Liang Wenfeng – Gründer von DeepSeek, Wang Xingxing – Gründer von Unitree Robotics, Zhang Yiming – Gründer von ByteDance und Wang Tao – Gründer von DJI spielen eine wichtige Rolle dabei, China zu einer Technologie-Großmacht zu machen.

Liang und Wang gehörten zu den Wirtschaftsführern, die letzten Monat zu einem Symposium eingeladen wurden, das der chinesische Präsident Xi Jinping veranstaltete.

Wang, der jüngste Teilnehmer der Veranstaltung, war erst 35 Jahre alt. Vor dem Staatschef sprach Wang stolz darüber, dass das gesamte Entwicklungsteam des Startups für humanoide Roboter in China geboren und aufgewachsen sei.

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Wang Xingxing, Gründer von Unitree Robotics. Foto: Handout

Laut People's Daily, dem Sprachrohr der Kommunistischen Partei Chinas, antwortete Xi, dass nationale Innovationen Beiträge der jüngeren Generation erforderten.

Anders als die vorherige Generation, die in Armut geboren wurde, wie etwa Jack Ma von Alibaba, Robin Li Yanhong von Baidu oder Pony Ma Huateng von Tencent, wurde diese neue Generation von Unternehmern nach der Reform- und Öffnungsphase unter der Führung des verstorbenen Präsidenten Deng Xiaoping geboren.

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Zhang Yiming, Gründer von ByteDance. Foto: Chinatopix

Wang wurde 1990 geboren, Zhang 1983, Liang 1985 und Wang Tao 1980. Laut SCMP wuchsen sie in der Zeit auf, die als die offenste und freieste seit der Gründung der Volksrepublik China gilt, in der traditionelle soziale Barrieren abgebaut wurden und die Ausbildung in den Bereichen Naturwissenschaften, Technologie und Mathematik im ganzen Land florierte.

Gleichzeitig schritt die Globalisierung rasant voran und hinterließ tiefe Spuren in China. Bevor er 2023 DeepSeek gründete, leitete Liang den Hedgefonds High-Flyer Quant.

Ein Schlüsselfaktor für den Erfolg der vier Unternehmer war ihre Erfahrung bei der Mobilisierung von Ressourcen und dem Überleben in einem wettbewerbsintensiven Markt.

Laut Winston Ma, Gastprofessor an der New York University, sind chinesische Unternehmensgründer sehr gut darin, bestehende Technologien – die oft im Westen erfunden wurden – für ihren Heimatmarkt zu testen und zu skalieren. Dabei achten sie auf Details, um das Benutzererlebnis zu verbessern und die Kosten zu optimieren.

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Liang Wenfeng, Gründer von DeepSeek. Foto: CCTV

Viele von ihnen sind Milliardäre geworden. Zhang von ByteDance ist einer der reichsten Männer Chinas. Ihr Vermögen ist gewachsen, obwohl keines ihrer vier Unternehmen an die Börse gegangen ist. Sie haben ihre Imperien aus bescheidenen Anfängen aufgebaut.

DeepSeek, ursprünglich Liangs Nebenprojekt, schockierte Ende Januar sowohl Silicon Valley als auch Wall Street mit der Veröffentlichung seiner kostengünstigen, leistungsstarken großen Sprachmodelle R1 und V3.

DJI, der weltweit führende Drohnenhersteller, begann seine Karriere in Wang Taos kleinem gemieteten Zimmer, während ByteDance – die Muttergesellschaft von TikTok – 2012 ebenfalls in einer Wohnung in Peking startete. Xingxing gründete Unitree im Jahr 2016 und hatte in der Anfangszeit Schwierigkeiten, Kapital aufzutreiben.

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Wang Tao, Gründer von DJI. Foto: Xinhua

Guo Bai, Assistenzprofessor für Strategie und Unternehmertum an der China Europe International Business School, ist davon überzeugt, dass die neue Generation chinesischer Unternehmer, vertreten durch die „Super Vier“, dank ihrer Fokussierung auf den Binnenmarkt weltweit erfolgreich sein kann.

