David Cheriton ist eine bekannte Persönlichkeit in der Technologiebranche und zugleich der reichste Professor der Welt . Er arbeitet an drei der besten Universitäten der Welt. Sein Vermögen baute er durch eine Kombination aus unternehmerischem Engagement und klugen Investitionen auf. Doch erst eine zufällige Begegnung mit zwei Studenten brachte ihn auf den Weg zum Milliardär.
Leidenschaft für Kunst, aber wissenschaftliches Interesse
Cheriton wurde 1951 in Vancouver, British Columbia (Kanada) geboren. Schon in jungen Jahren hatte Cheriton einen ausgeprägten Unabhängigkeitsdrang, mochte keine Mannschaftssportarten und baute ein Holzhaus in seinem Garten, damit er nicht mit den Nachbarskindern spielen musste.
Seine Eltern waren beide Ingenieure, doch Cheriton träumte davon, Künstler zu werden. Er wirkte in der Schule in Musicals mit und trat in vielen lokalen Produktionen auf. Cheriton bewarb sich an der University of Alberta für ein Studium der klassischen Gitarre, wurde jedoch abgelehnt.
Cheriton ist seit 1981 Professor für Informatik in Stanford.
Also wechselte er die Richtung und studierte Mathematik und Informatik an der University of British Columbia, wo er 1973 seinen Bachelor-Abschluss erlangte. Er setzte sein naturwissenschaftliches Studium fort und promovierte 1978 an der University of Waterloo. Nach Abschluss seines Studiums wechselte Cheriton 1981 an die renommierte Stanford University, wo er seither als Professor für Informatik tätig ist.
Im Laufe seiner Karriere war Cheriton an zahlreichen Geschäftsvorhaben beteiligt, von denen viele äußerst erfolgreich waren. Er war Mitbegründer mehrerer Technologieunternehmen, darunter Granite Systems, das 1996 für 220 Millionen Dollar von Cisco Systems übernommen wurde, und Kealia, das 2004 für eine nicht genannte Summe von Sun Microsystems übernommen wurde.
Cheriton war außerdem an zahlreichen Startups beteiligt und sitzt im Vorstand mehrerer Technologieunternehmen.
Eine schicksalhafte Begegnung, die mein Leben veränderte
Eine zufällige Begegnung mit zwei Studenten brachte Cheriton auf den Weg zum Milliardär. Ende der 1990er Jahre betreute Cheriton junge Stanford-Absolventen. Sergey Brin und Larry Page kamen mit der Idee für eine neue Suchmaschine auf ihn zu, aus der laut Forbes später Google werden sollte.
Nach dieser zehnminütigen Präsentation brauchte Cheriton nicht lange, um den ehrgeizigen Plan der beiden jungen Männer zu verstehen. „Sie hatten Schwierigkeiten, Geld aufzutreiben. Ich dachte nicht, dass das so eine große Sache sein müsste. Die Studenten kamen zu mir, weil sie finanzielle Unterstützung für die Gründung ihrer Unternehmen brauchten. Ich fühlte mich verpflichtet, ihnen zu helfen, denn ich selbst hatte viel Unterstützung erfahren, um dorthin zu gelangen, wo ich heute bin“, erzählte der Stanford-Professor.
Cheriton beschloss, den beiden Absolventen einen Scheck über 100.000 Dollar auszustellen. Der Scheck wurde 1998 ausgestellt, als Google noch in den Kinderschuhen steckte. Das Geld wurde zur Finanzierung des Unternehmens verwendet, und viele glauben, dass diese Investition maßgeblich zum Erfolg von Google beitrug.
Google entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Technologieunternehmen der Geschichte, und Cheritons Investition hat sich reichlich gelohnt. Laut Forbes wird Cheritons Nettovermögen im Jahr 2023 auf 9,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, womit er weltweit auf Platz 206 rangiert. Der Großteil seines Vermögens stammt aus seiner frühen Investition in Google.
Lebe sparsam, gib Geld für wohltätige Zwecke aus
Obwohl Cheriton Milliardär ist, ist er für seinen bescheidenen Lebensstil bekannt.
Cheriton führt ein relativ privates Leben und nutzt keine sozialen Medien wie Facebook, Twitter oder LinkedIn, da er sich vom gesellschaftlichen Lärm fernhalten möchte. Er tritt auch nicht oft in den Medien auf und legt Wert auf Privatsphäre und Diskretion.
Trotz seines enormen Reichtums ist Cheriton für seinen relativ bescheidenen Lebensstil bekannt. „Ich schätze mich sehr glücklich, wenn es ums Investieren geht, aber ich habe immer noch eine Pennermentalität, wenn es ums Geldausgeben geht“, sagte er gegenüber Forbes.
Er ist jedoch auch für seine Philanthropie bekannt und spendet große Geldsummen an die Wissenschaft und die jüngere Generation.
Im Jahr 2005 spendete Cheriton der University of British Columbia 25 Millionen Dollar, um die School of Computer Science in seinem Namen zu gründen. Die Spende war die größte Einzelspende in der Geschichte der Schule und sollte die nächste Generation von Informatikern unterstützen.
Cheriton ist zudem ein großzügiger Förderer der Stanford University, an der er über 40 Jahre lehrte. 2016 spendete er der Universität 25 Millionen Dollar für die Forschung in Informatik und anderen Bereichen.
(Quelle: Vietnamnet/Forbes)
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