Obwohl es die Methode der Wolkenimpfung schon seit Jahrzehnten gibt, ist sie in der Meteorologie-Community nach wie vor umstritten, insbesondere nach den massiven Überschwemmungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE).
Nach heftigen Regenfällen stehen Autos auf den Straßen Dubais unter Wasser. Foto: China Daily
Berichte über Überschwemmungen wie die vom 16. April in den VAE gibt es nicht. Viele Medien führen die Überschwemmungen auf die Wolkenimpfung zurück, die Dubai regelmäßig durchführt, um seinen Wasserbedarf zu decken. Laut Ahmed Habib, einem Experten am Nationalen Zentrum für Meteorologie (NCM), führten die VAE die Wolkenimpfung bereits einige Tage vor den Regenfällen durch. Laut Interesting Engineering wurden Flugzeuge vom Flughafen Al Ain eingesetzt, um die Bildung konvektiver Wolken in der Region zu beeinflussen.
Dubai lag lahm, nachdem schwere Regenfälle die Region lahmgelegt hatten. Innerhalb von nur 24 Stunden fielen so viel Regen wie sonst in einem Jahr. Schulen wurden geschlossen, und Mitarbeiter wurden angewiesen, von zu Hause aus zu arbeiten, nachdem Tiefgaragen überflutet worden waren. Auch der U-Bahn-Verkehr war durch den zweitägigen Regen beeinträchtigt. Der Dubai International Airport, einer der verkehrsreichsten der Welt , war von erheblichen Störungen betroffen: Flüge wurden umgeleitet oder hatten stundenlang Verspätung. Die Schäden beschränkten sich nicht nur auf Dubai. Auch in der Hauptstadt Abu Dhabi wurden Straßen überflutet, und in Ra’s al-Chaima starb ein 70-jähriger Mann, als sein Auto von Sturzfluten getroffen wurde.
Meteorologen und Klimaforscher gehen davon aus, dass die stärksten Regenfälle seit 75 Jahren wahrscheinlich auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen sind. Um sicherzugehen, dass das Ereignis nicht mit Wolkenimpfung zusammenhängt, ist eine Vorhersage mehrere Tage im Voraus möglich. Der Atmosphärenforscher Tomer Burg sagte, Computermodelle hätten sechs Tage im Voraus mehrere Zentimeter Regen vorhergesagt – das entspricht der jährlichen Niederschlagsmenge in den VAE.
Viele, die die Wolkenimpfung verantwortlich machen, leugnen zugleich den Klimawandel. „Wenn wir über Starkregen sprechen, müssen wir über den Klimawandel sprechen. Sich auf die Wolkenimpfung zu konzentrieren, ist irreführend“, sagt Klimaforscherin Friederike Otto vom Imperial College London. „Mit der Erwärmung des Klimas werden die Regenfälle weltweit deutlich intensiver, weil die wärmere Atmosphäre mehr Feuchtigkeit speichern kann.“
Cloud-Impftechnologie
Wolken benötigen winzige Wasser- oder Eistropfen, sogenannte Kerne, um Regen zu erzeugen. Wettermanipulation erfolgt durch den Einsatz von Flugzeugen und Bodenkanonen, die Partikel in die Wolken sprühen, um weitere Kerne zu erzeugen. Diese erhöhen die Luftfeuchtigkeit und fördern den Wasserfall in Form von Schnee und Regen. Typischerweise verwenden die Behörden Silberiodid, Trockeneis oder andere Materialien. Die Wolkenimpfung wurde erstmals in den 1940er Jahren eingesetzt und erfreute sich in den 1960er Jahren in den USA großer Beliebtheit, vor allem zur Schneeerzeugung. An klaren Tagen kann sie keinen Regen erzeugen; die Partikel müssen in bereits feuchte Gewitterwolken geschossen werden, damit das Wasser fallen kann.
Wissenschaftler wissen jedoch nicht genau, wie effektiv die Wolkenimpfung ist. Theoretisch erscheint die Methode plausibel, doch die Ergebnisse sind so gering, dass sich die Forscher nicht einig sind, ob die Wolkenimpfung tatsächlich funktioniert. Die Kräfte in der Atmosphäre sind so gewaltig und turbulent, dass die Wolkenimpfung „im Maßstab zu gering ist, um einen Unterschied zu machen“, sagt Maue.
