Die versteckten Kosten des Internets

Wenn Benutzer die Auswirkungen des Internets auf die Umwelt verstehen, können sie fundiertere Entscheidungen treffen und so Energie für ihre Familien und die Erde sparen.

Die Umweltbelastung durch das Internet hat deutlich zugenommen. Foto: CNET .

Der Betrieb des Internets erfordert enorme Energiemengen – von der Stromversorgung von Mobilfunkmasten und Rechenzentren über den Rohstoffabbau bis hin zur Herstellung von Alltagsgeräten. Die Umweltauswirkungen des Internets gelten als relativ gering, haben sich jedoch im letzten Jahrzehnt rasant verändert.

Die Umweltauswirkungen des Internets hängen von vielen Faktoren ab, wie z. B. Nutzungsgewohnheiten, KI und der Anzahl der Geräte. Das Verständnis und die intelligentere Entscheidung über Technologieanwendungen können dazu beitragen, den Energieverbrauch zu senken.

Mögliche Synergieeffekte

Das Internet kann als ein riesiges Netzwerk verstanden werden, das über alle Arten von Kabeln, Frequenzbändern und Funksignalen zwischen Rechenzentren, Geräten und Routern verbunden ist.

Der Begriff fällt in eine größere Gruppe namens Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT)-Branche, die Geräte wie Radio und Fernsehen umfasst und sich auch auf analoge Technologie erstreckt.

Edward Oughton, Professor für Geodatenwissenschaft und Rauminformatik an der George Mason University, schrieb in einer Studie, dass die Branche für etwa 3,6 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich sei. Dabei ist das rasante Wachstum noch gar nicht berücksichtigt, da zwei bis drei Milliarden Menschen immer noch keinen Internetzugang haben.

Berücksichtigt man die Lieferkette, die den Abbau seltener Rohstoffe, die Herstellung von Chips und deren Transport umfasst, sind die Auswirkungen noch größer. Apple gibt an, dass 99 % des verbrauchten Wassers aus der eigenen Lieferkette stammen.

Dennoch können Technologie, KI und das Internet die Nachhaltigkeit des IKT-Sektors und vieler anderer Branchen verbessern. „IKT hat das Potenzial, die globalen Treibhausgasemissionen um fast 20 Prozent zu senken“, sagte Joe Rowsell, Telekommunikationspolitikexperte und Chefjustiziar bei Telus.

Wie wir online gehen, bestimmt viel

Laut CNET sind Glasfaserkabel die energieeffizienteste und umweltfreundlichste Art der Internetverbindung. Professor Oughton sagte, dass die durch das Kabel wandernden Photonen sehr wenig Energie verbrauchen.

Vergleich von Glasfaserkabel und herkömmlichem Kabel. Foto: HeyOptics.

Untersuchungen der Fiber Broadband Association (FBA) zeigen, dass der CO2-Fußabdruck dieses Netzes in allen Nachhaltigkeitskriterien, einschließlich Material- und Betriebskosten, geringer ist als der von Hybrid-Glasfaser-Koaxialkabeln. Zwar kann die anfängliche Inbetriebnahme kurzfristig Ökosysteme stören oder den CO2-Ausstoß erhöhen, doch die Studie ergab auch, dass diese Emissionen nach sechs Jahren Nutzung deutlich reduziert sind, was langfristige Vorteile bietet.

Obwohl Glasfaser die beste Lösung ist, erreicht sie ländliche Haushalte noch immer nicht. Viele Menschen haben entweder keinen Zugang oder nutzen weiterhin traditionelle Netze wie Koaxialkabel und DSL.

Diese Kabel verfügen schlicht nicht über die Bandbreite von Glasfaserkabeln und sind zudem bei der Übertragung über große Entfernungen nicht so effizient, was zu höheren Verlusten führt. Untersuchungen der FBA zeigen, dass Glasfaser-Internet den Stromverbrauch und die CO2-Emissionen im Vergleich zu den beiden heute gängigsten Kabeltypen (Glasfaser-Kupfer-Hybrid und DOCSIS 4.0) um 93–96 % senken kann.

Viele Internetanbieter stellen den DSL-Dienst zudem vollständig ein. AT&T kündigte dies im Dezember 2024 an und bezeichnete die Technologie als „stromhungrig“ und schwierig zu warten. Dies führt dazu, dass Nutzer von DSL auf andere Technologien wie Satelliteninternet umsteigen, sobald diese verfügbar sind.

