Eine simulierte Darstellung eines Sterns, der in ein Schwarzes Loch gesogen wird – eine von Astronomen aufgestellte Hypothese über die größte jemals aufgezeichnete Explosion.
Die Zeitung „The Guardian“ berichtete am 12. Mai, dass Astronomen die größte jemals beobachtete kosmische Explosion festgestellt hätten. Man geht davon aus, dass dieses Ereignis durch das Verschlucken einer riesigen Gaswolke durch ein „Super-Schwarzes Loch“ verursacht wurde.
Die Explosion ereignete sich in einer Entfernung von 8 Milliarden Lichtjahren von der Erde und war zehnmal heller als jede andere jemals beobachtete kosmische Explosion. Seit Beginn der Beobachtungen von der Erde aus dauert die Explosion nun schon über drei Jahre an.
„Es blieb unbemerkt, bis es allmählich heller wurde“, sagte Dr. Philip Wiseman, Astronom an der Universität Southampton (Großbritannien) und Leiter des Forschungsteams. Erst spätere Beobachtungen zeigten, wie weit entfernt die Explosion war, und überraschten die Astronomen mit ihrem unvorstellbaren Ausmaß.
„Wir schätzen, dass es sich um einen Feuerball handelte, der 100-mal größer war als das Sonnensystem und eine Leuchtkraft aufwies, die mehr als zwei Milliarden Mal so hoch war wie die der Sonne. Innerhalb von drei Jahren setzte dieses Ereignis 100-mal mehr Energie frei, als die Sonne in ihrer 10 Milliarden Jahre währenden Lebensdauer abgibt“, sagte Herr Wiseman.
Die Explosion mit der Bezeichnung AT2021lwx wird auf eine Gaswolke zurückgeführt, die möglicherweise tausendfach größer als die Sonne war und in das gigantische Schwarze Loch stürzte. Die Gaswolke könnte aus dem Staubring stammen, der Schwarze Löcher normalerweise umgibt. Unklar ist jedoch, warum sie von ihrem Kurs abwich und hineingezogen wurde.
Der Ausbruch wurde erstmals im Jahr 2020 von einer kalifornischen Sternwarte entdeckt, die den Nachthimmel auf plötzliche Helligkeitszunahmen überwacht, die ein Anzeichen für kosmische Ereignisse wie Explosionen, vorbeiziehende Meteore oder Kometen sein können.
Das Ereignis fand zunächst wenig Beachtung, bis weitere Beobachtungen und Entfernungsberechnungen zeigten, dass es extrem selten war. Laut AFP können Astronomen die Entdeckung nun nutzen, um den Himmel nach ähnlichen, bisher übersehenen Explosionen abzusuchen.
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