NASAs Sauerstoff produzierende Maschine auf dem Mars

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Ein experimentelles Gerät, das auf dem Mars Sauerstoff aus Kohlendioxid produziert, funktionierte besser als erwartet und demonstrierte sein Potenzial, zukünftigen Astronautenbei der Erforschung des roten Planeten zu helfen.

Die MOXIE-Maschine ist etwa so groß wie ein Mikrowellenherd. Foto: NASA — Die MOXIE-Maschine ist etwa so groß wie ein Mikrowellenherd. Foto: *NASA*

Das mikrowellengroße MOXIE-Gerät (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) befindet sich auf dem Rover Perseverance. Das Experiment begann vor mehr als zwei Jahren, nur wenige Monate nachdem der Roboter auf dem Mars gelandet war. Seitdem hat MOXIE laut NASA 122 Gramm Sauerstoff produziert, genug, damit ein kleiner Hund 10 Stunden lang atmen kann. Das Gerät funktioniert, indem es einen Teil des reichlich vorhandenen Kohlendioxids auf dem roten Planeten in Sauerstoff umwandelt. Bei Spitzenleistung produziert MOXIE 12 Gramm Sauerstoff pro Stunde mit einer Reinheit von 98 %, das Doppelte des NASA-Ziels für das Gerät. Am 7. August wurde MOXIE zum 16. und letzten Mal in Betrieb genommen und alle Anforderungen erfüllt.

„Wir sind stolz darauf, bahnbrechende Technologien wie MOXIE zu entwickeln, die lokale Ressourcen in nützliche Produkte für zukünftige Erkundungsmissionen umwandeln können“, sagte Trudy Kortes, Leiterin der Technologietests am NASA-Hauptquartier. „Indem wir diese Technologie unter realen Bedingungen bereitstellen, sind wir unserem Ziel, Astronauten ein Leben auf dem Roten Planeten zu ermöglichen, einen Schritt näher gekommen.“

Die dünne Atmosphäre des Mars besteht zu 96 % aus Kohlendioxid. MOXIE funktioniert durch die Aufspaltung von Kohlendioxidmolekülen. Die Maschine trennt Sauerstoffmoleküle und setzt als Nebenprodukt Kohlenmonoxid frei. Während das Gas durch das Gerät strömt, analysiert sein System die Reinheit und Qualität des Sauerstoffs. Für den Bau des Geräts werden hitzebeständige Materialien wie Goldbeschichtungen und Aerogele verwendet, da der Umwandlungsprozess Temperaturen von 798 Grad Celsius erfordert. Diese Materialien verhindern, dass Wärme entweicht und den Rover zerstört.

Eine größere und bessere Version von MOXIE könnte atembare Luft für Lebenserhaltungssysteme bereitstellen und gleichzeitig den Sauerstoff umwandeln und speichern, der zum Betanken von Raketen für die Rückreise zur Erde benötigt wird. „Die beeindruckende Leistung von MOXIE zeigt, dass die Gewinnung von Sauerstoff aus der Marsatmosphäre durchaus machbar ist“, sagte Pam Melroy, stellvertretende Leiterin der NASA. „Die Entwicklung von Technologien, die es Menschen ermöglichen, Ressourcen auf dem Mond und dem Mars zu nutzen, ist wichtig für den Bau langfristiger Stützpunkte auf dem Mond und unterstützt gleichzeitig Pläne zur Erforschung des Mars.“

Der Transport von Tausenden Kilogramm Raketentreibstoff und Sauerstoff auf der ersten Reise von der Erde zum Mars ist äußerst schwierig und teuer, sodass an Bord des Raumfahrzeugs kein Platz für andere wichtige Gegenstände bleibt. Technologien wie MOXIE könnten Astronauten dabei helfen, auf der Erde zu leben und die Ressourcen um sie herum zu nutzen. Die aus dem kleinen MOXIE-Experiment gewonnenen Erkenntnisse können für die Schaffung eines umfassenden Systems genutzt werden, einschließlich einer Maschine zur Herstellung, Verflüssigung und Speicherung von Sauerstoff. Der nächste wichtige Schritt in diesem Prozess ist das Testen anderer Marstechnologien wie Werkzeuge und Materialien zum Bau von Lebensräumen.

An Khang (laut CNN )

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