Laut Bloomberg setzen die VAE seit 2002 Wolkenimpfungen ein und haben in den vergangenen zwei Jahrzehnten keine Hochwasserkatastrophe erlebt. Experten sind überzeugt, dass diesmal nicht die Wolkenimpfungstechnologie schuld war, da in Dubai jährlich etwa 300 solcher Operationen durchgeführt werden. Das NCM bestätigte außerdem, dass am Tag des Sturms keine Wolkenimpfungen durchgeführt wurden. Auch wenn die Wolkenimpfung wie ein Triumph des Menschen über die Natur erscheinen mag, kann die Technologie die Niederschlagsmenge lediglich um 25 % erhöhen. Mit anderen Worten: Menschliches Eingreifen kann keinen Regen produzieren, wenn keine Regenwolken am Himmel sind. Selbst wenn es in Dubai zu mehr Niederschlag kommt, spielt die Wolkenimpfung eine relativ geringe Rolle.
Laut Wired hat die Wolkenimpfung eine sehr lokal begrenzte Wirkung. In den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde sie vor allem in den östlichen Regionen, weit entfernt von Dubai, wo die schweren Regenfälle auftraten, durchgeführt. Auch im Oman kam es trotz fehlender Wolkenimpfungen zu heftigen Regenfällen.
Ursachen für Starkregen
Drei Tiefdruckgebiete bilden eine sich langsam bewegende Sturmkette entlang des Jetstreams, einem sich schnell bewegenden Luftstrom in großen Höhen, in Richtung Persischer Golf, so der Klimaforscher Michael Mann von der University of Pennsylvania.
Die VAE liegen in einer Region des Nahen Ostens, in der es nicht viele Stürme gibt. Wenn es aber welche gibt, sind sie stärker als in den USA, sagte Maue. Massive tropische Stürme wie dieser „sind im Nahen Osten keine Seltenheit“, sagte Suzanne Gray, Meteorologieprofessorin an der University of Reading. Eine aktuelle Studie analysierte fast 100 ähnliche Ereignisse auf der südlichen Arabischen Halbinsel zwischen 2000 und 2020, die meisten davon im März und April, darunter ein Sturm im März 2016, der innerhalb weniger Stunden fast 24 Zentimeter Regen über Dubai ablud.
Der Sturm traf Oman am 14. April und erreichte am 16. April die Vereinigten Arabischen Emirate. Er verursachte Stromausfälle, störte den Flugverkehr und verwandelte Autobahnen in Flüsse, berichtete Reuters. In den Vereinigten Arabischen Emiraten wurden in Al Ain, einer Stadt an der Grenze zum Oman, 254 mm Niederschlag registriert. Dies war der stärkste Niederschlag innerhalb von 24 Stunden seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1949.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 stellte einen deutlichen Anstieg der Häufigkeit schwerer Stürme im Südosten der Arabischen Halbinsel fest. Solche Extremereignisse könnten mit der globalen Erwärmung größere Auswirkungen haben. Obwohl die Wolkenimpfung wirksam ist, sagen Wissenschaftler, dass sie keine großen Auswirkungen hat.
Dubai wird überschwemmt, weil die Stadt nicht für starke Regenfälle ausgelegt ist. Die Wüstenstadt versucht, ihre Süßwasserversorgung zu erhöhen, ohne bei starkem Regen Abwasserkanäle bauen zu müssen. Die Stadt ist aus Beton und Glas gebaut und verfügt über keine Infrastruktur zur Aufnahme von überschüssigem Wasser. Im Kontext des Klimawandels sind Überschwemmungen in Großstädten bei starkem Regen ein häufiges Phänomen, auch in Dubai. Dies ist ein Weckruf, der zeigt, dass die städtische Infrastruktur neu gestaltet werden muss, um sich an den Klimawandel anzupassen.
„Es handelt sich definitiv nicht um Wolkenimpfung“, sagte der Meteorologe Ryan Maue, ehemaliger Chefwissenschaftler der US-amerikanischen Wetter- und Ozeanografiebehörde NAO. „Wenn das mit der Wolkenimpfung passieren würde, wären die gesamten VAE ständig überflutet.“
An Khang (laut Interesting Engineering )
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