Das Geheimnis des antarktischen Riesenkalmars.

VnExpress•07/03/2024

Da sie in Tiefen von Tausenden von Metern leben und nur selten an die Oberfläche kommen, sind das Verhalten und die Fortpflanzung der Antarktischen Riesenkalmare für die Forscher nach wie vor ein großes Rätsel.

Das Geheimnis des antarktischen Riesenkalmars. — Eine Simulation des in der Tiefsee lebenden Riesenkalmars der Antarktis. Video : *Te Papa Museum*

Der Riesenkalmar ist zwar ein wahres Monstrum, doch er hat einen noch größeren und scheueren Verwandten: den Antarktischen Riesenkalmar. Erste Hinweise auf den Antarktischen Riesenkalmar lieferten Tentakel, die 1925 im Magen eines Pottwals gefunden wurden. Erst 1981 gelang es Forschern, den ersten unversehrten Antarktischen Riesenkalmar zu fangen – ein fast ausgewachsenes Weibchen. Der wissenschaftliche Name dieses Tieres, Mesonychoteuthis hamiltoni , leitet sich von den charakteristischen, scharfen, hakenförmigen Anhängseln an Armen und Tentakeln ab. Im Gegensatz dazu besitzen die Tentakel des Riesenkalmars Saugnäpfe mit kleinen Zähnen, wie ThoughtCo berichtet.

Obwohl Riesenkalmare länger sein können als der Antarktische Riesenkalmar, besitzt dieser einen längeren Mantel, einen breiteren Körper und eine größere Masse als seine Verwandten. Antarktische Riesenkalmare erreichen Längen von 12 bis 14 Metern und Gewichte von bis zu 750 Kilogramm und sind damit die größten Wirbellosen der Erde. Ihre enorme Größe zeigt sich auch in ihren Augen und Schnäbeln. Der Schnabel des Antarktischen Riesenkalmars ist der größte aller Kalmararten, während seine Augen mit einem Durchmesser von 30 bis 40 Zentimetern die größten im Tierreich sind.

Fotos von Antarktischen Riesenkalmaren sind selten, da sie in der Tiefsee leben und ihr Körper nicht für den Transport an die Oberfläche geeignet ist. Die Fotos zeigen, dass sie vor dem Transport an die Oberfläche eine rote Haut und einen gewölbten Mantel besitzen. Ein Exemplar ist im Te Papa Museum in Wellington, Neuseeland, ausgestellt, zeigt aber weder die natürliche Farbe noch die Größe eines lebenden Kalmars.

Der Antarktische Riesenkalmar lebt in den kalten Gewässern des Südlichen Ozeans. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich nördlich der Antarktis und südlich von Südafrika, Südamerika und Neuseeland. Anhand von Fangtiefen haben Wissenschaftler festgestellt, dass Jungtiere in Tiefen von einem Kilometer leben, während ausgewachsene Exemplare in Tiefen von mindestens 2,2 Kilometern anzutreffen sind. Daher gibt das Verhalten dieser Kalmarart Forschern weiterhin Rätsel auf.

Antarktische Riesenkalmare jagen keine Wale, sondern werden von ihnen gefressen. Manche Pottwale weisen Narben an den Tentakeln antarktischer Riesenkalmare auf, die vermutlich von Haken stammen und möglicherweise der Selbstverteidigung dienten. Untersuchungen des Mageninhalts von Pottwalen ergaben, dass 14 % der gefundenen Kalmarschnäbel von Antarktischen Riesenkalmaren stammten. Zu den weiteren Fressfeinden zählen Schnabelwale, See-Elefanten, Patagonische Seehechte, Albatrosse und Schläferhaie. Die meisten dieser Raubtiere ernähren sich jedoch nur von Jungtieren. Schnäbel ausgewachsener Kalmare wurden bisher nur in den Mägen von Pottwalen und Schläferhaien gefunden.

Nur sehr wenige Wissenschaftler oder Fischer haben Antarktische Riesenkalmare jemals in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet. Aufgrund ihrer Größe, ihrer Lebenstiefe und ihrer Körperform gehen Forscher davon aus, dass sie Lauerjäger sind, die mit ihren großen Augen vorbeischwimmende Beute aufspüren und dann mit ihrem Schnabel angreifen. Da sie nie in Schwärmen beobachtet wurden, sind sie vermutlich Einzelgänger. Auch die Paarung und Fortpflanzung der Antarktischen Riesenkalmare konnten Wissenschaftler noch nie beobachten. Bekannt ist jedoch, dass sie einer Gruppe mit Geschlechtsdimorphismus angehören. Ausgewachsene Weibchen sind größer als Männchen und besitzen Eierstöcke mit Tausenden von Eiern. Es ist möglich, dass Antarktische Riesenkalmare ihre Eier in einer schwimmenden Gelschicht ablegen.

Antarktische Riesenkalmare gelten derzeit als „nicht gefährdet“. Sie sind nicht vom Aussterben bedroht, obwohl Forscher ihre Population noch nicht genau bestimmen konnten. Begegnungen zwischen Menschen und den beiden Riesenkalmararten sind selten. Keine der beiden Arten kann Schiffe versenken oder Seeleute angreifen. Sie leben bevorzugt in großen Tiefen. Ausgewachsene Antarktische Riesenkalmare kommen normalerweise nicht an die Wasseroberfläche, da warme Temperaturen ihren Auftrieb beeinträchtigen und den Sauerstoffgehalt in ihrem Blut verringern.

An Khang (laut IFL Science/ThoughtCo )

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