Poslední osoba uvězněná za čarodějnictví v Anglii

Helen Duncanové se svými speciálními „vyvolávacími“ vystoupeními proslavila natolik, že ji během druhé světové války přivedla do pozornosti britské policie.

Nicméně onoho jarního dne se Old Bailey stal dějištěm velmi zvláštního procesu. Jasnovidka jménem Helen Duncanová se stala poslední osobou uvězněnou podle zákona o čarodějnictví v Anglii.

Duncanova cesta do Old Bailey je plná státních tajemství a dramatických nájezdů.

Poslední čarodějnice uvězněná v Anglii — „Smysluplná“ Helen Duncanová. Foto: *Wikipedie*

Helen MacFarlane se narodila v roce 1897 v malém skotském městečku Callander. Přezdívaná „Hell Nell“ tvrdila, že má nadpozemský dar: schopnost vidět duchy.

V roce 1916 se Helen provdala za svého manžela Henryho Duncana. Do roku 1926 se Helen Duncanová stala médiem, nejprve praktikovala v Dundee ve Skotsku a poté cestovala po celé zemi, aby uživila svou rozrůstající se rodinu. Měla šest dětí.

Duncan vede své seance ve tmě, osvětlené pouze mihotavým červeným světlem. Sedí za oponou, upadá do transu a spoléhá se na své „strážné duchy“, Peggy a Alberta, aby rituál dokončili.

Během seancí bylo možné vidět, jak Duncanovi z úst a nosu vytéká bílá látka, kterou účastníci seancí považovali za projev ducha.

Jak Duncanova popularita rostla, přitahovala pozornost skeptiků, jako byl Harry Price, výzkumník v oblasti jasnovidectví. S Duncanovým svolením ji Price v roce 1931 vyšetřoval. Věřil, že Duncan je podvodnice. Ačkoli nedokázal odhalit, jak Duncan bílou látku vytvořil, Price se domníval, že se jednalo pouze o gázu a bílky, které Duncan před obřadem spolkl a poté vyzvracel.

Priceovy závěry však nebyly pro Duncanovy obdivovatele dostatečně přesvědčivé, protože se hrnuli na její seance, a to i v době, kdy Británie opět balancovala na pokraji války.

3. září 1939 vstoupila Británie do druhé světové války. Jakmile země vstoupila do válečného stavu, vláda zpřísnila kontrolu nad informacemi, aby posílila veřejnou morálku a zabránila tomu, aby se vojenská tajemství dostala do nesprávných rukou.

Tisk se v té době obával, že média by se mohla stát potenciálním zdrojem úniků informací. Obava spočívala v tom, že pokud by dokázala vyvolat duchy vojáků, co by zabránilo nepřátelským špionům v získávání informací prostřednictvím seancí?

Helen Duncanová nevedla seance pro nacisty, ale nevyhnutelně byla vtažena do víru. 24. května 1941, když vedla seanci v Edinburghu, obdržela „šokující zprávu od ducha“, že se potopila britská válečná loď.

Seanci byl přítomen Roy Firebrace, šéf skotské vojenské zpravodajské služby. Firebrace musel utajit svou identitu, ale nikdy předtím nic takového neslyšel.

Po obřadu si ověřil Duncanovy informace a dozvěděl se, že bitevní loď HMS Hood byla nedávno ztracena v bitvě v Dánském průlivu. „Jak to věděla dřív než já?“ divil se.

Jak se Duncan o těchto tajných akcích dozvěděla? Úřady ji tajně sledovaly.

O dva roky později se Duncan vrátila do Portsmouthu. Mezi jejími publikem byl poručík Stanley Worth, důstojník Královského námořnictva. Worth byl skeptický k Duncanovým schopnostem, zvláště když tvrdila, že přivolala duchy jeho příbuzných. Ve skutečnosti byli stále naživu.

Worth, dychtivý odhalit Duncanovou jako podvodnici, se zúčastnil další seance, tentokrát v doprovodu policisty v utajení. V polovině obřadu policista vyskočil ze židle, odhrnul Duncanovu oponu a zatkl ji.

Helen Duncanová během seance. Foto: Archiv Daily Mirror — Helen Duncanová během seance. Foto: *Archiv Daily Mirror*

V době Duncanova zatčení britské soudy běžně obviňovaly média z porušování zákona o žebrání, zákona z 19. století, jehož cílem bylo zabránit věštcům a jasnovidcům v podvádění veřejnosti.

Obžaloba se však obávala, že by Duncanová mohla být osvobozena, protože byla obviněna z pořádání seancí, nikoli z provádění „magie“. Úřady proto Duncanovou obvinily z porušení zákona o čarodějnictví z roku 1735.

Zákon o vymýcení čarodějnictví z roku 1735 byl ve skutečnosti přijat s cílem vymýtit víru v čarodějnictví. Stanovil pokuty nebo uvěznění pro ty, kteří předstírali, že mají čarodějnické schopnosti.

„Zákon trestal lidi, kteří vydělávali peníze podvodným věštěním, léčením nebo hledáním pokladů,“ píše Marion Gibsonová, autorka knihy o Duncanovi.

Ačkoli se Duncanův soud mohl konat v Portsmouthu, soudci rozhodli, že vzhledem k „neobvykle závažné“ povaze případu by měla být souzena u londýnského Ústředního trestního soudu v Old Bailey.

Soudní proces začal 23. března 1944 a přitáhl intenzivní pozornost médií. Dokonce upoutal pozornost britského premiéra Winstona Churchilla, který toto zvláštní řízení označil za „staromódní frašku“.

3. dubna porota shledala Duncana vinným.

6. června 1944, jen několik měsíců po Duncanově procesu, zahájily spojenecké síly tajný útok na nacisty okupovanou Francii. Doba mezi Duncaniným zajetím a zahájením operace vedla některé k teorii, že si ji britská vláda vybrala za cíl, aby jí zabránila ve vyzrazení státních tajemství. Historik Francis Young varuje, že „neexistují žádné přímé důkazy, které by tyto fámy podporovaly“, ale připouští, že „soud s Duncanovou zacházel neobvykle“.

Helen Duncanová byla poslána do věznice Holloway a propuštěna po šesti měsících. Další osobou odsouzenou podle zákona byla 72letá Jane Yorkeová. V září 1944 dostala pokutu 5 liber, ale trest odnětí svobody si neodpykala. Britská vláda zrušila zákon o čarodějnictví v roce 1951.

Po svém propuštění koncem roku 1944 Duncanová pokračovala v pořádání seancí, čímž se stala terčem četných razií. Duncanovi příznivci ji nadále vyhledávali. I po Duncanové smrti v roce 1956 nadále žádali britskou vládu o zrušení jejího trestu.

Vu Hoang (podle National Geographic, BBC )

Zdrojový odkaz