Vietnam-Reisebericht: Saigon

Auf dem fast menschenleeren Fluss war kein einziges Boot zu sehen: Hin und wieder konnte man am Ufer ein Fischerboot, einen kleinen Sampan unter den Bäumen oder ein kleines Boot entdecken, dessen Ruder in einer Hütte ruhte und auf die Flut wartete.

Nach den Wirren der Seereise, dem Tosen des Ozeans, der Einsamkeit unter diesem hellen Himmel, dieser Stille und Unbeweglichkeit des Ganzen, entsteht ein seltsames Gefühl.

Boote auf dem Saigon-Fluss

Für Reisende ist Saigon lediglich ein uninteressanter Zwischenstopp auf der Fernostroute, vergleichbar mit 36 ​​Stunden in einer Brennkammer.

Sicherlich würde niemand, nicht einmal die unkonventionellsten Denker, das Klima dieser Region loben und Saigon als idealen Winterurlaubsort darstellen.

Tatsächlich ist die Stadt recht weitläufig. Sie zählt zweifellos zu den schönsten Städten im tropischen Asien und ist vielleicht sogar die charmanteste. Es gibt zwar größere und geschäftigere Städte, aber keine ist so bezaubernd und prachtvoll wie Saigon. In dieser Hinsicht steht Saigon, obwohl erst vor Kurzem gegründet, seinen älteren Rivalen in Britisch-Ostindien und Niederländisch-Ostindien (dem heutigen Indonesien) in nichts nach.

Kurz gesagt, Saigon ist die Errungenschaft, auf die Frankreich am meisten stolz ist. Ich möchte damit keinesfalls unsere anderen Kolonialstädte herabsetzen, aber meiner Meinung nach kann keine Stadt in unseren Überseekolonien mit Saigon mithalten, außer natürlich Algerien und Tunesien!

Das war mein Eindruck von Saigon, als ich 1885 zum ersten Mal hierher kam, und derselbe Eindruck besteht auch auf dieser Rückreise: Die Stadt wurde renoviert, neue Alleen wurden eröffnet, sie ist geräumiger denn je und trotz der aktuellen Schwierigkeiten, der Abwertung des indochinesischen Silbers und der Handelsprobleme strahlt sie Optimismus aus.

Selbst die unansehnliche Umgebung und die langsame, mühsame Seereise waren nur passende Vorbereitungen auf die unerwartete Freude bei der Ankunft.

Seit über drei Stunden folgen wir den gewundenen Kurven des Flusses, der keine Ufer hat, inmitten der halb unter Wasser liegenden, halb überfluteten Inseln, die von einem Labyrinth aus Kanälen gebildet werden. Der Fluss weitet sich wie ein großer See und verengt sich dann wieder zu mäandernden Bächen.

Manchmal lagen die Kurven so eng beieinander, so scharf, dass das Heck des Bootes beinahe einen Ast streifte, während der Bug am gegenüberliegenden Ufer vorbeischlitterte. In einer dieser Kurven riss die Ruderkette, und die hohe Geschwindigkeit ließ das Boot im Wald auf Grund laufen. Es war jedoch nicht gefährlich; das Boot prallte nur sanft gegen die Büsche. Nach einer Stunde Pause wurde die Kette wieder befestigt, das Boot zurückgesetzt, und wir setzten unsere Fahrt fort.

Saigon-Fluss

Mehr denn je konnten wir es kaum fassen, dass wir uns in der Nähe einer Stadt befanden; die Natur war unglaublich wild, ohne jede Spur menschlicher Anwesenheit. Die Sonne ging unter.

In diesem Land gibt es keinen Sonnenuntergang; die Nacht bricht in nur einer halben Stunde herein. Wir hatten nun den Zusammenfluss von Saigon- und Dong-Nai -Fluss erreicht. Wir hatten den majestätischen Fluss, der im zentralen Hochland entspringt, gerade hinter uns gelassen, und die Landschaft an Steuerbord des Schiffes veränderte sich schlagartig.

Der einst die Ufer bedeckende Buschvorhang ist aufgerissen und gibt den Blick frei auf sanft gewellte Felder und Reisfelder, ein leuchtendes Grün, das sich bis zum Horizont erstreckt, wo fruchtbares Land die Mangrovenwälder ablöst. In der Dämmerung wirkt die Landschaft wahrhaft friedlich. Vereinzelte Büsche – die auf ein Dorf oder eine einsame Strohhütte hinweisen – verschmelzen zu dunklen Flecken im Laub. In der Abenddämmerung weckt dieses kleine Fleckchen Asien Erinnerungen an das ferne Europa, an einen späten Juninachmittag auf reifenden Weizenfeldern.

Links tauchten zahlreiche große Gebäude auf: Schuppen, Lagerhallen, die hohen Schornsteine ​​von Reismühlen; weiter in der Ferne erstreckte sich der alte Wald, vor dem sich die Masten, Schilder und Glockentürme der neuen Kathedrale [Notre-Dame-Kathedrale] in den Himmel erhoben. Hinter der letzten Biegung lag der Hafen: Kriegsschiffe ankerten im Fluss, ihre weißen Rümpfe glänzten im Mondlicht wie große, ruhende Seevögel. Die dunklen Silhouetten von drei oder vier dampfbetriebenen Handelsschiffen, dann eine Flotte chinesischer Schiffe, Schlitten, Lastkähne und Boote, wuselten im Cholon-Kanal ein und aus. Schließlich fuhren kleine annamesische Sampans mit Sturmlampen am Bug und Feuerstellen am Heck wie ein Bienenstock hin und her und flackerten wie Glühwürmchen. (Fortsetzung folgt)

(Auszug aus *Around Asia: Southern, Central, and Northern Vietnam *, übersetzt von Hoang Thi Hang und Bui Thi He, erschienen im Juli 2024 bei AlphaBooks - National Archives Center I und Dan Tri Publishing House)

Quelle: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm