Anfang 1954, nach dem Beginn der Dien-Bien- Phu-Kampagne, schickte Frankreich mit Unterstützung der USA mehr als 11.800 Soldaten in die Region, in der Spitze waren es sogar 16.200 Mann. Das entsprach fast 10 % der Armee des Nordens. Die Munitionsmenge war 20 % höher als der monatliche Verbrauch dieser Streitmacht.
Dien Bien Phu entwickelte sich zu einer „uneinnehmbaren Festung“, einem „riesigen Stachelschwein“ in den Bergen und Wäldern des Nordwestens. General Henri Navarre, Oberbefehlshaber der Expeditionstruppen in Indochina, glaubte, dass die Vietminh nicht mehr als zwei Divisionen und schwere Artillerie auf dem Schlachtfeld konzentrieren könnten. Die Versorgung der kämpfenden Armee mit Lebensmitteln, Munition und Bedarfsgütern über lange Zeiträume hinweg, auf den ständig von der französischen Luftwaffe bombardierten Straßen, sei „unmöglich“.
Nach einer Zusammenfassung der Kämpfe im Nordwesten und in Na San Ende 1953 berechnete das Zweite Büro (die Nachrichtendienstabteilung der französischen Armee) die Transportkapazität vietnamesischer Arbeiter und kam zu folgendem Schluss: „Das Kampfkorps der Viet Minh kann nicht über längere Zeit in einem Gebiet operieren, in dem es an Nahrungsmitteln mangelt und das mehr als 18 Kilometer vom Stützpunkt entfernt ist.“
Der Kommandant der Festung De Castries war überzeugt, die Viet Minh im Falle eines Angriffs auf Dien Bien Phu vernichten zu können. Am Heiligabend 1953 sagte er: „Wir haben nur Angst, dass die Viet Minh den Köder von Dien Bien Phu als zu groß empfinden. Wenn sie zu viel Angst vor einem Angriff haben, wird das die Moral der Soldaten schädigen!“ Er befahl, Flugblätter abzuwerfen, um General Vo Nguyen Giap und die Truppen herauszufordern.
Die Vietnamesische Volksarmee (von den Franzosen Viet Minh genannt) willigte ein, gegen die Franzosen zu kämpfen, und erkannte die Herausforderungen beim Start der Dien-Bien-Phu-Kampagne. Allein die Kampflinie benötigte auf ihrem Höhepunkt mehr als 87.000 Mann, darunter 54.000 Soldaten und 33.000 Arbeiter. Die für diese Linie benötigte Reismenge betrug 16.000 Tonnen.
Generalmajor Nguyen An, ehemaliger stellvertretender Direktor der Generaldirektion für Logistik, sagte einmal, die Versorgungsquelle aus dem Süden sei Thanh Hoa . Die Route sei über 900 km lang, sodass für jedes Kilogramm Reis, das das Ziel erreiche, 24 Kilogramm Reis zum Essen unterwegs vorhanden sein müssten. Hätte man im Dien-Bien-Phu-Feldzug den gesamten Reis zu Fuß transportieren müssen, müsste man die Menge mit 24 multiplizieren, um 16.000 Tonnen Reis ans Ziel zu bringen. Das bedeutet, dass 384.000 Tonnen Reis von der Bevölkerung aufgebracht werden müssten.
„Um 384.000 Tonnen Reis zu haben, müssen wir 640.000 Tonnen Rohreis sammeln und mahlen lassen. Dabei gehen wir davon aus, dass wir den Reis selbst dann nicht rechtzeitig transportieren können, weil die Entfernung zu groß und das Volumen zu umfangreich ist“, sagt General Nguyen An in seinem Buch „Dien Bien Soldiers Tell Stories“.
Für den Feldzug wurden 1.200 Tonnen Waffen benötigt, darunter über 20.000 Artilleriegeschosse mit einem Gesamtgewicht von 500 Tonnen. Darüber hinaus mussten Sprengstoff, Medikamente, militärische Vorräte usw. transportiert werden, die nicht an einem Ort gesammelt, sondern über das ganze Land verstreut waren. Wie sollte eine große Menge Reis und Munition mobilisiert und an die Front transportiert werden, wenn nur wenige hundert Autos zur Verfügung standen?
Reis vor Ort mobilisieren, Reismühlen aus Bambus flechten
Unter dem Motto „Alles für die Front“ ermutigten dasPolitbüro und die Regierung die Bevölkerung der beiden neu befreiten Provinzen Son La und Lai Chau, Reis für die Armee bereitzustellen, um den Bedarf an Ferntransporten zu minimieren. Musste Reis aus China angefordert werden, wurde die nächstgelegene Quelle ausgewählt, und bei Engpässen wurde er aus weiter entfernten Gebieten bezogen.
Infolgedessen steuerten die Menschen in Son La und Lai Chau mehr als 7.360 Tonnen Reis bei, was 27 % der gesamten mobilisierten Menge entspricht. Chinas Reishilfe aus Yunnan belief sich auf 1.700 Tonnen, und der Logistiksektor kaufte 300 Tonnen Reis in der Region Nam Hu (Oberlaos). Die restlichen 15.640 Tonnen Reis mussten aus dem Hinterland transportiert werden, wovon 6.640 Tonnen an die Front geliefert wurden. Die Reismenge, die unterwegs verbraucht werden musste, betrug nur 9.000 Tonnen oder nur 2,4 % der ursprünglichen Berechnung.
Oberst Tran Thinh Tan, ehemaliger Zugführer der Generaldirektion für Vorwärtsversorgung, sagte, die Bevölkerung des Nordwestens habe den Truppen über 10.000 Tonnen Hochlandreis gespendet. Diese Nahrungsquelle sei sehr wertvoll, da sie vor Ort verfügbar sei. Doch die Frage, wie man daraus Reis mahlen könne, sei schwierig.
Nach tagelanger Forschung beschloss die Generaldirektion für Vorwärtsversorgung, eine „Stellvertretende Mörserarmee“ aufzustellen, die sich auf das Mahlen von Reis direkt auf dem Schlachtfeld spezialisierte. Die „Stellvertretenden Mörser“ wurden aus Armeeeinheiten und Arbeitern rekrutiert und von der Hinterlandfront ausgesandt. Sie gingen in den Wald, um Bambus zu schneiden, Seile für Mörserabdeckungen zu flechten, Bambusstreifen zu Keilen zu spalten und Bambus als Stangen zu verwenden. Anfangs war die Reismahlleistung der Bambusmörser gering, später stieg sie jedoch.
Um Reis und Waffen zum Schlachtfeld zu transportieren, mobilisierte die Regierung Bauern aus der befreiten Zone 4 (Thanh-Nghe-Tinh) und dem vorübergehend besetzten Gebiet. Insgesamt 261.135 Menschen leisteten fast elf Millionen Arbeitstage. Allein von Son La bis Dien Bien waren 33.000 Menschen im Einsatz, was 4,72 Millionen Arbeitstagen entspricht. Sie beteiligten sich am Straßenbau und nutzten Schulterstangen, Körbe, Schubkarren, Bambusboote, Fahrräder und sogar Büffel und Pferde, um Güter für den Feldzug zu transportieren.
Die Arbeiter haben gewöhnliche Fahrräder zu Lastenfahrrädern umgebaut, die steile Hänge erklimmen und Hunderte Kilogramm Güter transportieren können. Insgesamt mobilisierte der Logistiksektor fast 21.000 Lastenfahrräder, davon 2.500 auf der Militärroute, die jeweils durchschnittlich 180 Kilogramm transportierten. Das Fahrrad von Herrn Cao Van Ty in Thanh Hoa transportierte 320 Kilogramm und das Fahrrad von Herrn Ma Van Thang in Phu Tho 352 Kilogramm.
