Porträt von Professor Peter Lax, dem mathematischen Wunderkind des 20. Jahrhunderts

Professor Peter Lax , eine Ikone der Mathematik des 20. Jahrhunderts mit grundlegenden Beiträgen zur Anwendung von Computern in Wissenschaft und Technik während des Kalten Krieges – von der Waffenentwicklung über die Flugzeugkonstruktion bis hin zur Vorhersage von Naturkatastrophen –, verstarb am 16. Mai im Alter von 99 Jahren in seinem Haus in Manhattan, USA. Laut seinem Sohn, Dr. James D. Lax, war die Todesursache seines Vaters eine Herz-Kreislauf-Erkrankung.

Professor Peter Lax, ein Monument der Mathematik des 20. Jahrhunderts.

Ungarisches mathematisches Wunderkind

Das mathematische Wunderkind Peter Lax wurde 1926 in Budapest, Ungarn, geboren – einem Land, das unzählige herausragende Wissenschaftler hervorgebracht hat. Schon früh zeigte Peter Lax die Qualitäten eines mathematischen Genies. Unter der Anleitung der Mathematikerin Rózsa Péter, der Begründerin der Rekursionstheorie, knüpfte der junge Lax schnell Kontakte zur renommierten jüdisch-ungarischen Mathematikergemeinschaft und bewies sein außergewöhnliches Talent bei nationalen Mathematikwettbewerben.

1941, im Alter von 15 Jahren, emigrierte Peter Lax mit seiner Familie angesichts des zunehmenden Antisemitismus in Ungarn, damals ein Verbündeter Nazi-Deutschlands, in die Vereinigten Staaten. Die Reise wurde durch die Unterstützung eines amerikanischen Konsuls in Budapest ermöglicht. In New York integrierte sich Peter schnell in die Gemeinschaft der eingewanderten Mathematiker, darunter Richard Courant, der später sein Lehrer und wichtiger Mentor werden sollte.

Nur drei Jahre nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten, 1944, wurde Peter Lax im Alter von 18 Jahren zum Militärdienst eingezogen. Das Schicksal führte den jungen Mann zu einem der geheimsten und wichtigsten wissenschaftlichen Projekte der Geschichte: dem Manhattan-Projekt in Los Alamos im Jahr 1945. Dort beteiligte er sich an der Berechnung komplexer mathematischer Reaktionen, die der Entwicklung der Atombombe dienten.

Es war für ihn eine „wunderbare“ und zutiefst prägende Erfahrung, in einem exzellenten wissenschaftlichen Team mit unterschiedlichen Perspektiven zu arbeiten, mit dem Ziel, nicht einen Lehrsatz, sondern ein Produkt zu entwickeln.

Der erste angewandte Mathematiker, der einen Preis erhielt, der mit dem „Nobelpreis der Mathematik“ verglichen wird.

Nach dem Krieg promovierte Peter Lax an der New York University und wurde dort Professor. Er engagierte sich stark am Courant Institute for Mathematical Sciences, wo er als Forscher und später von 1972 bis 1980 als Direktor tätig war. Dort setzte er sich maßgeblich für die Anwendung von Computern in der angewandten Mathematik und im Ingenieurwesen ein.

Er war der erste angewandte Mathematiker, der den sogenannten „Nobelpreis für Mathematik“ erhielt.

Im Jahr 2005 wurde Professor Lax als erster angewandter Mathematiker mit dem Abelpreis ausgezeichnet, einer der renommiertesten Auszeichnungen in der Mathematik, die oft als „Nobelpreis der Mathematik“ bezeichnet wird. Mit dem Preis wurden seine bahnbrechenden Beiträge zur Theorie und Anwendung partieller Differentialgleichungen sowie zur Berechnung ihrer Lösungen gewürdigt. Seine wichtigsten theoretischen Arbeiten, wie das Laxsche Äquivalenzprinzip, das Lax-Milgram-Lemma und die Lax-Phillips-Streutheorie (gemeinsam mit Ralph Phillips verfasst), finden nach wie vor breite Anwendung in der Wellenforschung, der aerodynamischen Konstruktion und der Wettervorhersage.

Auf die Frage nach dem Unterschied zwischen „reiner“ und „angewandter“ Mathematik zitierte Professor Lax den Mathematiker Joe Keller: „Die reine Mathematik ist ein Teilgebiet der angewandten Mathematik.“

Professor Lax argumentiert, dass Computer nicht nur Berechnungen beschleunigen, sondern – was noch wichtiger ist – Wissenschaftlern ermöglichen, „die gesamte Theorie anzuwenden“, anstatt das Problem für manuelle Berechnungsmethoden zu vereinfachen. Die andere Hälfte der Beschleunigung ist jedoch auf ausgeklügelte Algorithmen zurückzuführen, und für die Entwicklung solcher Algorithmen braucht es Mathematiker.

Mathematiker mit einer poetischen Seele

Professor Lax beschränkte sich nicht nur auf die akademische Forschung, sondern spielte auch eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Wissenschafts- und Technologiepolitik der Vereinigten Staaten. Er war Präsident der American Mathematical Association (1977–1980) und Mitglied des US-amerikanischen National Science Council (1980–1986). 1982 verfasste er den „Lax-Bericht“ – ein Schlüsseldokument, das die US-amerikanische Forschungsstrategie im Bereich Hochleistungsrechner prägte und sowohl zivile als auch militärische Bereiche nachhaltig beeinflusste. Zu diesem Erfolg paraphrasierte er einmal humorvoll Emerson: „Nichts kann der Kraft einer Idee widerstehen, die zehn Jahre zu spät kommt.“

Professor Lax war zeitlebens nicht nur ein herausragender Mathematiker, sondern auch eine inspirierende Persönlichkeit und ein hingebungsvoller Lehrer. Ein interessantes Detail, das nur wenige kennen, ist seine poetische Ader. Er liebte die Poesie, insbesondere die ungarische und englische, und verfasste selbst Gedichte in beiden Sprachen. 1999 fasste er sogar ein mathematisches Ergebnis in einem Haiku zusammen und verdeutlichte damit die einzigartige Verbindung zwischen mathematischer Logik und poetischen Gefühlen.

In einem Interview, in dem er nach dem Schreiben von Haiku gefragt wurde, erklärte Professor Lax: „Die mathematische Sprache ist äußerst prägnant, sie ähnelt der Haiku-Dichtung.“ Er versuchte, eine mathematische Idee in einem Haiku auszudrücken.

„Die Geschwindigkeit hängt von der Größe ab.“

Ausgleich durch Dispersion

Oh, die Pracht der Einsamkeit!

Trotz der turbulenten und konfliktreichen Zeit des 20. Jahrhunderts bewies Professor Peter Lax, dass die Wissenschaft, insbesondere die Mathematik, eine wirkungsvolle Brücke zwischen Theorie und Praxis, zwischen abstraktem Denken und weltverändernden Anwendungen schlagen kann. Er hinterließ nicht nur Gleichungen und Theoreme, die seinen Namen tragen, sondern auch ein Beispiel unermüdlichen Engagements, eines tiefgründigen Geistes und einer reichen Seele. Sein Vermächtnis wird auch künftige Generationen von Wissenschaftlern inspirieren und sie an die Schönheit, die Kraft und die Verantwortung des Wissens erinnern.

Quelle: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html