Rostliny se „slaným potem“ absorbují vodu ze vzduchu

Způsob, jakým krystalky soli na listech pouštní rostliny Tamarix aphylla absorbují vodu, by mohl lidem pomoci zlepšit technologii získávání vody v suchém prostředí.

Tamarix aphylla může přežít v slaném prostředí vylučováním slané vody prostřednictvím listů. Foto: Marieh Al-Handawi/NYU Abu Dhabi — *Tamarix aphylla* může přežít v slaném prostředí vylučováním slané vody prostřednictvím listů. Foto: *Marieh Al-Handawi/NYU Abu Dhabi*

V horké a suché poušti si rostliny vyvinuly mnoho způsobů, jak získávat a ukládat sladkou vodu z prostředí, například zapouštěním kořenů hluboko do půdy a využíváním podzemní vody. Vědci nyní objevili unikátní nový mechanismus: absorpci vody ze vzduchu pomocí krystalů soli na listech, informoval 13. listopadu Smithsonian. Nová studie byla publikována v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.

Tamarix aphylla je rostlina vylučující sůl, patřící do čeledi Tamaricaceae , která se přizpůsobila životu ve vysoce zasolených půdách. Pochází z pouští Afriky a Blízkého východu.

Rostliny nasávají slanou vodu kořeny, berou si to, co potřebují, a přebytečnou koncentrovanou solanku vylučují žlázami na listech. „Kapky nepadají, ale ulpívají na povrchu,“ vysvětluje spoluautor studie Pance Naumov, chemik z Newyorské univerzity v Abú Zabí. Voda se v horkém pouštním slunci odpařuje a na listech zanechává bílé krystalky soli. V noci tyto krystalky začnou bobtnat vodou.

Aby tým přesně otestoval, kolik vody krystalky soli absorbovaly, umístil čerstvě uříznutou větvičku Tamarix aphylla do laboratorní komory simulující poušť. Větev vážili každých 20 minut a zjistili, že po dvou hodinách nashromáždila asi 15 miligramů vody. Poté větev omyli, aby odstranili krystalky soli, a experiment zopakovali. Tentokrát rostlina absorbovala pouze 1,6 miligramu vody.

„Tento výsledek byl pro nás rozhodující, protože dokazuje, že sůl je hlavním činitelem, které pomáhá shromažďovat vodu, nikoli povrch rostliny,“ uvedla spoluautorka studie Marieh Al-Handawi, vědkyně zabývající se materiály na Newyorské univerzitě v Abú Zabí.

Tým provedl i další testy a zjistil, že Tamarix aphylla má téměř dvakrát větší kapacitu zadržovat vodu než teflon. Analyzovali také složení krystalů soli na listech a zjistili, že se skládají z nejméně 10 minerálů, včetně chloridu sodného, sádrovce a síranu lithného. Tato kombinace minerálů pomáhá odvádět vlhkost ze vzduchu, a to i při relativní vlhkosti pouhých 55 %.

Krystaly soli mohou rostlině poskytovat způsob, jak přijímat vodu, říká bioložka z Louisianské státní univerzity Maheshi Dassanayake, ale nemyslí si, že rostlina vodu, kterou absorbují, skutečně využívá. „Nevidím mechanistický základ pro to, jak rostlina využívá energii k získávání vody,“ říká.

Naumov však říká, že pochopení fungování tohoto mechanismu by mohlo inspirovat nové technologie pro získávání vody ze vzduchu, což by lidem pomohlo vytvořit ekologičtější metody sběru nebo vylepšit současné metody umělého deště.

Thu Thao (podle Smithsoniana )

Zdrojový odkaz