Vor dem Spiel gegen Singapur hatte Trainer Alexandre Polking seinen Rücktritt im Falle einer Niederlage Thailands angekündigt. Die Fans der „Kriegselefanten“ sorgten jedoch weiterhin für Unruhe, als sich mit Chanathip Songkrasin und Pansa Hemviboon zwei wichtige Spieler verletzten.
Thailands Entschlossenheit, drei Punkte zu holen, zeigte sich bereits in der vierten Minute mit dem Führungstreffer. Nach einem Glanzspielzug von Ekanit nahm Supachok den Ball an und schoss ihn direkt ins Tor. Der Torwart der Heimmannschaft blieb wie angewurzelt stehen.
Nach dem Gegentor setzte Thailand Singapur weiter unter Druck. Es ergaben sich eine Reihe guter Chancen, doch alle gingen an Suphanat oder Ekanit vorbei. In der 41. Minute kam es zu einer Überraschung: Singapur glich nach einem schnellen Konter zum 1:1 aus.
Shawal Anuar nutzte die Gelegenheit und bezwang Torhüter Kampol. In der ersten Halbzeit hatte Singapur nur eine nennenswerte Torchance, war aber genauso effizient wie Thailand und gab fünf Torschüsse ab.
Thailand hatte gegen Singapur keine großen Probleme. Foto: Changsuek.
In der zweiten Halbzeit musste Thailand erneut den Angriff verstärken. Die Bemühungen der „Kriegselefanten“ wurden in der 65. Minute mit dem Treffer zum 2:1 belohnt. Suphanat spielte den Ball geschickt im Strafraum und erzielte anschließend sein erstes Tor in der zweiten WM-Qualifikationsrunde.
In der 86. Minute machte Suphanat den Heimsieg mit einem Treffer zum 3:1 perfekt. Hätte er seine Chancen besser genutzt, hätte der Spieler, der derzeit für den Leuven Club (Belgien) spielt, gegen Singapur einen Hattrick erzielen können.
Der erste Sieg in der asiatischen WM-Qualifikation brachte Thailand mit 3 Punkten auf den zweiten Platz in der Gruppe C, vor China dank einer besseren Tordifferenz (1 vs. -2).
In der nächsten Runde, die im März nächsten Jahres stattfindet, stehen die „Kriegselefanten“ vor einer großen Herausforderung: Sie müssen das koreanische Team mit einem Kader besuchen, der aus Stars besteht, die in den höchsten europäischen Landesmeisterschaften antreten, wie etwa Son Heung-min (Tottenham), Hwang Hee-chan (Wolves), Lee Kang-in (PSG), Kim Min-jae (Bayern München), …
Minh Tu
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