, Singapuru, v podstatě kamkoli, kde můžou hrát profesionálně.“

Obavy trenéra jsou oprávněné, protože fotbal není v Nepálu populárním sportem . Jejich národní mistrovství je omezeno na jeden měsíc, hráči přijíždějí soutěžit a dostávají peníze. V ostatních měsících si musí najít práci, aby se uživili. Nyní musí takové hráče shromáždit, aby odcestovali do Vietnamu a odehráli dva zápasy proti domácímu týmu v kvalifikaci na Mistrovství Asie 2027.

Fotbalové zázemí v Nepálu je velmi skromné.

„Nepřijíždějte do Vietnamu s prázdnou.“

Ross kdysi plánoval rozhodovat na mistrovství světa, ale po vážném zranění kolena se obrátil na trenérskou dráhu. Pracoval jako asistent v malých klubech, než si zkusil štěstí jako „kapitán“ nepálského národního týmu.

Jeho klidné vystupování bylo obzvláště cenné uprostřed nepokojů mimo hřiště v Nepálu. Nyní se soustředí na to, aby fotbal sjednotil své fanoušky. Ale proti soupeři Vietnamu, který je v žebříčku FIFA o 61 míst výše, je jasné, že to nebude snadný úkol.

„Cítíme teď obrovskou zodpovědnost,“ řekl Ross před svou cestou do Ho Či Minova Města, kde měl odehrát dva kvalifikační zápasy Mistrovství Asie 2027 proti Vietnamu. „Nejde o to, abychom lidi žádali o podporu, ale naopak, musíme jim něco dát. Nikdo od nás v těchto dvou zápasech neočekává, že něco uděláme. Musím ale zdůraznit, že v jednom nebo obou zápasech proti Vietnamu můžeme udělat zázraky. Musíme fanouškům něco přinést domů.“