Neue Möglichkeiten für die Krebsbehandlung durch die bahnbrechende Entdeckung von „Lehrzellen“

Eine wissenschaftliche Forschungsgruppe der Universität Kyoto (Japan) gab kürzlich bekannt, dass es ihr gelungen ist, Thymusepithelzellen aus induzierten pluripotenten Stammzellen (iPS) des Menschen herzustellen.

Hierbei handelt es sich um „ Lehrerzellen “, die dem Immunsystem beibringen, Krankheitserreger zu bekämpfen, ohne dabei andere Körperzellen anzugreifen. Ein bahnbrechendes Forschungsergebnis, das voraussichtlich neue Anwendungsmöglichkeiten in der Behandlung von Immunerkrankungen und Krebs eröffnen wird.

Laut einem VNA-Reporter in Tokio wurden die Ergebnisse dieser Forschung einer wissenschaftlichen Forschungsgruppe unter der Leitung von Professorin Yoko Hamasaki vom Kyoto University iPS Cell Research Institute (CiRA) am 25. August in der wissenschaftlichen Zeitschrift Nature Communications (UK) veröffentlicht.

Der Thymus ist ein Organ oberhalb des Herzens, das „T-Zellen“ produziert – Zellen, die eine zentrale Rolle bei der Immunantwort spielen.

Thymusepithelzellen trainieren „T-Zellen“, die körpereigenen Zellen nicht anzugreifen, und helfen ihnen, Anzeichen von Krebszellen oder Viren zu erkennen.

Allerdings nimmt das Thymusgewebe mit zunehmendem Alter ab, und dies gilt als einer der Gründe, warum die Immunfunktion im Alter schwächer wird.

Das Team entdeckte, dass die Zugabe von Retinsäure zu iPS-Zellen die Expression von Genen auslösen kann, die für Thymusepithelzellen charakteristisch sind. Basierend auf diesem Befund kultivierten sie iPS-Zellen und erzeugten erfolgreich Thymusepithelzellen.

Durch die Kombination dieser gentechnisch veränderten Thymusepithelzellen mit aus menschlichen Thymusdrüsen gewonnenen „T-Zell“-Vorläuferzellen und die anschließende Regeneration des Thymusgewebes in 3D gelang es dem Team, verschiedene Arten von „T-Zellen“ zu gewinnen, die auf eine Vielzahl von Antigenen reagieren können.

Bei fortgeschrittenen Krebstherapien wird der Entwicklung von leistungsfähigen „T-Zellen“, die sich an die Merkmale von Krebszellen erinnern und diese dann in die Patienten zurücktransplantieren können, große Aufmerksamkeit geschenkt. Krebszellen besitzen jedoch die Eigenschaft, diesen „T-Zellen“ zu entgehen, indem sie ihre Antigene verändern, was es den „T-Zellen“ erschwert, sie anzugreifen.

Wenn künstliches Thymusgewebe zur Erzeugung vielfältigerer Arten von „T-Zellen“ verwendet werden kann, ist zu erwarten, dass die Effektivität beim Angriff auf Krebszellen höher sein wird als bei den derzeitigen Methoden.

Professor Hamasaki erklärte am 25. August gegenüber der Presse: „Wir wollen ein Verfahren entwickeln, um Thymusgewebe außerhalb des Körpers zu erzeugen, damit daraus verschiedene T-Zellen gewonnen und anschließend wieder in den menschlichen Körper transplantiert werden können. Dies könnte eine neue Option zur Behandlung angeborener Erkrankungen ohne Thymus oder in der Krebstherapie darstellen.“

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