Porträt von Professor Peter Lax, dem mathematischen Wunderkind des 20. Jahrhunderts

Professor Peter Lax , ein Monument der Mathematik des 20. Jahrhunderts mit grundlegenden Beiträgen zur Anwendung von Computern in Wissenschaft und Technologie während des Kalten Krieges, von der Waffenentwicklung über die Flugzeugkonstruktion bis hin zur Vorhersage von Naturkatastrophen, starb am 16. Mai in seinem Haus in Manhattan, USA, im Alter von 99 Jahren. Seinem Sohn, Dr. James D. Lax, zufolge war die Todesursache seines Vaters eine Herz-Kreislauf-Erkrankung.

Professor Peter Lax, ein Denkmal der Mathematik des 20. Jahrhunderts.

Ungarisches Mathematik-Wunderkind

Das mathematische Wunderkind Peter Lax wurde 1926 in Budapest, Ungarn, geboren, einem Land, das unzählige herausragende wissenschaftliche Talente hervorgebracht hat. Peter Lax zeigte schon bald die Qualitäten eines mathematischen Wunderkindes. Unter der Anleitung der Mathematikerin Rózsa Péter, der Begründerin der Rekursionstheorie, knüpfte der junge Lax schnell Kontakte zur angesehenen jüdisch-ungarischen Mathematikergemeinschaft und bewies bei nationalen Mathematikwettbewerben herausragendes Talent.

Angesichts des wachsenden Antisemitismus in Ungarn, das damals ein Verbündeter Nazideutschlands war, wanderte die Familie von Peter Lax im Jahr 1941 im Alter von 15 Jahren in die Vereinigten Staaten aus. Die Reise wurde mit Hilfe eines amerikanischen Konsuls in Budapest ermöglicht. In New York wurde Peter schnell Teil einer Gemeinschaft eingewanderter Mathematiker, zu denen auch Richard Courant gehörte, der später sein wichtiger Lehrer und Mentor werden sollte.

Nur drei Jahre nach seiner Ankunft in Amerika, im Jahr 1944, wurde Peter Lax im Alter von 18 Jahren zur Armee eingezogen. Das Schicksal führte den jungen Mann zu einem der bedeutendsten und geheimsten wissenschaftlichen Projekte der Geschichte: dem Manhattan-Projekt in Los Alamos im Jahr 1945. Hier beteiligte er sich an der Berechnung komplexer arithmetischer Reaktionen, die der Entwicklung der Atombombe dienten.

Für ihn sei es eine „wunderbare“ und zutiefst prägende Erfahrung gewesen, in einem exzellenten wissenschaftlichen Team mit unterschiedlichen Perspektiven zu arbeiten, deren Ziel nicht ein Theorem, sondern ein Produkt sei.

Der erste angewandte Mathematiker, der den sogenannten „Nobelpreis für Mathematik“ erhielt

Nach dem Krieg promovierte Peter Lax an der New York University und wurde dort Professor. Er engagierte sich stark für das Courant Institute of Mathematical Sciences, wo er als Forscher und später als Direktor (1972–1980) tätig war. Hier wurde er zu einem starken Förderer der Anwendung von Computern in der angewandten Mathematik und den Ingenieurwissenschaften.

Er war der erste angewandte Mathematiker, der den sogenannten „Nobelpreis für Mathematik“ erhielt.

Im Jahr 2005 wurde Professor Lax als erster angewandter Mathematiker mit dem Abel-Preis ausgezeichnet, einer der renommiertesten Auszeichnungen in der Mathematik, der oft als „Nobelpreis der Mathematik“ bezeichnet wird. Der Preis würdigt seine bahnbrechenden Beiträge zur Theorie und Anwendung partieller Differentialgleichungen und zur Berechnung ihrer Lösungen. Seine wichtigsten theoretischen Arbeiten wie das Lax-Äquivalenzprinzip, das Lax-Milgram-Lemma und die Lax-Phillips-Streutheorie (gemeinsam mit Ralph Phillips verfasst) finden noch immer breite Anwendung in der Wellenforschung, im aerodynamischen Design und in der Wettervorhersage.

Auf die Frage nach dem Unterschied zwischen „reiner“ und „angewandter“ Mathematik zitierte Professor Lax den Mathematiker Joe Keller: „Reine Mathematik ist ein Zweig der angewandten Mathematik.“

Professor Lax behauptet, dass Computer nicht nur die Berechnungen beschleunigen, sondern dass Wissenschaftler, was noch wichtiger ist, „die gesamte Theorie nutzen“ können, anstatt das Problem „reduzieren“ zu müssen, um es an manuelle Berechnungsmethoden anzupassen. Die andere Hälfte (der Beschleunigung) ist jedoch auf clevere Algorithmen zurückzuführen, und es braucht Mathematiker, um clevere Algorithmen zu erfinden.

Mathematiker mit poetischer Seele

Professor Lax beschränkt sich nicht nur auf die akademische Forschung, sondern spielt auch eine wichtige Rolle bei der Festlegung der Wissenschafts- und Technologiepolitik in den USA. Er war Präsident der American Mathematical Society (1977–1980) und Mitglied des US-amerikanischen National Science Council (1980–1986). Im Jahr 1982 verfasste er den „Lax Report“ – ein Schlüsseldokument, das die amerikanische Forschungsstrategie im Bereich des Hochleistungsrechnens prägte und sowohl den zivilen als auch den militärischen Sektor nachhaltig beeinflusste. In Bezug auf diese Leistung paraphrasierte er Emerson einmal humorvoll: „Nichts kann der Macht einer Idee widerstehen, die zehn Jahre zu spät kommt.“

Professor Lax war sein Leben lang nicht nur ein herausragender Mathematiker, sondern auch eine inspirierende Person und ein engagierter Lehrer. Ein interessantes, wenig bekanntes Detail ist die poetische Seite von Professor Lax. Er liebte Poesie, insbesondere Ungarisch und Englisch, und schrieb selbst Gedichte in beiden Sprachen. Er fasste 1999 sogar ein mathematisches Ergebnis in einem Haiku-Gedicht zusammen und zeigte damit die einzigartige Schnittstelle zwischen mathematischer Logik und poetischer Emotion in ihm.

In einem Interview antwortete Professor Lax auf die Frage nach dem Schreiben von Haiku: „Die mathematische Sprache ist äußerst prägnant, sie ist wie Haiku-Poesie.“ Er versuchte, eine mathematische Idee in einem Haiku auszudrücken. Übersetzung:

„Die Geschwindigkeit hängt von der Größe ab

Gleichgewicht durch Streuung

Oh, die Pracht der Einsamkeit"

Obwohl Professor Peter Lax die turbulenten und konfliktreichen Zeiten des 20. Jahrhunderts miterlebt hat, hat er gezeigt, dass die Wissenschaft, insbesondere die Mathematik, eine wirkungsvolle Brücke zwischen Theorie und Praxis, zwischen abstraktem Denken und weltverändernden Anwendungen sein kann. Er hinterließ nicht nur Gleichungen und Theoreme, die seinen Namen tragen, sondern auch ein Beispiel für unermüdliche Hingabe, einen tiefen Intellekt und eine reiche Seele. Sein Vermächtnis wird auch weiterhin Generationen von Wissenschaftlern inspirieren und sie an die Schönheit, Macht und Verantwortung des Wissens erinnern.

Quelle: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html