Dne 31. května americká vláda oznámila ukončení federálního programu, který pomohl desítkám milionů domácností získat přístup k internetu poté, co republikáni v Kongresu letos na jaře odmítli schválit dodatečné financování.

Podle CNN by kolaps programu mohl uvrhnout téměř 60 milionů Američanů do finančních potíží.

Federální komunikační komise, agentura, která spravuje program Affordable Connect (ACP), uvedla, že program končí 1. června. Programu ACP se účastní každá pátá domácnost v USA a kmenových komunitách.

2023_acp_article.jpeg
Desítky milionů lidí s nízkými příjmy v USA využily výhod cenově dostupných internetových programů. Foto: ACP

Během posledních 2,5 let program ACP poskytoval oprávněným Američanům s nízkými příjmy měsíční kredit z jejich internetového účtu až do výše 30 dolarů měsíčně a domácnostem žijícím v kmenových oblastech až 75 dolarů měsíčně. Počínaje pandemií Covid-19 program pomohl desítkám milionů seniorů, veteránů a Američanů ve venkovských i městských oblastech.

Předsedkyně Federální komunikační komise (FCC) Jessica Rosenworcelová uvedla, že komise je připravena poskytnout podporu, pokud Kongres v budoucnu dokáže na program vyčlenit dodatečné finanční prostředky. Program ACP navíc zaplnil kritickou mezeru, kterou jiné státní a místní finanční programy, stejně jako program dotací Lifetime Internet, nedokázaly vyřešit.

Někteří zákonodárci navrhli dvoustranné předpisy o prodloužení ACP, ale podle CNN se setkali s lhostejností republikánů.

Americký prezident Joe Biden 31. května zopakoval svou výzvu Kongresu k přijetí legislativy rozšiřující ACP. Oznámil také řadu dobrovolných závazků od několika poskytovatelů internetových služeb, že budou poskytovat exkluzivní internetové balíčky pro osoby s nízkými příjmy. Tento seznam zahrnuje společnosti AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum a Verizon...

Bílý dům uvedl, že operátoři budou i nadále nabízet oprávněným domácnostem v ACP balíček širokopásmového připojení za 30 dolarů nebo méně. Dohromady očekávají pokrytí přibližně 10 milionů z 23 milionů domácností, které jsou na ACP závislé.

Program ACP byl původně financován Kongresem s jednorázovým rozpočtem 14 miliard dolarů. Prezident Biden požádal o pokračování programu 6 miliard dolarů. Kathryn de Wit, ředitelka iniciativ pro širokopásmový přístup v Pew Charitable Trust, zdůrazňuje, že po skončení ACP se domácnostem okamžitě zvýší účty za internet. Náklady jsou hlavní překážkou pro osoby s nízkými příjmy. Bez ACP se mohou rozhodnout pro levnější tarif nebo internet úplně přestat používat.

(Podle CNN)