Spaziergang durch den American Literature Garden [Teil 4]

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Amerikanische Literatur zum Vietnamkrieg. Der Vietnamkrieg betraf die gesamte amerikanische Nation, und die Menge amerikanischer Schriften zu diesem Thema ist enorm.

Amerikanische Literatur zum Vietnamkrieg: Bis zum Kriegsende 1975 habe ich nur wenige amerikanische Bücher zu diesem Thema gelesen: Letters from Vietnam (1967); A Poetry Reading Against the Vietnam War (1966); die beiden Romane, an die ich mich am besten erinnere, sind Sand in the Wind (1973) von Robert Roth (Jahrgang 1948), einem ehemaligen US-Marine. Das Werk umfasst fast 500 Seiten und beschreibt die 13 Monate eines Zuges amerikanischer Soldaten in Zentralvietnam, die romantische Liebe eines amerikanischen Leutnants in Da Nang und Hue, einen Krieg mit unklarer Bedeutung, Helden und Opfer, grausame Soldaten, tapfere Vietcong...

Der Vietnamkrieg prägte eine ganze Generation von Amerikanern. Michael Herr (1940–2016) beendete sein Buch „Dispatches “ (1977) mit einem Hauch Romantik und sprach für seine Generation: „Das ist Vietnam, wir waren alle dabei.“ 1990, 15 Jahre nach dem Krieg, fand das erste Treffen vietnamesischer und amerikanischer Schriftsteller und Veteranen in der enthusiastischen Atmosphäre derer statt, die auf beiden Seiten des Krieges gestanden hatten. Ich erhielt ein kostenloses Buch und sprach mit einer Reihe von Schriftstellern und Dichtern wie WD Ehrhart, Yusef Komunyakaa, Larry Heinerman, Larry Lee, Larry Rottman…

Der Vietnamkrieg hatte auch Auswirkungen auf die amerikanische Bevölkerung, und die Menge amerikanischer Schriften zu diesem Thema – Forschung, Realität und Fiktion – ist enorm. Menschen, die in Vietnam lebten, berichteten von ihren Lebenserfahrungen und fanden so eine neuartige Form, Vietnam zu erklären. Das erste Werk dieser Art war „One Very Hot Day“ (1968) des Journalisten David Halberstam (1934–2007), das von der Angst und Hitze schildert, die eine Gruppe amerikanischer Soldaten in einem Hinterhalt einhüllte. Larry Heinerman (1944–2014) schrieb bereits 1974 ein Werk über die Hitze des Schlachtfelds und gewann den National Book Award für „Paco’s Story“ (1987), das vom einzigen Überlebenden einer Kompanie amerikanischer Soldaten erzählt, der wie ein seelenloser Schatten umherirrt. „Born on the Fourth of July 1976“ von Ronald Lawrence Kovic (geb. 1946) schildert die Tragödie eines Soldaten.

Das Werk „A Rumor of War“ (1977) von Philip Caputo (geb. 1941), einem Marineleutnant, der 1965 in Da Nang landete und später Kriegsberichterstatter wurde. Das Werk analysiert das Eindringen der Grausamkeit in das menschliche Herz und erinnert an die Erzählung „Herz der Finsternis “ (1899) des in Polen geborenen britischen Schriftstellers Joseph Conrad (1857–1924).

Jerry Gustav Hasfords (1947–1993) Film „The Short-Times“ (1978) ist ein Werk, das mit bissigem Humor die Argumentation einiger Pentagon-Offiziere aufgreift: „Um das Dorf zu retten, müssen wir es niederbrennen.“ Soldat Leonard Pratt wartet auf die Waffenzeremonie, um seinen Ausbilder zu töten, und begeht dann Selbstmord. Die letzte Geschichte handelt von einer Patrouille einer Einheit in Khe Sanh; auf dem Stützpunkt sind Soldaten stationiert, die die Tage bis zu ihrer Heimkehr zählen. Es gibt Soldaten, die peinliche Witze machen wie: „Hey, ich gebe den Toten keine Schuld. Meine besten Freunde waren unter ihnen“, oder der neue Soldat in Vietnam: „Mann, ich glaube nicht, dass dir dieser Film gefallen wird.“

„Going after Cacciato “ (1978) gilt als der beste Roman über den Vietnamkrieg und wurde 1979 in den USA mit dem National Book Award ausgezeichnet. Autor Tim O'Brien (Jahrgang 1946) ist ein eingezogener Soldat. Vietnam ist für ihn ein fremder Planet wie der Mond; er will nur leben, um nach Hause zurückzukehren. Das Werk beschreibt die Flucht von Cacciato, einem Soldaten, der nichts vom Krieg weiß und von einem Trupp unter Korporal Paul Berlin weltweit gesucht wird. Der Schreibstil ist von Hemingways Stil beeinflusst, unerklärliche Eindrücke aufzuzeichnen, fast surreal oder „magischer Realismus“.

„ Dispatches“ (1977), ein Roman von Michael Herr, thematisiert die Wahrnehmung des Vietnamkriegs auf magische, reale und zugleich traumhafte Weise. Zahlreiche tragische oder grausam humorvolle Szenen erscheinen in den Telegrammen. Das Bild eines amerikanischen Soldaten, der den Befehl erhielt, mit einem M16 einen Vietcong zu töten, wurde verwundet. Als er zurückkehrte, stand sein Mund offen, seine Augen waren verdreht, fast verrückt. An der Leiche eines jungen amerikanischen Soldaten war ein Brief aus dem Krankenhaus befestigt: „Der Röntgenfilm wurde entwickelt. Anhand des Films wird das Krankenhaus die Krankheit bald diagnostizieren.“

Vietnam übte schon früh Einfluss auf die Bühne aus, insbesondere durch die Theatertrilogie von David William Rabe (geb. 1940). Das erste Stück, Sticks and Bones (1969), erzählt die Geschichte eines jungen Mannes, der blind und von seiner Familie isoliert aus Vietnam zurückkehrt und Selbstmord begeht. Das zweite Stück, The Basic Training of Pavlo Hummel (1971), beginnt in einer Bar in Saigon: Betrunkene Soldaten fluchen und prahlen mit ihrem Leben. Als Pavlo seine Geschichte zu erzählen beginnt, explodiert eine Granate der Vietcong, er wird verwundet und muss von einem schwarzen Kameraden weggeführt werden. Das dritte Stück, Streamers (1976), zeigt drei Soldaten, zwei Weiße und einen Schwarzen, die sich ein Zimmer in einem Lager teilen und darauf warten, nach Vietnam zu gehen. Sie übertreffen sich darin, grausame Geschichten über die Kämpfe zu erzählen, die sie in den grünen Dschungeln Vietnams erwarten.

Zusätzlich zu den oben genannten Romanen sind hier noch einige weitere Werke: The Armies of the Night (1968) von Norman Mailer (1923-2007); Fire in the Lake (1972) von der Journalistin Frances Fitzgerald (geb. 1950); Viet Journal (1974) von James Jones; Indian Country (1987) von Philip Caputo ... Dies sind nicht die letzten Werke über den Vietnamkrieg, da die amerikanische Geschichte in zwei Perioden unterteilt ist: eine Periode vor und eine Periode nach dem Vietnamkrieg.

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Quelle