Was würden Sie tun, um ein paar Zentimeter größer zu werden? Für manche Koreaner könnte die Antwort darin bestehen, viel Geld für Vitamine auszugeben, Kräutermedizin mit Geweih einzunehmen
Ein Mädchen erhält im TallnFit Center (Südkorea) eine körperliche Untersuchung. Dort werden Programme angeboten, die kleinen Kindern helfen sollen, größer zu werden. Foto: Straits Times
Südkoreas Bevölkerung ist im letzten Jahrhundert im Vergleich zum Rest der Welt erstaunlich schnell gewachsen. Laut einer Studie des Imperial College London wuchsen südkoreanische Frauen zwischen 1914 und 2014 um 20,2 cm und Männer um 15,2 cm. Das weltweite durchschnittliche Wachstum betrug im gleichen Zeitraum 7,62 cm.
Die durchschnittliche Körpergröße Südkoreas beträgt heute 159,6 cm für Frauen und 172,5 cm für Männer. Das schnelle Wachstum wird auf deutliche Verbesserungen in Ernährung und Gesundheit der Bevölkerung zurückgeführt. Allerdings haben auch die kontinuierlichen Bemühungen einiger Menschen, in letzter Zeit größer zu werden, zu diesem Wachstum beigetragen.
Laut dem Arzneimittelmarktforschungsinstitut IQVIA hat sich der südkoreanische Markt für Wachstumshormone in vier Jahren fast verdoppelt, von 126,2 Milliarden Won (96,1 Millionen US-Dollar) im Jahr 2018 auf 237,2 Milliarden Won im Jahr 2022.
Laut einem Bericht des Ministeriums für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit vom Januar verzehnfachte sich der Absatz von Nahrungsergänzungsmitteln zur Steigerung der Körpergröße im gleichen Zeitraum. Der Trend zur Körpergröße ist nicht nur in Südkorea zu beobachten, doch ist die Besessenheit dort unter denjenigen, die aktiv nach Körpergröße streben, besonders ausgeprägt.
Bauen Sie schon in jungen Jahren ein Fundament
„Mein zweites Kind ist weder klein noch groß, deshalb möchte ich in eine Klinik gehen und ihm, wenn möglich, Wachstumshormone verabreichen. Als Mutter fühle ich mich verpflichtet, mein Bestes zu geben, damit mein Kind erfolgreich ist“, sagte die zweifache Mutter Noh einem Reporter der Korea JoongAng Daily, als sie eine Klinik im Zentrum von Seoul verließ.
„Kinder haben nur sehr wenig Zeit, um zu wachsen, und ich möchte alles für meinen Sohn tun, was ich kann“, sagte Lee Hyun-su, die ebenfalls mit ihrem neunjährigen Sohn in der Klinik ist. Lee Hyun-su sagte, ihr Sohn sei etwa zwei Zentimeter kleiner als der Durchschnitt seiner Altersgruppe.
Laut dem Health Insurance Review and Evaluation Service suchten im Jahr 2021 43.618 südkoreanische Kinder wegen Kleinwuchs ein Krankenhaus auf, 22,6 % mehr als im Vorjahr. Die Zahl hat sich seit 2016 verdoppelt. Die tatsächliche Zahl dürfte deutlich höher liegen, da viele Familien private Kliniken aufsuchen, die sich nicht beim Health Insurance Review and Evaluation Service registrieren müssen.
Wachstumskliniken überwachen das Wachstum von Kindern und prüfen auf Größenabweichungen oder Wachstumsstörungen. Die häufigste Behandlung bei Kleinwuchs sind Wachstumshormonspritzen. In TCM-Kliniken empfehlen Ärzte häufig Kräuterheilmittel und Akupunktur.
Wachstumshormonspritzen, die besonders bei Eltern vorpubertierender Kinder beliebt sind, kosten jährlich etwa 10 Millionen Won und dauern in der Regel fünf bis sechs Jahre. Die Krankenversicherung deckt nur Kinder ab, deren Körpergröße zu den unteren drei Prozent ihrer Altersgruppe gehört, sowie solche, bei denen Wachstumshormonmangel oder Wachstumsstörungen diagnostiziert wurden.
Ein Zehntklässler mit Nachnamen Hong sagte, er habe sich von seinem zehnten bis zu seinem 15. Lebensjahr „jede Nacht Wachstumshormone in die Beine, Arme und den Bauch“ gespritzt. Hong war bei der Geburt etwas kleiner als der Durchschnitt und ist jetzt 171 cm groß – nur 1 cm kleiner als der Landesdurchschnitt.
Eine Mutter namens Kim lebt in Australien, reist aber dennoch zweimal jährlich nach Südkorea, um ihren beiden Kindern, die mittlerweile neun und acht Jahre alt sind, Wachstumshormonspritzen zu verabreichen. „Meine Kinder leiden unter idiopathischem Kleinwuchs (ISS), aber es ist schwierig, in Australien einen Arzt zu finden, der die Spritzen verschreibt“, sagte sie. Idiopathischer Kleinwuchs beschreibt eine eingeschränkte Körpergröße ohne zugrunde liegende Ursache. Medizinisch gesehen ist er harmlos und wird nicht als Wachstumsstörung eingestuft.
