13 aufeinanderfolgende Dürrejahre: Hinweise auf den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation

DNVN – Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, hat klare Beweise dafür geliefert, dass der Klimawandel, insbesondere anhaltende schwere Dürreperioden, eine Hauptursache für den Zusammenbruch der alten Maya-Zivilisation gewesen sein könnten.

Neue Höhlenfunde deuten darauf hin, dass die Maya eine verheerende 13-jährige Dürre erdulden mussten. Dies erklärt den Niedergang ihrer einst blühenden Städte. Quelle: Shutterstock

Forscher fanden heraus, dass die Niederschläge während der Regenzeit über mehrere Jahre hinweg zurückgegangen waren, darunter auch eine verheerende 13-jährige Dürre. Diese Naturkatastrophe führte zu Ernteausfällen, aufgegebenen Bauten und dem Zusammenbruch vieler südlicher Maya-Städte sowie dem Niedergang mächtiger Dynastien. Dies gilt als der bislang deutlichste Beweis dafür, dass der Klimawandel eine zentrale Rolle beim Niedergang der Maya-Zivilisation spielte.

Längere Dürre und der Zusammenbruch der Maya-Zivilisation

In einem Stalagmiten in Mexiko haben Wissenschaftler chemische Spuren gefunden, die auf eine verheerende 13-jährige Dürreperiode sowie mehrere weitere Dürren von jeweils mehr als drei Jahren hinweisen. Das von der Universität Cambridge geleitete Team analysierte Sauerstoffisotope in den Stalagmiten, um die Niederschlagsmuster für jede Regen- und Trockenzeit zwischen 871 und 1021 n. Chr. zu rekonstruieren. Dies ist die spätklassische Periode, die als Niedergang der Maya-Zivilisation gilt. Erstmals konnten Wissenschaftler zwischen den saisonalen Niederschlagsbedingungen während dieser turbulenten Zeit unterscheiden.

Besucher erkunden die „Kathedralenkuppel“, die größte Kammer in Grutas Tzabnah (Yucatán, Mexiko), und die Ursprünge von Tzab06-1. Der künstliche Brunnen „La Noria“ erhellt nun die Höhle. Foto: Mark Brenner

Während der Spätklassischen Periode wurden viele aus massivem Kalkstein erbaute Städte der südlichen Maya aufgegeben. Dynastien brachen zusammen, und eine Kultur, die einst die mächtigste der Antike gewesen war, zog allmählich nach Norden und verlor dabei einen Großteil ihres politischen und wirtschaftlichen Einflusses.

Archäologische Funde aus Höhlen auf der Halbinsel Yucatán belegen, dass es acht Dürreperioden gab, die jeweils mindestens drei Jahre dauerten. Die schlimmste Dürre dauerte 13 Jahre. Diese Daten decken sich mit archäologischen Belegen, die belegen, dass der Bau von Monumenten und die politische Aktivität in wichtigen Zentren im Norden, darunter Chichén Itzá, während des Klimawandels zu verschiedenen Zeitpunkten zum Erliegen kamen.

Durch die genaue Bestimmung der Dürreperioden bietet die Studie einen neuen wissenschaftlichen Rahmen für die Untersuchung der Zusammenhänge zwischen Klimawandel und Menschheitsgeschichte. Die Arbeit wurde in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.

„Diese Periode der Maya-Geschichte weckt seit Jahrhunderten Interesse“, sagte Hauptautor Dr. Daniel H. James. „Es gab viele Hypothesen, darunter zu Veränderungen der Handelsrouten, der Kriegsführung und schweren Dürren. Durch die Kombination archäologischer Daten mit quantitativen Klimabeweisen gewinnen wir jedoch ein besseres Verständnis der Ursachen für den Zusammenbruch der Maya-Zivilisation.“

Daniel H. James, David Hodell, Ola Kwiecien und Sebastian Breitenbach (LR) an der Maya-Stätte Labna in der Puuc-Region (Yucatán, Mexiko), die wahrscheinlich während der Spätklassischen Periode verlassen wurde. Quelle: Mark Brenner

Kombination klimatischer und archäologischer Aufzeichnungen

Seit den 1990er Jahren haben Wissenschaftler begonnen, Klimaaufzeichnungen mit von den Maya hinterlassenen Beweisen zu verknüpfen, wie etwa auf Denkmälern eingravierten Daten. Dies legt nahe, dass eine Reihe von Dürren während der späten klassischen Periode zu den soziopolitischen Umwälzungen in der Maya-Gesellschaft beigetragen haben könnte.

