NGUYET CAT (Laut AFP)
Jaimala Devi, die mit 14 Jahren zwangsverheiratet wurde, hat mit 30 Jahren sieben Kinder. Ihr Mann bestand jedoch darauf, dass sie so lange Kinder bekommt, bis sie zwei Söhne hat. Devis Situation ist in Bihar, dem ärmsten und bevölkerungsreichsten Bundesstaat Indiens, allgegenwärtig.
Aufgrund der Belastung durch die Geburt und Erziehung eines Kindes verließ Devi ihre Heimatstadt Bihar nie.
„Sieben Kinder zu haben und alles alleine regeln zu müssen, macht mich wahnsinnig. Ich dachte, mit einem oder zwei kämen wir zurecht“, klagt Devi. Die acht leben nun in einer baufälligen Hütte, mit nichts als einem kleinen Fernseher, einem alten Ventilator und ein paar Bildern hinduistischer Götter an der Wand. Da es in Bihar kaum gut bezahlte Jobs gibt, muss Devis Ehemann Subhash die meiste Zeit des Jahres in der Hauptstadt Neu-Delhi arbeiten und das wenige, was er verdient, nach Hause schicken. Wie Subhash haben viele andere Väter Bihar verlassen, um anderswo Arbeit zu finden, weil für sie die lange Abwesenheit und die Strapazen der Kindererziehung ein lohnendes Opfer für die Chance auf eine erfolgreiche Zukunft sind.
Trotz Indiens wachsender Wirtschaft und sinkender Geburtenrate haben Armut und eine tief verwurzelte Männerdominanz Bihar laut AFP zum „Motor“ des Bevölkerungswachstums des Landes gemacht. Mit rund 127 Millionen Einwohnern ist Bihar etwa so groß wie Mexiko, das Land mit der zehntgrößten Bevölkerung der Welt. „Ein weiteres Kind zu bekommen, wird immer noch als Möglichkeit gesehen, die Familie um ein weiteres einkommensstarkes Familienmitglied zu erweitern“, sagte Parimal Chandra, Leiterin der gemeinnützigen Population Foundation of India (PFI).
Das Beharren vieler Männer auf Söhnen spiegelt auch die traditionelle kulturelle Erwartung wider, dass Söhne ihre Eltern auch nach der Heirat und Gründung eigener Familien unterstützen. Töchter werden wegen der hohen Mitgift, die sie bei der Heirat verlangen, als Belastung empfunden. Arme Familien nehmen ihre Töchter daher frühzeitig aus der Schule, um Kosten zu sparen, und versuchen, sie früh zu verheiraten, wie Devi. Dies gilt insbesondere für Bihar, wo laut der National Family Health Survey nur etwa 55 Prozent der Frauen lesen und schreiben können – die niedrigste Quote in Indien. Chandra sagte, die Statistiken spiegeln sich auch in der hohen Geburtenrate des Bundesstaates wider, wo viele Mütter keinen Zugang zu Informationen über Verhütungsmittel haben oder nicht das Recht, die Größe ihrer Familie selbst zu bestimmen.
Heute liegt die durchschnittliche Geburtenrate indischer Frauen bei zwei Kindern – ein Rückgang gegenüber dem Höchststand von sechs Kindern im Jahr 1960, der auf eine bessere Gesundheitsversorgung und einen steigenden Lebensstandard zurückzuführen ist. Bihar ist jedoch seit langem ein wirtschaftlich rückständiger Bundesstaat und weist eine deutlich höhere Geburtenrate auf – durchschnittlich drei Kinder pro Frau. Dies führt zu den schlimmsten Fällen von Unterernährung, Kindersterblichkeit und einem schlechteren Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung in Indien.
Indira Kumari, eine staatliche Gesundheitshelferin , berichtete, dass sie in Bihar monatlich 400 Frauen betreut. Viele von ihnen hätten jedoch nicht das Recht, selbst zu entscheiden, wie viele Kinder sie haben möchten. Und selbst wenn eine Frau eine Familie gründen möchte, unterstützen ihre Schwiegereltern oder Ehemänner sie nicht. Die Regierung in Bihar unterstützt Mädchen finanziell bei der Beendigung ihrer Ausbildung und stellt ihnen kostenlose Kondome zur Verfügung, um Frauen zu ermutigen, später zu heiraten und weniger Kinder zu bekommen.
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