Er bemerkte, dass China heute einer der wettbewerbsintensivsten Märkte der Welt sei.

Travis Kalanick, Gründer und ehemaliger CEO von Uber, sagte, dass die Tech-Unternehmen auf dem Festland sie in rasender Geschwindigkeit kopieren. Diese Strategie führe letztlich zu Innovationen und der Möglichkeit, amerikanische Konkurrenten zu schlagen.

In einem Podcast im Januar sagte er, der chinesische Ride-Hailing-Markt habe zwischen 2014 und 2016 einen „totalen Krieg“ erlebt. Da die lokalen Unternehmen immer schneller und besser im Imitieren wurden, gingen ihnen die Ideen aus, und sie begannen, selbst zu erfinden.

Chinas „Fantastische Vier“ zeigen ihre Kreativität in einer Zeit, in der die USA zunehmend Maßnahmen ergreifen, um den technologischen Fortschritt Chinas zu blockieren. TikTok steht im Zentrum des Sturms, während KI sowohl von Peking als auch von Washington als strategischer Bereich für technologische Dominanz betrachtet wird.

Der Erfolg der „Fantastischen Vier“ hat auch ihre Gründer ins Rampenlicht gerückt. Liang wurde als „Nationalheld“ gefeiert, nachdem DeepSeek gezeigt hatte, dass chinesische Unternehmen trotz US-amerikanischer Technologiebeschränkungen neue Produkte entwickeln können. Der Volkstanz des Unitree-Roboters beim Frühlingsfest zeigte einer Milliarde Chinesen, wie das Startup gewachsen war.

Das humanoide Roboterteam und die Künstler von Unitree präsentieren beim CCTV-Frühlingsfest 2025 Volkstanzkünste auf der Bühne. (Quelle: CCTV)

Die vier Gründer werden teilweise deshalb gemeinsam erwähnt, weil keiner von ihnen im Ausland ausgebildet wurde. Wang studierte an der Hong Kong University of Science and Technology, Zhang an der Nankai University und Liang an der Zhejiang University.

Die bekannteste Anekdote des Unitree-Gründers ist, dass er „schlecht in Englisch“ sei.

Obwohl er ein hervorragender Student der Naturwissenschaften war, verhinderten seine schlechten Englisch-Noten, dass er einen Master-Abschluss an einer Spitzenuniversität anstrebte, und er konnte nur die Universität Shanghai besuchen.

Anders als ihre Zeitgenossen aus dem Silicon Valley wie Mark Zuckerberg oder Sam Altman bleibt die jüngere Generation chinesischer Unternehmer oft hinter den Kulissen und meidet öffentliche Auftritte.

Zhang und Wang haben trotz ihrer mächtigen Imperien seit Jahren keine Interviews gegeben oder an Veranstaltungen teilgenommen. Auch Liang hat sich trotz des weltweiten Rufs von DeepSeek nicht zu diesem Thema geäußert.

Im Gegensatz zu anderen chinesischen Tycoons in der Finanz- und Immobilienbranche stellen sie ihren Reichtum nicht zur Schau. Zhang konzentriert sich angeblich auf die Lektüre von KI-Berichten und die Rekrutierung von Top-Talenten, während Liang selbst forscht, um neue Durchbrüche zu erzielen.

Jeffrey Towson, Gründer der Beratungsfirma TechMoat, meinte, chinesische Unternehmer könnten auf Märkten wie Lateinamerika und Europa durchaus konkurrenzfähig sein, wenn sie im extrem wettbewerbsintensiven chinesischen Umfeld überlebten.

„Wenn das Geschäft in Amerika wie Fußball ist, dann ist das Geschäft in China wie Rugby. Sie sind es gewohnt, einen härteren Sport zu spielen“, sagte er.

(Laut SCMP)