Kim weiß, dass es Risiken birgt, ihre Kinder nicht ärztlich untersuchen zu lassen, insbesondere da Hormonspritzen verschiedene Nebenwirkungen wie Bluthochdruck und Gelenkschmerzen haben können. Ihre älteste Tochter ist seit ihrer ersten Injektion im Jahr 2019 jährlich etwa 10 cm gewachsen. „Es fällt mir schwer, jetzt aufzugeben, besonders nachdem ich gesehen habe, wie mein zweiter Sohn in der Schule wegen seiner Kleinwüchsigkeit herumgeschubst und gehänselt wurde“, sagte Kim.
Soziale Stigmatisierung
Soziale Vorurteile gegenüber der Körpergröße, auch bekannt als Größendiskriminierung, wurden in Südkorea erstmals 2009 öffentlich bekannt, als eine Gastgast der KBS-Sendung „Global Talk Show“ erklärte, nach ihren Maßstäben seien alle Männer unter 180 Zentimetern „Verlierer“. Mehr als 200 Personen reichten bei der Presse-Schiedskommission Klage ein und forderten von KBS vier Milliarden Won Schadensersatz.
In einer Opensurvery-Umfrage aus dem Jahr 2016 gaben mehr als 50 % von 500 Befragten im Alter von 9 bis 16 Jahren und ihre Eltern an, dass die Körpergröße ein wichtiger Aspekt ihres Lebens sei. Als Gründe wurden genannt: 38 % gaben an, sie stärke das Selbstvertrauen; 27,4 % nannten sie soziale Anerkennung; 20,9 % gaben an, die Körpergröße sei wichtig fürs Dating.
„Die Körpergröße ist ein entscheidender Faktor, den viele unserer Klienten bei der Wahl ihres zukünftigen Ehepartners berücksichtigen“, sagte ein Mitarbeiter der Eheberatungsfirma Gayeon. „Weibliche Klienten achten eher auf die Körpergröße. Sowohl männliche als auch weibliche Klienten haben sehr spezifische Größengrenzen. Männer wünschen sich beispielsweise eine passende Partnerin, die mindestens 160 cm groß ist, Frauen hingegen eine über 170 cm große.“
In den letzten zwei Jahrzehnten wurde Körpergröße zunehmend als Idealmerkmal angesehen. K-Pop-Idole, die als Schönheitsikonen gelten, wurden immer beeindruckender, viele überragen den nationalen Durchschnitt.
Die negativen Auswirkungen einer geringen Körpergröße betreffen Männer stärker als Frauen. Männer, die kleiner als 1,72 m sind, werden „Kijaknam“ genannt, eine abwertende Bezeichnung für kleine Männer.
Letzter Ausweg: Beinverlängerungsoperation
Der soziale Druck hinsichtlich der Körpergröße kann manche Menschen zu drastischen Maßnahmen wie einer Beinverlängerung treiben. Dieser risikoreiche Eingriff erfordert den Bruch beider Oberschenkelknochen und einen anschließenden schwierigen Genesungsprozess. „Im schlimmsten Fall kann der Patient nie wieder gehen“, sagte der Chirurg Lee Dong-hoon aus Seongnam in der Provinz Gyeonggi. Lee führt jährlich etwa 300 Beinverlängerungen durch.
Die Kosten für eine Beinverlängerung können zwischen 40 und 80 Millionen Won liegen. Die vollständige Genesung des Patienten dauert etwa sieben Monate.
Der italienische Chirurg Alessandro Codivilla (1861–1912) schrieb 1905 erstmals über die Beinverlängerung. Das Gebiet der Beinverlängerung entwickelte sich in den 1980er Jahren weiter, als der russische Chirurg Gavriil Ilizarov (1921–1992) die Ilizarov-Methode erfand, bei der metallene ringförmige Schienen zum Umformen, Umformen oder Verlängern von Knochen verwendet werden.
Bei erfolgreicher Durchführung kann diese Operation den Patienten zu einem Wachstum von 6 cm oder sogar 18 cm verhelfen.
Dr. Lee Dong-hoon betonte jedoch, dass es sich bei der Beinverlängerung um einen gefährlichen chirurgischen Eingriff mit erheblichen Nebenwirkungen handele, wenn er falsch durchgeführt werde, und dass selbst bei erfolgreichem Eingriff eine zermürbende Genesungsphase bevorstehe. Der Eingriff müsse daher „sorgfältig überlegt“ werden.
„Anstatt zu viel Zeit und Ressourcen für etwas aufzuwenden, das uns nie zufriedenstellen wird, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Aussehen nur einen kleinen Teil dessen ausmacht, was einem Menschen das Gefühl gibt, wirklich schön zu sein“, sagte Professor Lim In-sook von der Korea University.
Laut der Zeitung Tin Tuc
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