Ein erfolgreicher Elfmeter des 21-jährigen Mittelfeldspielers Cole Palmer verhalf Chelsea am 21. Spieltag der Premier League zu einem 1:0-Sieg gegen Fulham.
Dies war Chelseas vierter Heimsieg in Folge wettbewerbsübergreifend und verhalf ihnen zum Sprung vom gewohnten zehnten Platz. Die Mannschaft von Mauricio Pochettino überholte Newcastle und Manchester United und kletterte mit 31 Punkten auf den achten Rang, neun Punkte hinter den Champions-League-Plätzen.
Palmer trat zum Elfmeter an und traf in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit. Foto: Reuters
Chelsea dominierte den Großteil der Partie, hatte 57 % Ballbesitz und startete unermüdliche Angriffe. Doch wie so oft tat sich die Mannschaft von der Stamford Bridge im Abschluss schwer. Sie gaben 17 Schüsse ab, aber nur drei davon gingen aufs Tor. Zudem traf Chelsea zweimal den Pfosten.
Da sie ihre Führung nicht ausbauen konnten, sorgte Pochettinos Mannschaft immer wieder für bange Momente vor den eigenen Fans. Trotz der spielerischen Unterlegenheit hatte Fulham 14 Torschüsse, mehr als Chelsea (vier). Ohne die Glanzparaden von Torhüter Djordje Petrovic, der insgesamt vier Paraden zeigte, hätte die Heimmannschaft wohl eine Niederlage hinnehmen müssen.
Chelsea begann die Partie mit dem gewohnt offensiven Spielstil, brachte den Ball immer wieder in den Fulham-Strafraum und erspielte sich so gefährliche Positionen. Die Schüsse von Enzo Fernandez, Conor Gallagher und Armando Broja gingen jedoch allesamt daneben. Fulhams seltener Angriff in der 27. Minute brachte hingegen die beste Chance der ersten Halbzeit hervor. Unglücklicherweise für die Gäste wurde Harry Wilsons Schuss aus kurzer Distanz von Petrovic geblockt.
Ein Zusammenstoß zwischen Moise Caicedo und Andreas Pereira. Foto: Reuters
Der Wendepunkt des Spiels kam in der Nachspielzeit. Raheem Sterling wurde im Strafraum von Issa Diop gefoult. Palmer überlistete Bernd Leno vom Elfmeterpunkt und brachte die Heimmannschaft in Führung. Nach seinem Treffer verschränkte er die Arme über den Schultern und jubelte mit seinen Teamkollegen. Es war Palmers neuntes Premier-League-Tor in dieser Saison, darunter fünf Elfmeter. Der 21-jährige Mittelfeldspieler, der in den letzten Minuten des Sommertransferfensters von Manchester City gewechselt war, bewies schnell, dass er Chelseas gefährlichster Offensivspieler ist.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit brach im Stamford Bridge Jubel aus, als Sterling nach einer Flanke von Fernandez den Ball an den Pfosten köpfte. Der ehemalige Man-City-Spieler stand dabei jedoch im Abseits. Pochettino, der zuvor gut in Form war, überraschte mit dem Wechsel von Broja und der Positionierung von Palmer als falscher Neun. Diese Taktik reduzierte Chelseas Offensivchancen erheblich und führte dazu, dass sie die Kontrolle über das Spiel für den Rest der Partie verloren.
Fernandez' folgenschwerer Ausrutscher in der 73. Minute hätte die Heimmannschaft beinahe teuer zu stehen gekommen. Doch Petrovic parierte Raul Jimenez' Flachschuss mit einer Glanzparade. In der 83. Minute dann mussten die Chelsea-Spieler fassungslos die Köpfe schütteln, als Gallaghers gekonnter Außenrist-Volleyschuss am Pfosten landete.
Sterlings Kopfball traf zu Beginn der zweiten Halbzeit den Pfosten. Foto: Reuters
Einer der aufregendsten Momente an der Stamford Bridge war die Einwechslung von Verteidiger Ben Chilwell. Der englische Nationalspieler war vier Monate lang verletzungsbedingt ausgefallen. Er rückte auf den Flügel vor und sorgte mit einigen gefährlichen Dribblings für Aufsehen. Chelseas Position als Linksverteidiger behielt Levi Colwill, der eine herausragende Leistung zeigte.
Dieser Sieg ist ein guter Auftakt für Chelsea im Hinblick auf das Halbfinal-Rückspiel im Ligapokal gegen Middlesbrough am 23. Januar. Das Hinspiel ging auswärts mit 0:1 verloren. Anschließend trifft Chelsea in der vierten Runde des FA Cups auf Aston Villa. Fulham bleibt auf Platz 13 der Premier-League-Tabelle.
Quang Huy
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