Mittlerweile wird 5G-Internet zu einer immer beliebteren Alternative zum kabelgebundenen Internet. Es wird häufig in abgelegenen oder schwer erreichbaren Gebieten eingesetzt, verbraucht aber mehr Energie, um die gleiche Datenmenge zu übertragen.

Da 5G auf Frequenzbändern basiert und nicht direkt über Kabel übertragen wird, ist das Netz anfällig für Überlastungen und Signalverluste, insbesondere über große Entfernungen. Oughtons im Juli 2025 veröffentlichte Forschungsarbeit hob den hohen Energieverbrauch von 4G- und 5G-Netzen in Entwicklungsländern Asiens hervor und stellte fest, dass ländliche Haushalte mehr Energie verbrauchen als städtische Haushalte.

Wie das 5G-Internet haben auch erdnahe Satelliten (LEO) den Nutzerzugang revolutioniert. Die Stärke des Satelliteninternets liegt in seiner Fähigkeit, eine flächendeckende Abdeckung zu gewährleisten, ohne dass Kabel oder bestehende Infrastruktur für die Verbindung erforderlich sind.

5G und Satelliteninternet haben den Nutzerzugang revolutioniert. Foto: IP Look.

Um ein starkes Signal zu liefern und eine flächendeckende Konnektivität zu gewährleisten, werden viele LEO-Satelliten benötigt. Diese Satelliten erzeugen jedoch erhebliche Emissionen. Professor Oughton schreibt in einer Studie, dass die Emissionen von LEO-Satelliten pro ländlichem Nutzer achtmal höher sind.

Zudem hat die Häufigkeit von Raketenstarts exponentiell zugenommen. 2024 verzeichneten die USA mit insgesamt 259 Starts die höchste jemals verzeichnete Zahl. Allein SpaceX führte 134 davon durch. Der Wettlauf um die Bereitstellung von Satelliteninternet stellt ein erhöhtes Risiko für die Ozonschicht der Erde dar.

KI und das Rechenzentrum

Bei jeder Google- oder Safari-Suche greifen Sie nahezu augenblicklich auf ein Rechenzentrum zu. Zwar verbraucht es viel Strom, verbraucht viel Wasser und verursacht viel Umweltverschmutzung, doch diese Werte sind in den letzten zehn Jahren relativ stabil geblieben.

Das Aufkommen der KI hat jedoch die Art und Weise verändert, wie wir das Internet nutzen. Rechenzentren, in denen große Sprachmodelle ausgeführt werden, verbrauchen zunehmend besorgniserregender Energie.

Berkeley Lab, das den umfassendsten und detailliertesten Überblick über die Nutzung von Rechenzentren in den USA bietet, äußerte sich besorgt über den Energieverbrauch der KI und prognostizierte, dass bis 2028 mehr als 90 % der Serverleistung von großen, gemeinsam genutzten Rechenzentren verbraucht werden.

KI-Rechenzentren verbrauchen viel Energie. Foto: Rack Solutions.

Ein typisches Cloud- oder Internet-Server-Rack verbraucht etwa fünf Kilowatt, also knapp zehn Kilowatt. Das sei drei- bis zehnmal mehr als ein KI-Server-Rack, sagte Shaolai Ren, Professor für Elektro- und Computertechnik an der University of California in Berkeley.

Der Einsatz von KI verbraucht zudem Wasserressourcen und verursacht erhebliche Luftverschmutzung. Eine Studie der University of California, Riverside, aus dem Jahr 2023 ergab, dass das Verfassen einer 100 Wörter langen E-Mail mithilfe von KI etwa 519 ml Kühlmittel verbraucht. In einer weiteren Studie der Universität hieß es außerdem, dass die Gesamtkosten für die öffentliche Gesundheit durch Rechenzentren in den USA mit den Emissionen von Fahrzeugen auf den Straßen großer Bundesstaaten wie Kalifornien mithalten oder diese sogar übersteigen könnten.

Die Internetverbindung hängt zwar vom Wohnort ab, aber ein Verständnis der Umweltauswirkungen von Technologie kann Ihnen helfen, bessere Entscheidungen zu treffen. Nutzer können Geräte priorisieren, die länger halten und seltener ausgetauscht werden müssen, KI abschalten oder die intensive Nutzung reduzieren, wenn sie nicht benötigt wird. Entscheiden Sie sich nach Möglichkeit für Glasfaser statt für energieintensive Optionen wie 5G oder DSL.

Quelle: https://znews.vn/chi-phi-ngam-cua-internet-post1561213.html