General Vo Nguyen Giap beschreibt in seinem Buch „Dien Bien Phu – Historisches Rendezvous“ die Atmosphäre der in die Schlacht ziehenden Träger: „Der Transport mit Packkarren ist nach dem Kraftfahrzeug zur zweitwichtigsten Transportkraft geworden. Die Packpferdegruppen der Mong aus dem Hochland, die Tay-, Nung-, Thai- und Dao-Träger, verleihen dem endlosen Bild Farbe. Auch Herden stolzierender Kühe und trabender Schweine ziehen unter der geduldigen Führung der Versorgungssoldaten an die Front.“
General Navarre musste später zugeben: „In dem von unserer (d. h. der französischen) Armee kontrollierten Gebiet hatten die Viet Minh noch immer eine geheime Macht. Sie trieben Steuern ein und rekrutierten Leute. Hierher transportierten sie große Mengen Reis, Salz, Stoffe, Medikamente und sogar Fahrräder, die für die Versorgung sehr nützlich waren …“
Neben rudimentären Transportmitteln war die Front vor Dien Bien Phu mit sowjetischen Transportfahrzeugen ausgestattet, in der Spitze waren es 628 Fahrzeuge, darunter allein 352 Fahrzeuge für die militärische Logistik. Die Viet Minh nutzte zudem zwei Wasserwege für den Gütertransport: den Roten Fluss von Phu Tho, Vinh Phuc, und den Ma-Fluss von Thanh Hoa nach Van Mai, Provinz Hoa Binh, und anschließend die Straße nach Dien Bien Phu. Auf beiden Routen wurden bis zu 11.800 Holz- und Bambusboote aller Art eingesetzt.
Transport von Kanonenkugeln bis Tabak für die Armee
Für den Angriff auf Dien Bien Phu spielten Artillerie und Munition eine wichtige Rolle. Die Viet Minh verfügte zwar über 105-mm-Munition, diese war jedoch knapp, während für den Feldzug über 20.000 Schuss mit einem Gesamtgewicht von 500 Tonnen benötigt wurden. Der Transport dieser Munition zu den Artilleriestellungen auf den steilen Bergpässen unter der Kontrolle der französischen Luftwaffe war ein kniffliges Problem. Denn 11.715 Schuss mussten aus den Waffendepots im Hinterland, 500 bis 700 km von der Front entfernt, geholt werden. Diese Munition war seit der Grenzoffensive 1950 vier Jahre lang gelagert worden.
Aufgrund der Knappheit wurde der Schutz der Artilleriegeschosse detailliert und sorgfältig berechnet. Die Truppen sammelten Munition in Höhlen in Ban Lau in der Provinz Son La. An der Frontlinie wurden Munitionsdepots tief in den Berghang gegraben, mit Holz- und Bretterplanken entlang der Straße. Dank der diskreten Tarnung konnte die französische Armee verdächtige Lagerstandorte zwar kontinuierlich mit Aufklärungsflugzeugen auskundschaften, entdeckte sie jedoch nicht.
An der Front warfen Truppen 105-mm-Munition, die irrtümlich von französischen Flugzeugen auf das Schlachtfeld abgeworfen worden war, mit Fallschirmen ab und erbeuteten dabei mehr als 5.000 Schuss. Die chinesische Armee steuerte ebenfalls 3.600 Schuss zu der Kampagne bei, was 18 % des gesamten Munitionsverbrauchs entspricht.
Neben Munition, Sprengstoff, Medikamenten und Kommunikationsgeräten – von Funkgeräten über Festnetztelefone bis hin zu Stromleitungen – wurde alles sorgfältig vom Logistiksektor vorbereitet. Dank des reibungslosen Informationssystems konnte das Einsatzkommando die notwendigen Befehle bequem erteilen.
