Doktor ekonomie z UC BERKELEY chce vyrábět drony „Made in Vietnam“

Dron HERA, vyvinutý týmem vietnamských inženýrů, se chce vyvážet na jeden z nejnáročnějších trhů na světě , do Spojených států.

Sídlo společnosti Real–Time Robotics Vietnam (RtR), která navrhuje a vyrábí bezpilotní letouny (UAV), je čtyřpatrový dům s podlažím nižším než úroveň ulice, který se nachází ve slepé uličce ve městě Thu Duc City (HCMC). Uvnitř inženýři pilně kontrolují dva drony HERA, než je zabalí k exportu do Spojených států pro zákazníky v energetickém sektoru.

Každý metr čtvereční v tomto domě pronajatém za 30 milionů VND/měsíc je plně využitý a nabízí dostatek pracovního prostoru pro konstrukční oddělení, mechaniky, elektroniku a umělou inteligenci. Nemají soukromé místnosti, ale sdílejí společný prostor, který je oddělen PVC závěsy podobně jako ve výrobních závodech pro pohodlnější přepravu letadel do a z výzkumných a výrobních oddělení.

„Patent společnosti HERA je chráněn jménem vietnamského lidu. Vynalézání a zvládnutí základní technologie je jediný způsob, jak se Vietnam může posunout z rozvojové země do role rozvinuté,“ řekl Forbes Vietnam pan Luong Viet Quoc (58), zakladatel a generální ředitel společnosti RtR, o své naději, že se Vietnam „zařadí na světovou mapu výroby dronů“.

Současný model HERA je výsledkem mnoha verzí během roku výzkumu a vývoje RtR a bude uveden na trh koncem roku 2022. S hmotností pouhých 9 kg unese HERA užitečné zatížení 15 kg, má zorné pole 360 stupňů pro každé zatížení a dobu letu 56 minut s maximálním poloměrem doletu 15 km. HERA přesvědčuje potenciální zákazníky.

V e-mailovém rozhovoru s Forbes Vietnam pan JT VonLunen, prezident společnosti RMUS, specializující se na poskytování služeb v oblasti dronů vládním agenturám, korporacím a univerzitám v severoamerickém regionu, uvedl: „RtR vyvinula unikátní dron. Má neuvěřitelnou nosnost, dlouhou dobu letu a je velmi kompaktní. Je velmi obtížné navrhnout dron se všemi těmito vlastnostmi.“

*HERA váží 9 kg, unese náklad o hmotnosti 15 kg a dá se složit do batohu (Foto: DNCC).*

Po téměř devíti letech v odvětví bezpilotních letounů (UAV) společnost RtR právě vyvezla první letoun HERA do Spojených států. Veškerý výzkum, vývoj, konstrukce a výroba probíhají ve Vietnamu. Pět bodů, které odlišují HERA od podobných produktů: dostatečně kompaktní, aby se vešel do batohu; nosnost až 15 kg; prostorný a lze jej naložit čtyřmi různými břemeny; inteligentní procesor „mozek“ s algoritmy umělé inteligence, které umožňují všestranné operace a přizpůsobitelné pro mnoho oblastí.

Před 10 lety, když byl pan Luong Viet Quoc ve Spojených státech a uvědomoval si potenciál bezpilotních letadel (UAV), začal vstupovat do této oblasti tím, že se stal poskytovatelem služeb v oblasti bezpilotních letadel, podobně jako to udělaly velké společnosti jako Flyability, Aerodyne, Drone Base... Založil si společnost ve Spojených státech a poté do Vietnamu dovážel letecké vybavení, poskytoval služby hubení škůdců na polích, monitoroval infrastrukturu solárních elektráren a vedení vysokého napětí.

Výsledky ale nesplnily očekávání, protože „inzerovaný produkt měl 10 funkcí, ale jen 2–3“. On a jeho tým ve Vietnamu rozebrali součásti zařízení a upravili vše od fotoaparátu po baterii, aby letadlo doletělo dále, vydrželo déle a mělo jasnější snímky.

V roce 2017 přišel pan Quoc s nápadem navrhování a výroby poté, co si po třech letech „učňovské praxe“ nashromáždil určité znalosti a zkušenosti.

Zrodila se společnost RtR a začala se pohybovat ve výrobě bezpilotních letadel (UAV), což je obchodní segment, kterému dominují velké společnosti jako DJI, Parrot, Autel Robotics... Tým RtR začal s výzkumem, testováním výroby a následným vozením vzorků na veletrhy v různých zemích.

Jejich prvním úspěchem byl prototyp VIAN, který byl uveden na trh v roce 2018 a který dokáže „diagnostikovat zdraví“ rostlin a sloužit záchrannému a humanitárnímu sektoru ve Vietnamu. Tento model však přitáhl pouze pozornost médií a nelze jej komerčně využívat. První verze má pouze jednu kameru a od ostatních produktů na trhu se příliš neliší.

„V předchozích produktových modelech jsem necítil vizi společnosti,“ řekl o modelu VIAN Phi Duy Quang, mechatronický inženýr na Saigonské technologické univerzitě, a hovořil o svém tehdejším rozhodnutí společnost opustit.

V roce 2017 čelila společnost RtR obtížnému období, kdy klíčoví zaměstnanci odešli, akcionáři stáhli kapitál a produkt nebyl vynikající. Pan Quoc stál ve věku 52 let před rozhodnutím, zda se vzdát, nebo v podnikání pokračovat. Rozhodl se pokračovat a setkal se s Phi Duy Quangem, současným hlavním strojním inženýrem společnosti RtR, aby našli řešení pro nový produkt s požadavkem na lepší nosnost, větší kompaktnost a větší multifunkčnost. Společně přemýšleli o původním designu HERA.

Quang vzpomíná: „Cestou z kavárny v 9. okrese do mého domova v 8. okrese mě napadl nápad, zastavil jsem se v kavárně, abych o něm přemýšlel, pak jsem šel domů, abych nakreslil koncept a poslal ho Quocovi SMS zprávou. Odepsal mi jen jedno slovo ‚Vynikající‘.“ Začátkem roku 2021 se Quang oficiálně vrátil do práce v RtR.

Společnost RtR dosud vyvezla 15 zařízení HERA (čtyři do EU a 11 do USA). Společnost RMUS, která zahájila spolupráci s panem Quocem začátkem roku 2022, objednala řadu produktů k testování zákazníky v americkém elektrotechnickém sektoru a očekává, že „jednoho dne bude HERA tvořit téměř polovinu prodeje“.

Vyvolávací cena každého HERA je přibližně 40 tisíc USD (více než 900 milionů VND) a RMUS se prodává za vyvolávací cenu 58 tisíc USD (přibližně 1,3 miliardy VND). Aby bylo možné HERA použít pro projekty ve Spojených státech, splňuje standardy zákona o národním zmocnění k obraně (NDAA), zejména v otázce používání čipů, mikročipů a zabezpečení dat.

Pan Luong Viet Quoc, zakladatel a generální ředitel společnosti RtR, která vynalezla dron HERA (Foto: Ta Hong Phuc).

Kromě RMUS spolupracuje pan Quoc také s Idanem Tesslerem, bývalým vojenským pilotem, který v Nizozemsku vede společnost Prof-Worx, která se zabývá servisem dronů. Po zhlédnutí úvodního videa se Idan v únoru 2023 vydal do Vietnamu, aby se dozvěděl více. Po cestě Idan podpořil RtR v testování HERA v Nizozemsku. Zhodnotil, že HERA má rozumné výrobní náklady a její konstrukce a design jsou téměř ve všech aspektech lepší než ostatní konkurenti.

Pan Quoc , narozený v Ho Či Minově Městě, si od deseti let vydělával na živobytí sběrem kovového šrotu podél kanálu Nhieu Loc. Na radu své babičky neopustil školu a snil o tom, že si najde práci, jen aby se vyhnul hladu. Přestože složil přijímací zkoušku na univerzitu, rodinné okolnosti mu umožnily studovat finance pouze na střední škole Finance and Accounting University (nyní sloučené s Ekonomickou univerzitou v Ho Či Minově Městě).

Pan Quoc se poté pokusil pokračovat ve studiu na univerzitě, kde se učil angličtinu, a v roce 2002 získal Fulbrightovo stipendium na magisterský titul na Cornellově univerzitě. Po absolvování s vynikající diplomovou prací se rozhodl pro doktorát z ekonomie na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Více než 10 let pracoval ve Spojených státech jako ekonom v poradenských firmách, než začal podnikat v oblasti bezpilotních letadel.

