Der erfolgreiche Elfmeter des 21-jährigen Mittelfeldspielers Cole Palmer verhalf Chelsea in der 21. Runde der Premier League zu einem 1:0-Sieg gegen Fulham.
Für Chelsea war es der vierte Heimsieg in Folge in allen Wettbewerben, der dem Team den gewohnten zehnten Platz abnahm. Mauricio Pochettinos Team überholte Newcastle und Man Utd und kletterte mit 31 Punkten auf den achten Platz, neun Punkte hinter den Top Vier.
Palmer verwandelte in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit einen Elfmeter. Foto: Reuters
Chelsea dominierte den Großteil des Spiels. Sie hatten 57 % Ballbesitz und griffen unerbittlich an. Doch wie üblich hatte das Team von Stamford Bridge Probleme mit dem Abschluss. Sie gaben 17 Schüsse ab, aber nur drei davon trafen das Tor. Chelsea traf zweimal den Pfosten.
Pochettinos Team konnte den Abstand nicht vergrößern und brachte die Heimfans immer wieder zum Jubeln. Trotz der Unterlegenheit gab Fulham 14 Schüsse ab und traf das Tor häufiger (viermal) als Chelsea. Ohne die herausragende Leistung von Torhüter Djordje Petrovic, der insgesamt vier Schüsse parierte, wäre die Heimmannschaft enttäuscht gewesen.
Chelsea startete mit gewohnt spannungsgeladenem Angriffsspiel ins Spiel und brachte den Ball immer wieder in Fulhams Strafraum und schuf gefährliche Räume. Die Schüsse von Enzo Fernandez, Conor Gallagher und Armando Broja waren jedoch allesamt ungenau. Im Gegenteil: Fulhams seltener Angriff in der 27. Minute erspielte sich die beste Torchance der ersten Halbzeit. Unglücklicherweise für die Gäste wurde Harry Wilsons Schuss aus kurzer Distanz von Petrovic geblockt.
Der Streit zwischen Moise Caicedo und Andreas Pereira. Foto: Reuters
Der Wendepunkt des Spiels kam in der Nachspielzeit. Raheem Sterling wurde im Strafraum von Issa Diop zu Fall gebracht. Palmer täuschte Bernd Leno per Elfmeter und brachte die Gastgeber in Führung. Nach dem Treffer verschränkte er die Arme vor den Schultern und jubelte mit seinen Teamkollegen. Es war Palmers neuntes Premier-League-Tor dieser Saison, fünf davon erzielte er per Elfmeter. Nach seinem Wechsel von Manchester City in den letzten Minuten der Sommertransferperiode etablierte sich der 21-jährige Mittelfeldspieler schnell als Chelseas gefährlichster Angreifer.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit jubelten die Fans an der Stamford Bridge, als Sterling eine Flanke von Fernandez an den Pfosten köpfte. Der ehemalige Man City-Spieler stand jedoch im Abseits. Bei gutem Spielverlauf nahm Pochettino Broja plötzlich vom Feld und schob Palmer nach vorn, sodass dieser als falsche 9 spielte. Diese Taktik schwächte Chelseas Angriffskraft, wodurch sie für den Rest der Spielzeit die Kontrolle über das Spiel verloren.
Fernandez' fataler Ausrutscher in der 73. Minute hätte die Heimmannschaft beinahe das Aus gekostet. Doch Petrovic flog brillant und blockte Raul Jimenez' Flachschuss. In der 83. Minute musste der Chelsea-Spieler den Kopf halten, als Gallaghers gekonnter Volleyschuss den Pfosten traf.
Sterling köpfte zu Beginn der zweiten Halbzeit an den Pfosten. Foto: Reuters
Einer der aufregendsten Momente an der Stamford Bridge war die Auswechslung von Verteidiger Ben Chilwell. Der englische Nationalspieler war vier Monate verletzungsbedingt ausgefallen. Er wurde auf die Flügelposition befördert und zeigte einige gefährliche Vorstöße. Die Position des Linksverteidigers bei Chelsea behielt Levi Colwill, der in diesem Spiel eine herausragende Leistung zeigte.
Der Sieg ist ein guter Start für Chelsea vor dem Rückspiel des Ligapokal-Halbfinales gegen Middlesbrough am 23. Januar. Das Hinspiel verloren sie auswärts mit 0:1. Anschließend empfängt Chelsea Aston Villa in der vierten Runde des FA Cups. Fulham bleibt in der Premier League auf Platz 13.
Quang Huy
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