Das 67 Millionen Jahre alte Skelett eines Tyrannosaurus Rex im französischen Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris im Jahr 2018
Einer neuen Studie zufolge, die im Palaeontology Journal der Palaeontological Society (Großbritannien) veröffentlicht wurde, gab es etwa 1,7 Milliarden Tyrannosaurus Rex -Dinosaurier. T. rex) bevor der Asteroid die Erde traf und ihr Aussterben verursachte.
Um auf die oben genannte Zahl zu kommen, mussten die Wissenschaftler zahlreiche Berechnungen durchführen, von der durchschnittlichen Lebensspanne bis hin zur Geschlechtsreife und der Anzahl der ausgebrüteten Eier.
Obwohl 1,7 Milliarden eine ziemlich hohe Zahl sind, geht die jüngste Schätzung immer noch von 800 Millionen weniger Dinosauriern aus als eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab. Die neue Analyse basiert auf den aktuellsten verfügbaren Informationen über Wachstum und Fortpflanzung von Dinosauriern und scheint daher genauer zu sein.
„Im Gegensatz zu dieser Studie stehen die im vorherigen Modell berechneten Generationszeiten, Lebensspannen, Reproduktionsraten und Reproduktionswerte von Individuen in starkem Widerspruch zu unserem derzeitigen Verständnis der Biologie des T. rex und anderer Theropodendinosaurier“, schrieb die Evolutionsökologin Eva Griebeler von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz in der neuen Studie.
„Ihre Zahlen unterscheiden sich auch von denen der heute lebenden Reptilien, Vögel und großen Säugetiere. Alle diese Mängel des vorherigen Modells legen nahe, dass mein Modell für die Beurteilung individueller und populationsbezogener Merkmale von T. rex und anderen ausgestorbenen Arten nützlicher ist“, schrieb Griebeler.
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Vereinfacht ausgedrückt deuten die neuen Berechnungen auf eine geringere Überlebensrate des T. rex, weniger Generationen und eine geringere Eierzahl hin. Dank detaillierter Fossilienstudien und Vergleichen mit modernen Arten, die einige Dinosauriermerkmale aufweisen, verfügen wir über bessere Daten zu diesen Faktoren.
Griebeler testete ihr Modell außerdem anhand von Daten von 23 verschiedenen noch existierenden Reptilien-, Vogel- und Säugetierarten. Sie stellte fest, dass das neue Modell die Populationsgrößen genauer vorhersagte als das vorherige Modell. Dies deutet darauf hin, dass das neue Modell auch bei der Analyse des Tyrannosaurus rex wirksam sein könnte.
Die gute Nachricht ist, dass einer der Autoren des 2021er Modells, der Paläontologe Charles Marshall von der University of California-Berkeley, die neue Arbeit unterstützt. Laut Live Science sagte Marshall, die neueste Zahl sei „realistischer“.
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