Ve věku 37 let získal magisterské stipendium. Pro pana Quoca studium nezná věková ani geografická omezení. Doktorský program ho naučil „hluboce přemýšlet a neustále si klást otázky: Je to, co slyším, rozumné, nebo skutečně pravdivé?“ Přiznává, že se na problémy vždy dívá z pohledu uživatele, nikoli z pohledu technika; tedy zjišťuje, co uživatelé potřebují, a zvažuje, jaká technologie to dokáže vyřešit.

V konstrukci dronů je obtížným problémem vyvážení vztlaku a velikosti. Společnost RtR našla řešení tohoto problému po téměř 10 letech trápení. Rám HERA je vyroben z vysoce pevného uhlíkového vlákna, podvozek se při vzletu automaticky složí a neblokuje záběr kamery.

HERA má dostatek prostoru pro čtyři kamery s různými funkcemi, elektronické obvody uvnitř letadla až po řídicí software, to vše je vyrobeno technickým týmem RtR. Tým vytváří algoritmy, které pomáhají HERA rozpoznávat objekty, které mají být zachyceny, a automaticky nahrávat a pořizovat snímky.

„Výzvou není jen učit se více, ale také nenechat stávající znalosti zabránit v hledání nových směrů,“ řekl pan Quoc, hrdý na tým 50 mladých inženýrů, z nichž většina je mladší 30 let a pochází z univerzit, jako je Technická univerzita a Technická univerzita v Ho Či Minově Městě. Tito inženýrové s vášní dobývají nové oblasti, mají znalosti a věří ve vizi exportu dronů z Vietnamu.

Podle společnosti Drone Industry Insights (DRONEII) se očekává, že globální trh s drony vzroste z 30,6 miliard USD v roce 2022 na téměř 56 miliard USD do roku 2030. Z toho je DJI (Čína) největším světovým výrobcem dronů a představuje více než 70 % trhu s civilními drony.

Drony se používají k různým účelům, od natáčení a osevů až po monitorování staveb, životního prostředí a záchranných akcí. Společnosti však čelí řadě výzev, od regulačních překážek souvisejících s kybernetickou bezpečností, bezpečností vzdušného prostoru, spolehlivostí, efektivitou a daty.

Začínající startup RtR bude muset tyto překážky překonat, pokud chce spustit masovou výrobu. „Nyní musíme vyřešit problém vybudování systému s procesem výroby největšího množství v co nejkratším čase a s konzistentní kvalitou,“ řekl Phi Duy Quang.

Idan Tessler mezitím zhodnotil, že výzvou, které RtR čelí, je pomoci trhu lépe porozumět produktu a „umožnit západním zemím pochopit, že ve Vietnamu se vyvíjejí a vyrábějí skvělé inženýrské a vysoce kvalitní technologie“.

Komercializace produktu HERA teprve začíná, s mírným prodejem kolem jednoho milionu amerických dolarů. Společnost RtR si stanovila ambiciózní cíl prodat do konce roku 2023 tisíc produktů HERA a do roku 2024 tento počet zdvojnásobit.

Plán společnosti RtR na výstavbu továrny ^{o rozloze 9 000 m²} včetně výzkumné a výrobní plochy v technologickém parku Ho Či Minova Města s celkovou investicí 13,5 milionu USD je stále ve fázi projektování a stavebního povolení. Společnost právě získává kapitál na rozšíření výzkumu a výroby. Společnost RtR našla způsob, jak vyvážit delikátní výpočet mezi velikostí letadla a nosností, a okamžitě si zaregistrovala patent.

V říjnu 2021 podala společnost RtR patentovou přihlášku u HERA a čeká na výsledky (schválení tohoto procesu obvykle trvá asi 1,5 roku). Také podala patentové žádosti na pět dalších vynálezů. „Musíte se spoléhat na vynálezy, abyste si udrželi výhodu, vytvořili hodnotu, a nemůžete konkurovat jen tím, že na nějaký vynález narazíte,“ podělil se zakladatel společnosti RtR o strategii pro udržení tempa vynálezů.

Forbes.vn

Zdroj