Německá ponorka během druhé světové války málem potopila loď s britským premiérem.

Ráno 30. října 1939 velitel ponorky Wilhelm Zahn ponořil svou loď do periskopové hloubky, aby prohledal horizont a našel cíl. Podle německých válečných záznamů operovala U-56 u severního pobřeží Anglie, západně od Orknejských ostrovů. Zahn brzy narazil na několik lodí Královského námořnictva, včetně HMS Nelson a HMS Rodney, dvou vlajkových bitevních lodí britské flotily v té době.

Jen o dva týdny dříve se jiné ponorce podařilo potopit bitevní loď HMS Royal Oak, kotvící ve Scapa Flow na Orknejích, a zabít přitom více než 800 mužů. Odvážný útok proslavil velitele Günthera Priena, který se stal prvním německým důstojníkem ponorky vyznamenáním Rytířským křížem.

Strojovna ponorky U-Boat.

Německá příležitost

Zahn nyní čelil podobné příležitosti zasadit zničující ránu britské námořní síle a morálce, která mohla Německu na začátku války přinést velké vítězství. Devětadvacetiletý velitel si však neuvědomoval, že jeden z cílů v hledáčku ponorky byl mnohem cennější, než si Zahn dokázal představit.

Britský premiér Winston Churchill byl v té době na palubě lodi Nelson a svolal schůzku s vedením Královského námořnictva, aby projednal dřívější potopení lodi Royal Oak.

Schůze byl přítomen také admirál Charles Forbes a mnoho dalších vysokých generálů a předních vojenských expertů z vlády. Mezi britskými válečnými loděmi chránícími oblast bylo také 11 torpédoborců.

Někteří odborníci považují za zázrak, že se Zahnovi podařilo dovést U-56 k tak důležitému cíli, aniž by byl odhalen.

Zpočátku se šance německé ponorky na útok zdály mizivé, protože bitevní lodě mířily přímo k její pozici. Osud se na ni však znovu usmál, když se britské lodě náhle otočily o 20-30 stupňů a dostaly se tak do přímé palebné linie ponorky.

První lodí, která se Zahnovi dostala do dohledu, byla bitevní loď Rodney, vedoucí britské formace. Německý velitel se rozhodl ji nechat proplout a soustředil se na další bitevní loď Nelson.

Bitevní loď HMS Nelson.

Ve vzdálenosti pouhých 800 metrů měla ponorka velmi vysokou šanci zasáhnout cíl. „ Jako v ideálním prostředí se vrtule torpéda plynule otáčela, jako při střeleckém tréninku ,“ svěřil se později Zahn.

Když se tři torpéda řítila k Nelsonu, muži v ponorce poslouchali zvuky podvodních explozí. Žádné zvuky se ale neozývaly. Místo toho slyšel operátor sonaru na U-56, jak dvě torpéda zasáhla Nelson, ale nevybuchla.

Třetí mina zůstává nevysvětlena, někteří naznačují, že zasáhla i britskou válečnou loď, ale nevybuchla, zatímco jiní se domnívají, že minula cíl a explodovala jinde. Neúspěšný útok upozornil námořníky na lodi Nelson na nebezpečí číhající pod vodou.

Když prvek překvapení pominul, Zahn nařídil své ponorce ponořit se hlouběji, aby se vyhnula odhalení bitevními loděmi. U-56 se ponořila hluboko do Severního moře, což v případě úspěchu mohlo být zlomovým okamžikem na šachovnici druhé světové války.

Ještě hodiny po útoku Zahna tak tížila promarněná příležitost, že incident okamžitě nenahlásil velení ponorek. Velitelství se o něm dozvědělo až později večer, poté, co nařídil ponorce vynořit se.

Štěstí bylo na straně Britů.

Štěstí bylo ten den zjevně na straně Britů, protože Zahn zpozdil hlášení incidentu Karlu Dönitzovi – nyní kontradmirálovi velícímu ponorkovým silám – který mohl poslat U-58, která operovala poblíž, aby v útoku pokračovala.

Němci se později dozvěděli o přítomnosti britského premiéra na lodi Nelson, což Zahnovu popularitu u jeho kolegů dále zvýšilo. Tato promarněná příležitost ho hluboce deprimovala a admirál Dönitz nakonec Zahna zbavil velení nad U-56. Mladý velitel se poté vrátil do Německa, aby dočasně převzal výcvikové povinnosti.

Torpédo G7e(TII).

Ve své autobiografii „ Memoáry: Deset let a dvacet dní “ Dönitz popsal útok jako „obzvláště závažné selhání“, ale odmítl Zahna kritizovat s tím, že „ útočil s velkou odvahou “ a „ není způsob, jak ho za to vinit “.

Velitelství německých ponorek bylo informováno o technických závadách torpéd G7e(TII), které v té době ponorky používaly, a Dönitz věděl, že tato zbraň byla příčinou incidentu.

O dva roky později, 30. října 1941, se Zahn vrátil do boje a tentokrát převzal velení nad U-69. Pro Zahna to bylo krátké a neúspěšné období, během kterého se mu nepodařilo potopit žádnou spojeneckou loď.

O více než čtyři roky později, 30. ledna 1945, byl Zahn vyšším důstojníkem na lodi Wilhelm Gustloff, vojenské transportní lodi, jejímž úkolem bylo evakuovat německé civilisty a vojáky z východní Evropy během postupu Rudé armády.

Zahn vehementně protestoval proti kurzu a rychlosti, které kapitán lodi plánoval. Jeho námitky však nezabránily potopení lodi sovětskou ponorkou, což mělo za následek ztrátu více než 9 000 životů. Jednalo se o největší ztrátu na životech způsobenou ztroskotáním lodi v historii námořnictva, téměř šestkrát větší než u Titanicu.

Zahn a kapitán lodi Wilhelm Gustloff potopení přežili. Bylo provedeno oficiální vyšetřování a Zahn dostal pokyn svědčit před vyšetřovací komisí, ale Německo se zhroutilo dříve, než byla pravda o incidentu odhalena.

Po incidentu se sestřelením lodi britského premiéra a nejhorší námořní katastrofě v historii nebyl život Wilhelma Zahna žádný problém. Vrátil se domů a žil normálním životem. Zemřel 14. listopadu 1976 ve věku 66 let.

Le Hung (Zdroj: Historie)

Užitečný
Emoce
Tvůrčí
Unikátní

Zdroj: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html