Im Vergleich zu Gold beträgt die Individuenzahl nach etwas mehr als einem Jahrhundert 25.000.

Seltene Tiere der Welt

Das Okapi Wildlife Conservancy liegt im nordöstlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo (DRK), nahe der Grenze zu Uganda und Südsudan, und umfasst etwa 14.000 km² Regenwald. Das 1996 von der Regierung gegründete und von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Reservat ist für seine reiche Flora und Fauna bekannt, zu der auch endemische Arten gehören, die nur in dieser Gegend vorkommen. Er bietet mehr als 100 Säugetierarten und 370 Vogelarten Schutz, darunter 17 Primatenarten, mehr als jeder andere Wald in Afrika. Darüber hinaus ist das Reservat auch die Heimat der Efe- und Mbuti-Völker, der indigenen Gemeinschaften der Region.

Das Okapi-Wildschutzgebiet in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) ist die Heimat von rund 470 Vogel- und Säugetierarten. Der wohl bemerkenswerteste Bewohner des Reservats ist jedoch das mystische Okapi. Das Okapi (Okapia johnstoni), auch als Waldgiraffe, Kongo-Giraffe oder Zebragiraffe bekannt, ist eines der seltensten Tiere der Welt und nach Ansicht vieler Wissenschaftler mehr wert als Gold.

Das Okapi-Wildschutzgebiet in der Demokratischen Republik Kongo ist die Heimat dieses seltsam aussehenden Tieres (Foto: GIF).

Diese als „Afrikanisches Einhorn“ bekannte Art ist vom Aussterben bedroht und mit der Giraffe verwandt.

Dieses Tier ist eng mit der Giraffe verwandt und hat einen langen Hals, aber einen pferdeähnlichen Körper. Ihre Hinterhand weist außerdem zebraartige Streifen auf, weshalb viele sie für eine Kreuzung aus Zebra und Giraffe halten.

Das Okapi ist etwa 1,5 Meter groß, hat einen 2 Meter langen Körper, einen 45 Zentimeter langen Schwanz und wiegt über 200 Kilogramm. Okapis haben ein charakteristisches gestreiftes Fell und können sich in ihrem Lebensraum, den dichten tropischen Wäldern, leicht tarnen, was ihnen hilft, der Jagd durch Raubtiere zu entgehen. Das dicke, ölige Fell des Okapis hilft ihm, mit Nässe klarzukommen. Darüber hinaus werden Duftdrüsen in den Hufen von Okapis zur Markierung des Territoriums verwendet.

Okapi ist als „afrikanisches Einhorn“ bekannt (Foto: Pixabay).

Im Gegensatz zu Giraffen, die weite Graslandschaften bevorzugen, leben Okapis hauptsächlich in tropischen Tieflandregenwäldern im Zentrum und Nordosten der Demokratischen Republik Kongo. Sie sind Einzelgänger, versammeln sich aber manchmal in kleinen Herden, um gemeinsam Futter zu suchen, sich zu putzen und sogar zu spielen.

Weibliche Okapis sind 15 Monate lang trächtig. Neugeborene Okapijunge können ihren Kot bis zu vier Wochen lang zurückhalten, um nicht von Leoparden entdeckt zu werden. Die Okapi-Mutter bleibt die ersten sechs bis neun Lebenswochen mit ihrem Jungen im Nest – viel länger als bei den meisten anderen Huftieren. Während der ersten Wochen werden neugeborene Okapi-Jungtiere von ihrer Mutter im Gebüsch versteckt und nach 6 Monaten entwöhnt.

Okapi verfügen über ein einzigartiges Kommunikationssystem, das für Menschen nicht hörbar ist. Dabei kommen spezielle Schallwellen zum Einsatz, die für das menschliche Ohr nicht wahrnehmbar sind. Um diese Sprache zu verstehen, müssen wir spezielle Geräte verwenden.

Okapi leben hauptsächlich in tropischen Tieflandregenwäldern im Zentrum und Nordosten der Demokratischen Republik Kongo (Foto: Pixabay).

Ein erwachsenes Okapi kann bis zu 300 kg wiegen und täglich etwa 27 kg Nahrung zu sich nehmen, darunter Früchte, junge Triebe, Pilze, Blätter, Zweige, Flusslehm und sogar Fledermausguano zur Ergänzung von Salzen, Mineralien und lebenswichtigen Nährstoffen.

