Die Gattung Scotoplanes, auch als Seeschweine bekannt, lebt auf dem Meeresboden und wurde schon dabei beobachtet, wie sie Baby-Königskrabben auf ihrem Bauch und Rücken trug.
Forscher filmten die Seegurke Scotoplanes in der Tiefsee. Foto: MBARI
Scotoplanes , auch Seeschweine genannt, sind eine ungewöhnliche Gattung von Tiefsee-Seegurken. Sie nutzen ungewöhnlich lange, röhrenförmige Beine, um auf weichem Schlamm zu laufen, berichtete IFL Science am 7. Dezember. Lange, peitschenartige Fortsätze, sogenannte Papillen, strecken sich aus, um nahrhafte Nahrung zu finden. Ihre maximale Körperlänge beträgt üblicherweise 17 Zentimeter. Mit den Tentakeln um das Maul des Seeschweins graben sie im Schlamm nach Algen und tierischen Abfällen.
Ein Team von Meeresbiologen des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) begegnete ihnen einmal auf ihrer Reise mit Königskrabben. Mithilfe eines ferngesteuerten Fahrzeugs (ROV) namens Doc Ricketts beobachteten sie die Meeresbewohner in einem versunkenen Schiffscontainer und waren überrascht, als sie auf mehrere kleine Königskrabben stießen, die sich für eine Fahrt an Rücken und Bäuche von Seekühen klammerten.
Um herauszufinden, ob dies ein weit verbreitetes Verhalten war, überprüfte das Team Aufnahmen von 2.600 Seekühen und stellte fest, dass etwa ein Viertel von ihnen Krabben trug. Bei den Anhaltern handelte es sich meist um junge Königskrabben der Art Neolithodes diomedeae , die etwa 1,4 Zentimeter groß sind.
Beobachtungen junger Königskrabben in Seekuh-Tiefen zeigen, dass 96 % von ihnen als Anhalter zu den Seekühen reiten, aber aufgrund ihrer geringen Größe und des häufigen Festhaltens an deren Bauch schwer zu entdecken sind. Dieses Verhalten könnte eine effektive Strategie zur Vermeidung von Raubtieren sein.
Junge Königskrabben brauchen Schutz, da sie in den Tiefseeebenen (in Tiefen von etwa 3.000 bis 6.000 Metern) keine Verstecke oder Höhlen finden. Nach der Häutung sind sie zudem anfällig für Angriffe, da ihr Körper sehr weich wird, so das MBARI-Team.
Zum Glück für junge Königskrabben gibt es in Tiefen von 1.000 bis 6.000 Metern viele Seekühe, die sich in großen Gruppen von bis zu 600 Tieren versammeln. Diese wandelnden „Schilde“ bieten wertvollen Schutz. Darüber hinaus können die Seekühe von dieser Beziehung profitieren, da die Krabben ihnen helfen, Parasiten loszuwerden.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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