Die Gattung Scotoplanes, auch bekannt als Seeschweine, lebt auf dem Meeresboden und wurde dabei beobachtet, wie sie junge Königskrabben auf dem Bauch und Rücken trugen.
Forscher filmten die Seegurke Scotoplanes in der Tiefsee. Foto: MBARI
Scotoplanes , auch bekannt als Seeschweine, sind eine ungewöhnliche Gattung von Seegurken, die in der Tiefsee leben. Wie IFL Science am 7. Dezember berichtete, nutzen sie ungewöhnlich lange, röhrenförmige Beine, um sich auf weichem Schlamm fortzubewegen. Lange, peitschenartige Ausstülpungen, sogenannte Papillen, dienen der Nahrungssuche. Ihre maximale Körperlänge beträgt in der Regel 17 cm. Mit den Tentakeln um das Maul graben die Seeschweine im Schlamm nach Algen und tierischen Resten.
Ein Team von Meeresbiologen des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) entdeckte sie einmal in Begleitung von Königskrabben. Mithilfe eines ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugs (ROV) namens Doc Ricketts, das die Meeresbewohner in einem versunkenen Behälter untersuchte, stießen sie überrascht auf mehrere kleine Königskrabben, die sich an Rücken und Bäuchen von Seekühen festklammerten, um mitgenommen zu werden.
Um herauszufinden, ob es sich um ein häufiges Verhalten handelte, analysierte das Team Aufnahmen von 2.600 Seekühen und stellte fest, dass etwa ein Viertel von ihnen Krabben mit sich trug. Bei den blinden Passagieren handelte es sich zumeist um junge Königskrabben der Art Neolithodes diomedeae , die einen Durchmesser von etwa 1,4 Zentimetern haben.
Beobachtungen junger Königskrabben in Seekuhtiefen zeigen, dass 96 % von ihnen sich von Seekühen mitnehmen lassen, aber aufgrund ihrer geringen Größe und weil sie sich oft an deren Bauch festklammern, schwer zu entdecken sind. Dieses Verhalten könnte eine effektive Strategie sein, um Fressfeinden zu entgehen.
Junge Königskrabben benötigen Schutz, da sie in den Tiefseeebenen (in Tiefen von etwa 3.000 bis 6.000 Metern) keine Versteckmöglichkeiten oder Höhlen finden. Zudem sind sie nach der Häutung besonders anfällig für Angriffe, da ihr Körper dann sehr weich ist, so das Team des MBARI.
Zum Glück für junge Königskrabben gibt es in Tiefen von 1.000 bis 6.000 Metern zahlreiche Seekühe, die sich in großen Gruppen von bis zu 600 Tieren versammeln. Diese wandelnden „Schutzschilde“ bieten den Krabben wertvollen Unterschlupf. Darüber hinaus profitieren auch die Seekühe von dieser Beziehung, da die Krabben ihnen helfen, Parasiten zu entfernen.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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