Wissenschaftler haben außerdem etwas sehr Interessantes herausgefunden: Okapis fressen zur Unterstützung ihrer Verdauung auch vom Blitz verbrannte Baumstämme .

Betrachtet man die Kopfform und die Gesichtszüge genau, erkennt man, dass das Okapi viele Ähnlichkeiten mit der Giraffe aufweist. Wie Giraffen haben männliche Okapis Hörner. Weibliche Okapis sind etwas röter und etwas größer als männliche Okapis. Okapis haben lange Zungen zum Abstreifen von Blättern und Zweigen. Die Nahrung wird dann in ihrem vierkammerigen Magen verdaut.

Es ist schwierig, Okapi in freier Wildbahn zu finden, da dieses seltene Tier scheu und ängstlich gegenüber Menschen ist.

Der Hauptgrund für den Rückgang der Okapi-Bestände

Das Okapi, ein Kulttier der Demokratischen Republik Kongo, wird seit Jahrhunderten von der kongolesischen Bevölkerung verehrt, insbesondere von der Pygmäengemeinschaft der Mbuti, die dem Tier seinen Namen gab. Heute ist das Okapi der Nationalschatz der Demokratischen Republik Kongo und sein Bild erscheint auf der Landeswährung sowie im Logo des kongolesischen Instituts für Naturschutz (ICCN).

Das Okapi ist ein ikonisches Tier der Demokratischen Republik Kongo (Foto: Pixabay).

Erst 1901 wurde ihre Existenz von der westlichen Wissenschaft bestätigt. Allerdings hat sich die Okapi-Population in nur etwas mehr als einem Jahrhundert halbiert. Schätzungen zufolge leben in freier Wildbahn weniger als 25.000 Okapis.

Im Jahr 2013 stufte die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) das Okapi als gefährdet ein. Die IUCN hat auf den starken Rückgang der Okapi-Giraffe hingewiesen, unter anderem weil diese nur in den tropischen Wäldern der Demokratischen Republik Kongo (DRK) lebt.

Darüber hinaus ist die Zahl der Okapis aufgrund von Überjagung, Lebensraumverlust, Abholzung zur Holzgewinnung und menschlicher Besiedlung zurückgegangen. Konflikte und Armut in der Demokratischen Republik Kongo haben in den letzten zwei Jahrzehnten den Lebensraum der Okapis zerstört und sie werden auch wegen ihres Fleisches und ihrer Haut gejagt. Um das Überleben der Okapis zu sichern, sind daher staatliche Anstrengungen zur Lösung ziviler Konflikte und zur Bekämpfung der Armut notwendig.

Auch die Zahl der Okapis ist aufgrund von Überjagung, Lebensraumverlust, Abholzung, Holzeinschlag und menschlicher Besiedlung zurückgegangen (Foto: Pixabay).

Auch die Ausbeutung der reichen Bodenschätze der Demokratischen Republik Kongo stellt eine große Herausforderung für den Okapi-Schutz dar. Eine weitere Herausforderung für die Wissenschaftler stellt der Mangel an genauen Daten über die Anzahl der Okapi-Individuen in freier Wildbahn dar. Seit den 1960er Jahren wurde in den nördlichen Wäldern des Virunga-Nationalparks, wo das Okapi 2006 wiederentdeckt wurde, keine umfassende Untersuchung des Okas mehr durchgeführt.

Durch die Bemühungen der Ranger und die Ziele einer nachhaltigen Entwicklung soll der Virunga-Nationalpark zu einem sicheren Zufluchtsort werden und dazu beitragen, die Okapis vor Jagd und Lebensraumverlust zu schützen. Die Datenerhebung zum Okapi hat in den kommenden Jahren höchste Priorität. Diese Daten bilden die Grundlage für die Entwicklung einer Okapi-Schutzstrategie innerhalb und außerhalb des Virunga-Nationalparks.

Nguyet Pham (Synthese)

Quelle: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-bac-nhat-the-gioi-duoc-so-sanh-voi-vang-so-luong-ca-the-con-25000-chi-sau-hon-1-the-ky-172240923073250234.htm