Nun haben James und Kollegen aus Großbritannien, den USA und Mexiko chemische Spuren in Stalagmiten aus einer Höhle im Norden Yucatáns verwendet, um diese historischen Dürren detaillierter zu rekonstruieren.

Stalagmiten entstehen, wenn Wasser von der Höhlendecke tropft und Mineralien mit sich führt, die sich als Sediment am Boden ablagern. Durch die Analyse der Sauerstoffisotope in jeder Schicht und die Bestimmung des genauen Alters konnten Wissenschaftler unglaublich detaillierte Klimainformationen über die spätklassische Periode gewinnen. Im Gegensatz zu Seesedimenten, für die keine jährlichen Daten vorliegen, liefern Stalagmiten Details, die der Wissenschaft bisher nicht zugänglich waren.

„Seeablagerungen sind nützlich, um einen allgemeinen Überblick zu bekommen, aber Stalagmiten bieten die Möglichkeit, feine Details zu erfassen, sodass wir die Geschichte der Maya-Stätten direkt mit den Klimaaufzeichnungen verknüpfen können“, erklärt James, der heute Postdoktorand am University College London (UCL) ist.

Daniel H. James installiert im Rahmen einer größeren Höhlenüberwachungskampagne einen Tropfratenmonitor auf einer Felsplatte in Grutas Tzabnah (Yucatán, Mexiko). Foto: Sebastian Breitenbach

Verfolgen Sie die Regen- und Trockenzeiten

Bisherige Stalagmitenstudien hatten lediglich den durchschnittlichen jährlichen Niederschlag während der Spätklassischen Periode bestimmt. Das Team aus Cambridge ging jedoch noch einen Schritt weiter und trennte die Daten der Regen- und Trockenzeit. Dies gelang dank der jährlich neu gebildeten, etwa einen Millimeter dicken Stalagmitenschichten. Sauerstoffisotope in jeder Schicht enthüllten Details der Dürrebedingungen während der Regenzeit.

„Die Kenntnis der durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge sagt uns nicht so viel wie die Analyse der einzelnen Regenzeiten. Es ist die Regenzeit, die über Erfolg oder Misserfolg der Ernte entscheidet“, betont James.

Anhaltende Dürre, soziale Krise

Stalagmitenfunden zufolge gab es zwischen 871 und 1021 n. Chr. mindestens acht Dürreperioden in der Regenzeit, die länger als drei Jahre dauerten, darunter eine, die 13 Jahre in Folge anhielt. Selbst mit den fortschrittlichen Wassermanagementsystemen der Maya hätte eine so lange Dürre zweifellos eine schwere Krise verursacht.

Bemerkenswerterweise stimmen diese Klimadaten mit der Chronologie der Maya-Denkmäler überein. Während der anhaltenden Dürre kam die Inschriftentätigkeit in Chichén Itzá vollständig zum Erliegen.

Daniel H. James, Ola Kwiecien und David Hodell (links) installieren den automatischen Tropfwasserprobenehmer SYP in Grutas Tzabnah (Yucatán, Mexiko), um saisonale Veränderungen der chemischen Zusammensetzung des Tropfwassers zu analysieren. Foto: Sebastian Breitenbach

Überleben durch Rituale

„Das bedeutet nicht, dass die Maya Chichén Itzá völlig aufgegeben haben, aber es ist möglich, dass sie mit dringlicheren Problemen wie der Sicherung ihrer Nahrungsmittel konfrontiert waren, als mit dem Weiterbau des Monuments“, sagte James.

Forscher sind außerdem der Ansicht, dass Stalaktiten aus dieser und anderen Höhlen in der Gegend eine wichtige Rolle bei der weiteren Aufklärung der Geheimnisse der Spätklassik spielen werden.

„Die Stalagmiten helfen uns nicht nur, die Geschichte der Maya besser zu verstehen, sondern könnten auch Aufschluss über die Häufigkeit und Schwere tropischer Stürme geben“, so James. „Dies zeigt, wie Methoden, die üblicherweise zur Erforschung der fernen Vergangenheit eingesetzt werden, auf die jüngere Vergangenheit angewendet werden können und neue Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen Klima und der Entwicklung menschlicher Gesellschaften liefern.“

La Khe (Laut SciTech Daily)

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/13-nam-han-han-lien-tiep-manh-moi-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-maya/20250823031541059