Der ehemalige US-Präsident Donald Trump bei einer Wahlkampfveranstaltung (Foto: AFP).
Präsidenten, die nur eine Amtszeit haben, sind in den Vorwahlkämpfen nachfolgender Wahlen fast nie erfolgreich, geschweige denn können sie durchschlagende Siege erringen, mit denen sie ihre Macht innerhalb der Republikanischen Partei unter Beweis stellen könnten.
Doch genau das tut Herr Trump. Mit einem Stimmenanteil von 50 % und dem größten Sieg in der Geschichte der Vorwahlen im Caucus-Stil ist Trump auf dem besten Weg, der dritte republikanische Kandidat in Folge zu werden. Sein Sieg zeigt, dass die Republikanische Partei acht Jahre nach seinem Amtsantritt als US-Präsident im Jahr 2016 immer noch in hohem Maße „seine Partei“ ist.
„Die große Nacht kommt im November, wenn wir unser Land zurückerobern“, sagte Trump bei seiner ersten richtigen Siegesfeier seit seiner Wahl 2016. Menschenmengen mit MAGA-Mützen begrüßten ihn mit „Trump, Trump, Trump“-Rufen unter zwei riesigen Bildschirmen mit der Aufschrift „Trump gewinnt Iowa!“
Doch die Rückkehr des ehemaligen Präsidenten ist aus einem anderen Grund noch überraschender. Er gewann trotz 91 Strafanzeigen und anderer rechtlicher Verwicklungen, die seine Freiheit und sein Vermögen bedrohten. Zuletzt erschien er am Morgen des 16. Januar in Manhattan vor Gericht, um einen Verleumdungsprozess gegen den Schriftsteller E. Jean Carroll zu eröffnen.
Auch die Ergebnisse der Vorwahlen in Iowa vom 15. Januar werfen für Trumps Gegner große Fragen auf. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, belegte den zweiten Platz und lag damit knapp vor der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley. Das Ergebnis gibt Herrn DeSantis zwar keine großen Hoffnungen auf die Nominierung, könnte ihm aber zumindest einen Grund geben, seinen Wahlkampf fortzusetzen.
Frau Haley wurde Dritte, konzentriert sich jedoch vor allem auf die Vorwahlen in New Hampshire nächste Woche und hofft, dass gemäßigte Republikaner ihr zu einem frühen Sieg über Herrn Trump verhelfen werden. Doch die Wahlkarte von Iowa verdeutlicht auch die schwierige Aufgabe, die vor ihr liegt. In ländlichen Gebieten, wo die meisten Republikaner leben, hat sie wenig Eindruck gemacht.
Zwar gibt es eine beträchtliche Zahl von Republikanern, die Herrn Trump nicht unterstützen und eine Chance für Frau Haley und Herrn DeSantis darstellen könnten, doch ist unklar, ob dieser Teil der Wählerschaft groß genug ist, um den ehemaligen Präsidenten zu besiegen, selbst wenn einer von ihnen die einzige Alternative zu Herrn Trump werden könnte.
Obwohl Trump in seiner Siegesrede gegenüber seinen Gegnern gemäßigt wirkte, wird sein Wahlkampf vor allem darauf abzielen, den Druck auf sie zu erhöhen, aus dem Rennen auszusteigen. Von dort aus kann er seine Unterstützung auf die Konfrontation mit dem demokratischen Kandidaten, dem amtierenden Präsidenten Joe Biden, konzentrieren.
Iowa ist nur einer der Staaten im Nominierungsprozess. Die Stimmen bei den Caucuses repräsentieren einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung des Staates. Doch Trumps Einfluss auf die ländlichen Wähler des Staates spiegelt seine Unterstützung in den Vororten im ganzen Land wider. Umfragen zufolge könnte sein Sieg hier in den meisten republikanischen Hochburgen des Landes wiederholt werden.
Sofern nichts Unvorhergesehenes passiert, zeigt Trumps Dominanz in Iowa, wie schwierig es für seine verbleibenden Rivalen sein wird, ihn davon abzuhalten, die Nominierung der Republikaner zu erringen.
Jüngste Umfragen zeigen zudem, dass er äußerst konkurrenzfähig ist und in einigen Swing States, die den Wahlausgang entscheiden werden, sogar vor Biden liegt.
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