USA zrychlují těžbu kvůli rostoucím cenám uranu

Energy Fuels, největší americký producent uranu, zvyšuje produkci, jelikož globální nejistota a rostoucí poptávka tlačí ceny jaderného materiálu nahoru.

Největší producent uranu v USA zvyšuje provoz v dole Pinyon Plain v Arizoně, poblíž vstupu South Rim do Národního parku Grand Canyon. Projekt je již dlouho kontroverzní a od 80. let 20. století do značné míry spící. Nedávno byl znovu spuštěn, protože ceny uranu prudce vzrostly.

Důl se rozkládá na ploše 6,8 hektaru a bude v provozu tři až šest let, přičemž vyprodukuje nejméně 2 miliony liber (asi 907 000 kg) uranu – což je podle mluvčího společnosti Energy Fuels Curtise Moora dostatek k zásobování státu Arizona energií po dobu nejméně jednoho roku.

„S rostoucím globálním výhledem na čistou a bezuhlíkovou jadernou energii a s tím, jak se USA odklánějí od ruských dodávek uranu, roste poptávka po domácím uranu,“ řekl Moore.

Začátkem tohoto roku dosáhla spotová cena uranového koncentrátu, používaného při výrobě jaderné energie, 16letého maxima 92,45 dolarů za libru, což je o více než 200 % více než na konci roku 2020. Analytici z Bank of America a Berenberg Bank předpovídají, že trh s uranem se bude oteplovat a ceny se pravděpodobně vyšplhají nad 100 dolarů.

Bank of America uvedla, že zpřísnění trhu s uranem by mohlo trvat až do roku 2025, což naznačuje, že ceny by letos mohly ještě vzrůst. Zvýšila cílovou spotovou cenu uranu na 105 dolarů za libru v roce 2024 a na 115 dolarů v příštím roce.

Poptávka po uranu prudce roste a kontrakty podepsané energetickými společnostmi dosáhly loni 202 milionů dolarů, což je nejvyšší hodnota od roku 2012, uvádí společnost UxC, která se zabývá daty o trhu s uranem. „Trh s uranem se zpřísňuje,“ řekl deníku Wall Street Journal Jonathan Hinze, prezident UxC.

Šachtová věž v uranovém dole Pinyon Plain Mine 31. ledna. Foto: AP

Společnost Energy Fuels se také připravuje na otevření dalších dvou dolů v Coloradu a Wyomingu, které za posledních pět let vyprodukovaly zhruba dvě třetiny amerického uranu. V roce 2022 má společnost smlouvu na prodej uranového koncentrátu v hodnotě 18,5 milionu dolarů americké vládě s cílem vytvořit národní strategickou rezervu pro případ přerušení dodávek zvenčí.

Spojené státy a desítky dalších zemí se zavázaly ztrojnásobit globální jadernou kapacitu v boji proti změně klimatu. Nabídly pobídky pro vývoj nové generace jaderných reaktorů spolu s politikami ke snížení ruského vlivu v jaderném dodavatelském řetězci, což připravilo cestu k tomu, aby domácí uran zůstal klíčovou komoditou po celá desetiletí.

Ministerstvo obchodu Trumpovy administrativy vydalo zprávu, která popisuje domácí produkci uranu jako nezbytnou pro národní bezpečnost, údržbu jaderných zbraní a provoz elektráren. V té době komerční jaderné reaktory poskytovaly téměř 20 % elektřiny spotřebované ve Spojených státech.

Bidenova administrativa tento názor zastává. Právě probíhá modernizace jaderné obrany země v hodnotě mnoha miliard dolarů. Ministerstvo energetiky USA tento týden nabídlo majitelům elektráren v Michiganu půjčky ve výši 1,5 miliardy dolarů na obnovení provozu uzavřených zařízení.

Vláda se však snaží o rozvoj jaderné energie, ale ekologové a vůdci původních obyvatel Ameriky jsou i nadále znepokojeni environmentálními důsledky pro komunity v blízkosti těžebních lokalit. Volají po lepším dohledu.

Kmenové komunity na americkém Západě ztratily důvěru v uranové společnosti a federální vládu kvůli opuštěným dolům a souvisejícímu znečištění, které dosud nebylo plně vyřešeno, uvádí agentura AP .

V roce 1979 se z odkaliště v komplexu dolu Navajo uniklo více než 93 milionů galonů (350 milionů litrů) radioaktivního kalu a kyseliny, což kontaminovalo vodní zdroje, hospodářská zvířata a komunity žijící na dolním toku. To bylo třikrát více než množství radiace uvolněné při incidentu na Three Mile Island (Pensylvánie) jen o tři měsíce dříve.

V Kongresu existuje oboustranná podpora jaderné energie, ale někteří zákonodárci z postižených komunit zůstávají znepokojeni. Na lednovém slyšení v Kongresu kongresmanka za Missouri Cori Bushová uvedla, že rozšíření jaderné energie ve Spojených státech nelze dosáhnout bez řešení dopadu jaderného odpadu na menšinové komunity.

V případě dolu Pinyon Plain potvrdila Lesní služba USA prohlášení o vlivu na životní prostředí, které bylo připravováno několik let. Státní regulační orgány schválily povolení na ochranu ovzduší a zvodnělých vrstev v posledních dvou letech.

Geologická formace oblasti poskytuje přirozenou ochranu před vodou unikající z místa, když se vodopády pohybují směrem k Grand Canyonu, uvádějí úřady. Moore uvedl, že zvodnělé vrstvy v oblasti, které napájejí prameny na dně Grand Canyonu, jsou velmi hluboké – asi 304 metrů pod dolem – a jsou odděleny téměř neproniknutelnou horninou.

„Pracujeme nesmírně tvrdě, abychom naši práci vykonávali na nejvyšší úrovni. To, co děláme, je podloženo vědou a regulačními orgány,“ řekl.

Phien An ( podle AP, OilPrice )

Zdrojový odkaz: https://vnexpress.net/my-tang-toc-khai-thac-khi-uranium-tang-gia-4728694.html