Ein Spaziergang durch den Garten der amerikanischen Literatur [Teil 4]

Amerikanische Literatur zum Vietnamkrieg. Der Vietnamkrieg betraf die gesamte amerikanische Nation, und die Menge an amerikanischen Schriften zu diesem Thema ist enorm.

Amerikanische Literatur zum Vietnamkrieg: Bis zum Kriegsende 1975 hatte ich nur wenige amerikanische Werke zu diesem Thema gelesen: „Letters from Vietnam “ (1967), „A Poetry Reading Against the Vietnam War“ (1966) und zwei Romane, von denen mir besonders lebhaft in Erinnerung geblieben ist: „Sand in the Wind “ (1973) von Robert Roth (geb. 1948), einem ehemaligen US-Marine. Das fast 500 Seiten starke Werk beschreibt 13 Monate in Zentralvietnam für einen Zug amerikanischer Soldaten, die romantische Liebesgeschichte eines amerikanischen Leutnants in Da Nang und Hue, einen Krieg mit unklarem Sinn, Helden und Opfern, skrupellosen Soldaten und mutigen Vietcong…

Der Vietnamkrieg prägte eine ganze Generation von Amerikanern. Michael Herr (1940–2016) schloss sein Buch * Dispatches* (1977) mit einem Hauch von Romantik und sprach damit für seine Generation: „Vietnam, wissen Sie, wir waren alle dabei.“ 1990, 15 Jahre nach dem Krieg, fand das erste Treffen vietnamesischer und amerikanischer Schriftsteller und Veteranen in freudiger Atmosphäre statt, das die Kameradschaft derer widerspiegelte, die einst auf gegnerischen Seiten gekämpft hatten. Ich erhielt Bücher als Freiexemplare und unterhielt mich mit einer Reihe von Schriftstellern und Dichtern wie W. D. Ehrhart, Yusef Komunyakaa, Larry Heinerman, Larry Lee, Larry Rottman…

Der Vietnamkrieg prägte auch die amerikanische Nation und führte zu einer Vielzahl amerikanischer Literatur zu diesem Thema – von wissenschaftlichen Studien über realistische Darstellungen bis hin zu fiktionalen Werken. Vietnamveteranen schilderten ihre Erlebnisse und suchten nach einer literarischen Form, um Vietnam zu erklären. Das erste Werk dieser Art war *One Very Hot Day * (1968) des Journalisten David Halberstam (1934–2007), das die Angst und die Hitze beschreibt, die eine Gruppe amerikanischer Soldaten in einem Hinterhalt umgaben. Larry Heinerman (1944–2014) schrieb bereits 1974 Werke, die von der Hitze des Schlachtfelds durchdrungen waren; er gewann den National Book Award für *Paco’s Story * (1987), die Geschichte des einzigen Überlebenden einer amerikanischen Kompanie, der wie ein seelenloser Schatten umherirrt. Geboren am 4. Juli 1976 von Ronald Lawrence Kovic (geb. 1946) schildert die Tragödie eines Soldaten.

Philip Caputos (geb. 1941) Werk *A Rumor of War * (1977) handelt von einem Marineleutnant, der 1965 in Da Nang landete und später Kriegsberichterstatter wurde. Das Werk analysiert das Eindringen von Grausamkeit in das menschliche Herz und erinnert an *Heart of Darness* ( 1899 ) des in Polen geborenen britischen Schriftstellers Joseph Conrad (1857–1924).

Jerry Gustav Hasfords (1947–1993) Kurzfilm „Short-Times“ (1978) ist ein Werk, das bissigen Humor mit der Argumentation mancher Pentagon-Offiziere verbindet: „Um dieses Dorf zu retten, müssen wir es niederbrennen.“ Soldat Leonard Pratt wartet auf seine Waffenzeremonie, um seinen Ausbilder zu ermorden und anschließend Selbstmord zu begehen. Die letzte Geschichte handelt von einer Patrouille einer Einheit in Khe Sanh; die auf dem Stützpunkt stationierten Soldaten zählen die Tage bis zu ihrer Heimkehr. Einige Soldaten machen zynische Witze wie: „Hey, ich mache den Toten keine Vorwürfe. Meine besten Freunde waren unter ihnen.“ Oder ein neuer Soldat in Vietnam sagt: „Ich glaube nicht, dass mir dieser Film gefallen wird.“

„Auf der Jagd nach Cacciato“ (1978) gilt als der beste Roman über den Vietnamkrieg und wurde 1979 mit dem National Book Award ausgezeichnet. Der Autor, Tim O’Brien (geb. 1946), war Wehrpflichtiger. Vietnam war ihm wie der Mond, ein fremder Planet; sein einziges Ziel war es, zu überleben und nach Hause zurückzukehren. Das Werk schildert die Flucht Cacciatos, eines Soldaten, der den Krieg nicht verstand und von einer Einheit unter der Führung von Corporal Paul Berlin weltweit gejagt wird. Der Schreibstil ist von Hemingways unerklärlicher, fast surrealer oder „magischer Realismus“-Perspektive beeinflusst.

Michael Herrs Roman „ Dispatches “ (1977) entspringt einer surrealen, traumartigen Wahrnehmung des Vietnamkriegs. Viele tragische oder grausam-humorvolle Szenen gehen auf diese Telegramme zurück. So kehrt beispielsweise ein verwundeter amerikanischer Soldat, der den Befehl erhalten hat, Vietcong mit einem M16 zu töten, mit offenem Mund und weit aufgerissenen Augen, fast wahnsinnig, zurück. Ein anderes Bild zeigt einen jungen amerikanischen Soldaten mit einer Krankenhausantwort an seiner Uniform: „Die Röntgenbilder sind entwickelt. Anhand der Bilder wird das Krankenhaus in Kürze eine Diagnose stellen.“

Die vietnamesische Theaterszene erlangte in Vietnam rasch an Bedeutung, insbesondere durch die Trilogie von David William Rabe (geb. 1940). Der erste Teil, *Sticks and Bones* (1969), erzählt die Geschichte eines jungen Soldaten, der nach seiner Rückkehr aus Vietnam erblindet, allein mit seiner Familie lebt und schließlich Selbstmord begeht. Der zweite Teil, *The Basic Training of Pavlo Hummel* (1971), beginnt mit einer Szene in einer Bar in Saigon: Betrunkene Soldaten fluchen und prahlen mit ihrem Leben; als Pavlo mit seiner Geschichte beginnt, explodiert eine Granate der Vietcong, er wird verwundet und muss von einem schwarzen Kameraden weggetragen werden. Der dritte Teil, *Streamers* (1976), zeigt drei Soldaten – zwei Weiße und einen Schwarzen –, die sich in einem Lager ein Zimmer teilen und auf ihren Einsatz in Vietnam warten. Sie wetteifern darum, die schrecklichen Schlachten zu schildern, die sie im vietnamesischen Dschungel erwarten.

Neben den oben genannten Romanen gibt es noch weitere Werke: „Die Armeen der Nacht“ (1968) von Norman Mailer (1923–2007); „Feuer im See “ (1972) der Journalistin Frances Fitzgerald (geb. 1950); „Viet Journal“ (1974) von James Jones; „Indian Country“ (1987) von Philip Caputo… Dies sind nicht die letzten Werke zum Vietnamkrieg, denn die amerikanische Geschichte lässt sich in zwei Perioden unterteilen: eine vor und eine nach dem Vietnamkrieg.

Quelle