Die vietnamesische Mannschaft trifft auf einen Weltklasse-Torhüter, der früher in der Premier League spielte

Die vietnamesische Mannschaft wird am 16. November im Rizal Memorial Stadium im Eröffnungsspiel der zweiten Qualifikationsrunde zur Fußballweltmeisterschaft 2026 gegen die Philippinen antreten.

Im Vergleich zu den vietnamesischen, thailändischen, malaysischen oder indonesischen Teams ist das philippinische Team in den letzten Jahren zurückgefallen und schied in der AFF-Cup- und WM-Qualifikation oft früh aus. Das Team mit dem Spitznamen „The Azkals“ ist jedoch immer noch sehr beeindruckend und hat Stars in seinem Kader, die in Europa spielen. Der bekannteste unter ihnen ist Torhüter Neil Etheridge.

Neil Etheridge, geboren 1990, philippinischer Abstammung, hat seine gesamte Fußballkarriere in England verbracht. Der 33-jährige Torhüter absolvierte eine Zeit lang ein Praktikum in der Jugendakademie des FC Chelsea, bevor er zum FC Fulham wechselte und dort seine Profikarriere startete.

Torwart Neil Etheridge, als er für Cardiff City FC spielte

In den 15 Jahren, die Neil Etheridge seit Beginn seiner Karriere als Spieler gespielt hat, spielte er für viele englische Teams, hauptsächlich in den unteren Gruppen der Premier League wie Fulham oder in der ersten und zweiten Liga wie Cardiff City, Birmingham City, Walsall, Oldham Athletic oder Charlton Athletic.

Neil Etheridges größter Erfolg in seiner Karriere war der Aufstieg von Cardiff City in die Premier League im Jahr 2018. Der philippinische Torhüter war in der englischen First Division mit 45 Einsätzen (von insgesamt 46) sehr konstant und verhalf Cardiff City mit 39 Gegentoren (die wenigsten in der Liga) zum zweiten Platz.

Neil Etheridges spektakuläre Paraden und sichere Vorhersagen halfen der walisischen Mannschaft, eine Reihe starker Teams zu besiegen und in die Premier League zu gelangen.

Obwohl Cardiff City nach nur einer Saison in der Premier League den „Rückwärtszug“ zurück in die erste Liga nehmen musste, genoss Neil Etheridge mit 38 Einsätzen und vielen beeindruckenden Paraden weiterhin hohes Ansehen. Dies war zudem die einzige Saison, die der philippinische Torhüter in der höchsten englischen Spielklasse spielte.

Neil Etheridge spielt für Birmingham City

Neil Etheridge wechselte anschließend zu Birmingham City und bestreitet dort seine fünfte Saison.

Dieser Torhüter spielte jedoch nur in der ersten Saison, bevor er kurzzeitig in die Jugendmannschaft von Birmingham zurückgestuft wurde. Nach seiner Rückkehr war er nur Ersatz für den Stammtorhüter John Ruddy. In dieser Saison hat Neil Etheridge kein einziges Spiel bestritten.

Interessanterweise wird der philippinische Torhüter derzeit von Wayne Rooney trainiert. Der ehemalige Spieler von Manchester United wurde Ende Oktober zum Trainer von Birmingham ernannt. Zum neuen Trainerstab gehört auch Ashley Cole, die berühmte ehemalige Verteidigerin, die für Chelsea und die englische Nationalmannschaft spielte.

Zurück zu seiner Nationalmannschaftskarriere. Obwohl er seit 2008 für die Philippinen spielt, hat Neil Etheridge in den letzten 15 Jahren nur 46 Spiele für „The Azkals“ bestritten, durchschnittlich 3 Spiele pro Jahr, was relativ wenig ist.

Das Problem liegt nicht an Neil Etheridges Talent, sondern daran, dass dieser Torhüter in England spielt, während die philippinische Mannschaft an Turnieren wie dem AFF Cup und dem Asian Cup teilnimmt. Diese Turniere finden am Ende bzw. Anfang des Kalenderjahres statt, und das ist auch die Zeit, in der der Wettkampfkalender in der Premier League bzw. der englischen First Division am dichtesten und härtesten ist.

Aus diesem Grund spielt Neil Etheride nur selten für die Nationalmannschaft. Er kommt nur in bestimmten Spielen zum Einsatz, wenn der philippinische Fußballverband seinen Heimatverein davon überzeugt, ihn freizugeben.

Neil Etheridge ist der Dreh- und Angelpunkt der Philippinen

Neil Etheridge hatte jedoch die Chance, beim AFF Cup 2010 gegen die vietnamesische Mannschaft anzutreten. Vor 13 Jahren verhalfen Neil Etheridges fliegende Moves den Philippinen in einem Gruppenspiel im My Dinh Stadium zu einem überraschenden 2:0-Sieg über den Titelverteidiger Vietnam.

Nach 13 Jahren ist Neil Etheridge kein 20-jähriges Talent mehr. Der philippinische Torhüter ist mittlerweile 33 Jahre alt, eine Zahl, die für einen Torhüter als „reif“ gilt. Er hat während seiner Zeit in dem nebligen Land auch viel Erfahrung gesammelt.

Neil Etheridges Klasse und Talent werden der Dreh- und Angelpunkt dafür sein, dass die Philippinen am 16. November gegen die vietnamesische Mannschaft bestehen, wenn die beiden Mannschaften auf dem Kunstrasen des Rizal Memorial gegeneinander antreten.

Quellenlink: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm