Als Xabi Alonso seine glanzvolle Spielerkarriere beendete, sagte Pep Guardiola – der mit ihm beim FC Bayern München zusammengearbeitet hatte –, der Weltfußball habe einen seiner größten Mittelfeldspieler verloren. Der Spanier prophezeite jedoch sofort: „Er wird bald wieder als Trainer arbeiten, und ich wette, er wird es gut machen, egal, wo er ist.“
Tatsächlich ist das, was Alonso in seiner weniger als zweijährigen Trainerkarriere gezeigt hat (bevor er 2022 nach Leverkusen zurückkehrte, trainierte Alonso lediglich die B-Mannschaft von Real Sociedad), wahrscheinlich mehr als nur „gute Leistungen“.
Xabi Alonsos Marke
Liverpools Jürgen Klopp bezeichnete Alonso als herausragendes Beispiel einer neuen Trainergeneration, die den Unterschied machen könne. Deshalb ist Liverpool daran interessiert, den ehemaligen Anfield-Mittelfeldspieler als Klopps Nachfolger zu verpflichten. Auch Bayern München hat seinen ehemaligen Spieler als Nachfolger von Thomas Tuchel im Visier. Real Madrid könnte ebenfalls in den Wettbewerb einsteigen.
Xabi Alonso verhalf Bayer Leverkusen zum ersten Bundesliga-Titel und beendete damit die elfjährige Dominanz des FC Bayern München. (Foto: Getty Images)
Es gibt derzeit keinen gefragteren Trainer als Xabi Alonso.
Als Bayer Leverkusen 2022 den Weltmeister, Europameister und Champions-League-Sieger zum Cheftrainer ernannte, sorgte diese Entscheidung jedoch für große Skepsis. Das Team aus der BayArena steckte damals in einer Krise.
„Wir sahen in Xabi einen Weltklasse-Star, aber dennoch einen unerfahrenen Trainer, der noch nie eine starke Mannschaft geführt hatte. Dennoch war ich vom ersten Tag an von seinen Fähigkeiten überzeugt“, sagte Leverkusens Sportdirektor Simon Rolfes.
Es ist wichtig, dass die Spieler der Mannschaft genauso denken. „Er hat alles gewonnen“, sagte Jeremie Frimpong, eine herausragende Figur für Leverkusen unter Xabi Alonso. „Für einen Spieler ist es eine Ehre, einen solchen Trainer zu haben. Er weiß, wie man die Mannschaft führt, kennt unsere Stärken und Schwächen.“
Unter Alonsos Führung stieg Leverkusen in der Saison 2022/23 vom vorletzten Platz auf Platz 6 auf.
Nicht jeder hat den Mut, Angebote von Bayern München und Liverpool abzulehnen. Doch Bayer Leverkusen hat das Zeug dazu, Xabi Alonso zu halten. Die Atmosphäre in der Mannschaft, die Alonso aufgebaut hat, lässt ihn derzeit nicht gehen wollen.
Laut Bayer Leverkusen-Geschäftsführer Fernando Carro war Alonsos akribische Arbeitsweise, die auf detaillierten Analysen und Selbstvertrauen basierte, ein wichtiger Faktor, um das gesamte Team zu überzeugen. Der ehemalige spanische Mittelfeldspieler legte zudem Wert auf Kommunikation, um Beziehungen zu den Spielern aufzubauen. Er hörte täglich zu und sprach mit ihnen, anstatt nur Anweisungen zu geben und umzusetzen.
„Der Trainer hat Ideen und die Spieler müssen daran glauben. Deshalb ist die Beziehung zwischen den Menschen wichtiger als die Taktik“, erklärte Alonso.
Verteidiger Grimaldo sagte, er und seine Teamkollegen seien dank des Glaubens, den Alonso ihnen vermittelt habe, in jeder Situation stets entspannt und ruhig geblieben. Der mentale Faktor sei sehr wichtig gewesen, um die Siegesserie seit Saisonbeginn aufrechtzuerhalten.
Unbesiegbarer Trupp
Insgesamt gab Leverkusen 90 Millionen Euro für Spieler aus. Rund zwei Drittel davon holten die Bayer-Elf jedoch wieder herein, indem sie ihren besten Spieler Moussa Diaby an Aston Villa verkauften. Die Investition war besonders effektiv, da alle Neuzugänge erfolgreich waren. Granit Xhaka, Jonas Hoffman, Victor Boniface und Alex Grimaldo haben dem neuen Bundesliga-Meister ihren Stempel aufgedrückt.
Neuzugänge wie Xhaka bildeten zusammen mit den vorhandenen potenziellen Spielern eine ungeschlagene Mannschaft für Leverkusen.
Boniface erzielte in seiner letzten Saison bei Union Saint Gilloise in Belgien nur neun Tore. Der Nigerianer erwies sich jedoch als perfekte Ergänzung zu Alonsos 3-4-2-1-Formation. Boniface erzielte 16 Tore und gab acht Vorlagen, bevor er sich im Dezember verletzte.
Bayer Leverkusens Siegesserie wurde jedoch nicht unterbrochen. Alonso fand schnell Ersatz im Kader. Amine Adli spielte gut und auch Patrik Schick fand nach überstandener Verletzung wieder zu seiner Form zurück.
Granit Xhaka hat unterdessen gezeigt, dass ein Abschied von Arsenal für ihn im Alter von 30 Jahren kein Rückschritt in seiner Karriere ist. Grimaldo war in dieser Saison der Spieler mit den meisten Einsätzen für Bayer Leverkusen und bildet zusammen mit Frimpong eines der effektivsten Außenverteidigerduos der Welt (mit 48 Toren seit Saisonbeginn in allen Wettbewerben).
Natürlich verlässt sich Alonso nicht allein auf den Transfermarkt. Der ehemalige spanische Mittelfeldspieler bewies auch bei den bestehenden Spielern von Bayer Leverkusen ein „cooles Händchen“. Das gilt beispielsweise für Florian Wirtz – einen Spieler, der dieses Jahr erst 20 Jahre alt wird. Die Zahl von 17 Toren und 18 Vorlagen zeigt den großen Einfluss deutscher Nachwuchstalente auf den ungeschlagenen Weg der BayArena-Mannschaft.
Bayer Leverkusen ist in dieser Saison noch ungeschlagen. Der Vizekuzen-Fluch (oder Neverkusen, was bedeutet, dass die Mannschaft noch nie einen Titel gewonnen hat) ist gebrochen. Bayer Leverkusen hat zum ersten Mal die Bundesliga gewonnen und steht kurz vor einem beispiellosen Triple. Alonso und seine Spieler haben noch das DFB-Pokalfinale vor sich und haben nach dem 2:0-Sieg gegen West Ham im Viertelfinal-Hinspiel beste Chancen, das Halbfinale der Europa League zu erreichen.
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