Wissenschaftler werden das Verhalten der Vögel genau beobachten, während die Sonne im Laufe des Tages allmählich „verschwindet“ (Foto: Yunus Malik/Shutterstock.com).
Während Millionen von Menschen in Nordamerika am 8. April in den Himmel blicken, um die totale Sonnenfinsternis zu bewundern, sind einige Wissenschaftler besorgt über die Verhaltensänderungen bei einigen Tieren, insbesondere Flugtieren, die durch dieses Naturphänomen verursacht werden.
Ein Forscherteam des Cornell Lab of Ornithology hat insbesondere Vögel, Fledermäuse und Insekten genau beobachtet, nachdem diese Lebewesen während der jüngsten totalen Sonnenfinsternis in Nordamerika ein ziemlich merkwürdiges Verhalten gezeigt hatten.
„In der Abenddämmerung stürzen sich Insekten, Vögel und Fledermäuse auf den Boden, um dort zu schlafen oder sich auf ihre nächtlichen Aktivitäten vorzubereiten“, sagte Andrew Farnsworth, Hauptautor einer Studie über das Verhalten fliegender Tiere während der Sonnenfinsternis 2017. „Während der Sonnenfinsternis 2017 konnten wir jedoch einen Rückgang der Flugbewegungen von Insekten und Vögeln sowie ein sehr ungewöhnliches Muster beobachten, als das Licht schwächer wurde und die Sonne plötzlich verschwand.“
Die bevorstehende Sonnenfinsternis gibt dem Team die Gelegenheit, diese ungewöhnlichen Veränderungen weiter zu untersuchen.
Zu diesem Zweck planen sie, Wetterradarstationen im Pfad der Sonnenfinsternis in den USA einzusetzen, um die Aktivitäten in der Luft zu messen. Durch das Entfernen von Signalen aus Wetterphänomenen können sie die Bewegungen fliegender Tiere – beispielsweise Vögel – über kurze Zeiträume von 3–4 Minuten messen.
Dann, bei Sonnenuntergang, werden sie ihre Aktivität erneut messen, um die geringsten Verhaltensänderungen während der totalen Sonnenfinsternis zu vergleichen.
Entlang des Pfades der Sonnenfinsternis 2017 wurden nur acht Stationen installiert. Bei der nächsten Sonnenfinsternis wird es 13 Stationen geben und die Wissenschaftler hoffen, dass sie dadurch ein umfassenderes Bild davon erhalten, wie sich das Verhalten fliegender Tiere als Reaktion auf Veränderungen im Sonnenlicht verändert.
Das seltsame Verhalten von Vögeln während einer Sonnenfinsternis könnte mit ihrer Reaktion auf Licht zusammenhängen (Foto: The Washington Post).
„Es ist sehr schwierig, Licht in großem Maßstab zu manipulieren“, sagte Cecilia Nilsson, eine Verhaltensökologin, die die Studie von 2017 leitete, „und dieses einzigartige Naturphänomen hilft uns, ein riesiges ‚Experiment‘ auf die Beine zu stellen.“
Während der letzten totalen Sonnenfinsternis in den USA im Jahr 2017 zeigten Tiere in vielen Zoos viele seltsame Aktionen, die die Forscher überraschten, wie zum Beispiel: Schildkröten schwankten plötzlich, Giraffen sammelten sich und galoppierten, in Gefangenschaft gehaltene Paviane putzten sich plötzlich heftig, Spinnen entfernten ihre Netze, einige Amphibien gaben plötzlich seltsame Geräusche von sich, Bienen flogen zurück zu ihren Nestern ...
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