Die Entschlüsselung des Phänomens ewiger Flammen, die inmitten eines Wasserfalls in den USA brennen

(Dan Tri) – Die Eternal Flame Falls liegen auf einer Schicht aus Schiefer, die reich an organischem Material ist. Wenn sich dieses Material zersetzt, entsteht brennbares Erdgas, das durch Risse im Boden austritt.

Die beste Zeit für einen Besuch der Eternal Flame Falls ist im Frühling, wenn das Wasser von flussaufwärts strömt (Foto: Andrew Czerniak/Alamy und Jason Ondreicka/Alamy).

Eternal Flame Falls ist ein Wasserfall im US-Bundesstaat New York und Heimat einer der wenigen natürlichen ewigen Flammen der Welt .

Der Wasserfall ist etwa 9 Meter hoch und besteht aus zwei Stufen: Die obere Stufe ist 2,5 Meter, die untere 6,5 Meter hoch. Er stürzt über eine Felsplatte aus Schiefer, einem Sedimentgestein aus verdichtetem Ton, Schluff und organischen Stoffen.

Getreu seinem Namen ist der Wasserfall der Ewigen Flamme für das Feuer bekannt, das unaufhörlich hinter dem Wasserfall brennt. Die kleine Flamme ist bis zu 20 cm hoch und wird von den Wänden einer kleinen Höhle vor Spritzwasser und Wind geschützt.

Die Luft um die Ewigen Flammenfälle riecht nach faulen Eiern. Das liegt daran, dass die Wasserfälle von Erdgasströmen umgeben sind, die Schwefelwasserstoff, Methan und andere Gase freisetzen.

Die stärkste Luftströmung befindet sich direkt unterhalb der ewigen Flamme.

Gase wie Methan sind hochentzündlich. Geschützt durch die kleine Höhle, vor Wasser und Wind, genügt ein Streichholz oder ein kleines Feuerzeug, um das austretende Erdgas zu entzünden und eine ewige Flamme zu erzeugen.

Rund um den Wasserfall Ewige Flamme gibt es noch viele weitere Öffnungen, aus denen brennbare Gase austreten. Da die Höhle jedoch nicht vor Wind und Wasser geschützt ist, brennen diese Gase selbst im entzündeten Zustand nicht lange.

Laut Forschungen eines Expertenteams von G. Etiope (Italiens Nationalem Institut für Geophysik) entsteht das Erdgas an den Ewigen Flammenfällen durch die Zersetzung organischer Substanz in verborgenen Schieferschichten. Genauer gesagt stammt dieses Gas aus einer geologischen Formation namens Hanover-Schiefer, die aus dem Devon (vor 419,2 bis 358,9 Millionen Jahren) stammt.

Die Zersetzung organischer Stoffe in dieser 27,5 Meter mächtigen Gesteinsformation setzt Gase frei, die sich unterirdisch ansammeln. Mit steigendem Druck entweichen diese Gase durch Risse im Gestein und im darüber liegenden Boden und bilden Austrittsstellen an der Oberfläche.

In einem Artikel von National Geographic aus dem Jahr 2024 schätzten Forscher den Gasausstoß aus der Höhle auf etwa 1 kg Methan pro Tag – genug, um ein kleines, kontinuierliches Feuer zu unterhalten. Sollte der Gasausstoß jedoch nachlassen oder durch starken Wind oder Wasser beeinträchtigt werden, könnte das Feuer erlöschen und von den Menschen wieder entfacht werden.

Die beste Reisezeit für die Ewigen Flammenfälle ist der frühe Frühling, wenn der Wasserfall und die ewige Flamme am beeindruckendsten sind. Da die Fälle stark von Schmelzwasser und Regen abhängig sind, trocknen sie im Sommer und Herbst oft aus.

Das Feuer hingegen benötigt relativ trockene Bedingungen. Im Sommer brennt es intensiver, aber im Frühling wirkt es schöner, da der Wasserfall das Licht wie ein Lampenschirm streut und so einen zauberhaften Schein erzeugt.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-hien-tuong-ngon-lua-vinh-cuu-chay-giua-thac-nuoc-o-my-20251031194016131.htm