Den Erinnerungen von Generalmajor Nguyen Minh Long, dem ehemaligen stellvertretenden Leiter der Operationsabteilung und stellvertretenden Stabschef des Einsatzkommandos Dien Bien Phu zufolge, entfernten die Truppen, um den Mangel an elektrischen Leitungen zu beheben, sämtliche Kommunikationskabel des Kommandos zu den Dienststellen und ins Hinterland und ersetzten sie durch blanke Drähte. Die Kabel wurden von den Postämtern in Son La, Lai Chau und Hoa Binh übernommen. Die Abteilung startete einen Guerillafeldzug im Hinterland des Feindes, um die Leitungen der französischen Armee zu entfernen, und schickte Truppen zum Stützpunkt Na San, um die vom Feind zurückgelassenen Leitungen auszugraben und zur Verwendung nach Dien Bien Phu zu bringen.
Der Logistiksektor bereitete jede Kleinigkeit für die Truppen vor. In dem Buch „Some Memories of Dien Bien Phu“ berichtete Generalleutnant Hoang Cam, der damalige Kommandeur des Regiments 209 der Division 312, dass General Vo Nguyen Giap den Versorgungssektor angewiesen habe, genügend Tabak bereitzustellen, den die meisten Soldaten häufig rauchten.
General Cam erklärte, dass Tabak im Kampf kein grundlegendes Problem, sondern ein unverzichtbares praktisches Bedürfnis sei. Die Mehrheit der Soldaten damals waren Bauern, viele von ihnen stark tabakabhängig. Sobald sie süchtig waren, vergruben sie ihre Pfeifen und gruben sie wieder aus. Ohne Tabak zum Rauchen wurden die Menschen depressiv.
„Die Regierung und Onkel Ho erkannten diesen Bedarf und wiesen die Hinterlandtruppen an, sich um die Versorgung der Truppen mit Tabak für den Einsatz an der Front sowie mit Waffen, Munition, Reis, Salz und Medikamenten zu kümmern. Doch aufgrund der anhaltenden Kämpfe war der Tabakmangel immer noch ein aktuelles Thema, über das täglich gesprochen wurde“, berichtete General Hoang Cam.
Unter den Bedingungen des Widerstandskrieges hatte das Sanitätskorps der Armee Medikamente zur Behandlung verwundeter Soldaten, darunter auch verwundeter französischer Gefangener, gehortet. Vor dem Tag des endgültigen Sieges errichtete das Sanitätskorps der Armee vor Ort einen Kalkofen, um Kalkpulver für die Reinigung des Schlachtfeldes und die Desinfektion der Schützengräben, in denen die französischen Truppen stationiert waren, herzustellen. Schon wenige Tage nach Ende des Feldzugs war das Schlachtfeld frei von üblen Gerüchen.
Der französische General Yves Gras schrieb in seinem Buch „Geschichte des Indochinakrieges“ : „Herr Giap glaubte, dass eine ganze Nation eine Lösung für das logistische Problem finden würde, und diese Lösung widerlegte alle Berechnungen des französischen Generalstabs …“.
Auch der Oberbefehlshaber der Expeditionsarmee in Indochina musste zugeben: „Das Viet Minh-Kommando hat seine logistische Arbeit sehr gut dargelegt. Wir müssen die großen Anstrengungen ihres Volkes zur Unterstützung ihrer Armee anerkennen und die Fähigkeit des Kommandos und der feindlichen Regierung bewundern, Effizienz zu erreichen.“
Und der französische Militärhistoriker Dr. Ivan Cadeau fasste in seinem Buch Dien Bien Phu, 13. März – 7. Mai 1954 , alle im französischen Verteidigungsministerium archivierten Dokumente zusammen und kam zu folgendem Schluss: „Der französischen Luftwaffe gelang es nie, die Logistik der Viet Minh zu behindern, nicht einmal für ein paar Stunden.“
Die Stärke der Logistikarmee trug zum Sieg von Dien Bien Phu am 7. Mai 1954 bei.
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