Die Stadt im nördlichen Gazastreifen steht im Mittelpunkt der israelischen Offensive. „Wir haben bedeutende Fortschritte erzielt und die Außenbezirke von Gaza-Stadt überschritten. Wir rücken vor“, erklärte Ministerpräsident Benjamin Netanjahu in einer Erklärung.
Israelische Truppen umzingelten Gaza-Stadt während der Landungsoperation. Foto: AP
Verluste auf beiden Seiten
Inmitten lauter Explosionen in Gaza erklärte der israelische Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari gegenüber Reportern, dass „die Armee seines Landes die Belagerung von Gaza-Stadt, dem Kernland der Terrororganisation Hamas, abgeschlossen hat“.
Brigadegeneral Iddo Mizrahi, der Chef des israelischen Pionierteams , erklärte jedoch, die Armee sei auf Minen und Sprengfallen gestoßen. „Die Hamas hat gut gelernt und sich gut vorbereitet“, sagte er.
Abu Ubaida, ein Sprecher des bewaffneten Flügels der Hamas, sagte in einer Fernsehansprache am Donnerstag, die Zahl der in Gaza getöteten israelischen Soldaten sei viel höher als von der Opposition angegeben.
Israel hatte zuvor erklärt, es habe seit der Ausweitung seiner Bodenoperationen am vergangenen Freitag 18 Soldaten verloren und Dutzende Hamas-Kämpfer getötet.
Zeugenaussagen zufolge kamen mit der Hamas verbündete Kämpfer des Islamischen Dschihad aus den Tunneln, um auf die Panzer zu schießen, und verschwanden dann wieder im dichten Tunnelnetz.
In einem Militärvideo der Hamas taucht ein Kämpfer auf einem Feld im Gazastreifen auf und platziert einen Sprengsatz an einem Panzer. Eine Explosion ist zu hören, als der Kämpfer, der den Vorfall mit einer Körperkamera filmt, zurück in den Tunnel rennt und eine Panzerabwehrrakete auf den Panzer abfeuert.
„Wasser wird als Waffe eingesetzt“
Die Palästinenser leiden unter Nahrungsmittel-, Treibstoff-, Trinkwasser- und Medikamentenmangel. „Wasser wird als Kriegswaffe eingesetzt“, sagte Juliette Touma, Sprecherin des Palästinensischen Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen (UNRWA).
US-Außenminister Antony Blinken ist im Nahen Osten eingetroffen, nachdem er angekündigt hatte, konkrete Schritte zur Minimierung des Leidens der Zivilbevölkerung in Gaza zu besprechen. Bei Treffen in Israel und Jordanien erörterte er zudem die Zukunft Gazas und legte den Grundstein für einen zukünftigen palästinensischen Staat.
Die humanitäre Krise in Gaza verschärft sich. Foto: AP
In Genf forderten UN-Sonderberichterstatter in einer Erklärung einen Waffenstillstand und erklärten, die Palästinenser seien „einer ernsten Gefahr eines Völkermords“ ausgesetzt.
Die israelische Mission bei den Vereinten Nationen in Genf bezeichnete die Äußerungen als „bedauerlich und zutiefst beunruhigend“ und machte die Hamas für den zivilen Tod verantwortlich. Israel erklärte, es habe die Hamas im Visier und warf ihr vor, sich gezielt in besiedelten Gebieten zu verstecken.
Der UN-Menschenrechtskommissar Volker Turk hat erklärt, dass die israelischen „Belagerungen“ nach internationalem Recht illegal seien und dass die israelischen Luftangriffe auf das größte Flüchtlingslager im Gazastreifen diese Woche möglicherweise Kriegsverbrechen darstellen.
Am Donnerstag wurde der Grenzübergang Rafah zwischen Gaza und Ägypten im Rahmen eines von Katar vermittelten Abkommens für einen zweiten Tag für begrenzte Evakuierungen geöffnet, um einigen ausländischen Passinhabern, ihren Angehörigen und einigen verwundeten Gaza-Bewohnern die Ausreise aus der Enklave zu ermöglichen.
Der palästinensische Grenzbeamte Wael Abu Mehsen sagte, am Donnerstag würden weitere 400 Ausländer Ägypten über den Grenzübergang Rafah verlassen, nachdem es am Mittwoch bereits rund 320 gewesen seien.
Unterdessen verschärft sich die humanitäre und gesundheitliche Krise in Gaza. Der neunjährige Rafif Abu Ziyada berichtete, er trinke schmutziges Wasser und leide unter Bauch- und Kopfschmerzen. Mehr als ein Drittel der 35 Krankenhäuser in Gaza sind außer Betrieb, viele von ihnen wurden in provisorische Flüchtlingslager umgewandelt.
„Die Lage ist mehr als katastrophal“, sagte die Hilfsorganisation Medical Aid for Palestine und beschrieb die mit Patienten überfüllten Flure. Viele der Ärzte sind selbst Verwandte der Opfer und ebenfalls obdachlos.
Hoang Anh (laut Reuters, AP, AJ)
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