Katars 3:1-Sieg gegen Bahrain im Achtelfinale verhalf Japan zum neunten Mal in Folge zum Einzug ins Viertelfinale des Asien-Cups.
Der Unterschied von 69 Plätzen in der FIFA-Weltrangliste zwischen den beiden Teams war auf dem Platz deutlich zu erkennen: Japan dominierte den Ballbesitz, erspielte sich Torchancen und erzielte Tore. Bahrain konnte bis auf ein Eigentor von Stürmer Ayase Ueda keine nennenswerten Möglichkeiten herausspielen. Japan hingegen vergab in den Schlussminuten zahlreiche Chancen, einen deutlicheren Sieg zu erringen.
Japanische Spieler jubeln über Ritsu Doans Führungstreffer gegen Bahrain im Al-Thumama-Stadion in Doha, Katar, während des Achtelfinalspiels des Asien-Cups 2023 am 31. Januar 2024. Foto: AP
Bahrains einziges wirklich herausragendes Merkmal in diesem Spiel war die Unterstützung der Zuschauer: Tausende Fans feuerten ihr Team an, obwohl die Partie am Mittwochnachmittag (Ortszeit Doha) stattfand. Bahrain und Katar sind beides Länder am Persischen Golf und nur wenige Autostunden voneinander entfernt. Die Energie der heimischen Fans verschaffte Bahrain auf dem Spielfeld jedoch keinen Vorteil.
Japan tat sich zu Beginn schwer, bevor Rechtsverteidiger Seiya Maikuma in der 31. Minute mit einem genialen Moment die Führung erzielte. Aus etwa 25 Metern Entfernung feuerte Maikuma einen wuchtigen Schuss in Richtung des langen Ecks ab, der an den Pfosten klatschte und zurücksprang. Mittelfeldspieler Ritsu Doan stand goldrichtig und schob den Abpraller flach in die Mitte des Tores. Dies war Doans erstes Tor im Turnier, nachdem er beim Asien-Cup 2019 zwei Treffer erzielt hatte.
Ritsu Doans Abstaubertor eröffnete den Torreigen. Foto: AP
Hajime Moriyasus Team spielte weiterhin mit hohem Tempo und erzielte kurz nach der Halbzeitpause das zweite Tor. Ein überraschter Spieler klärte den Ball zu Takefusa Kubo. Der Mittelfeldspieler aus La Liga drehte sich und schoss flach ins lange Eck zum 2:0 für Japan. Der Linienrichter entschied zunächst auf Abseits, doch nach Überprüfung durch den Videoassistenten (VAR) gab der kuwaitische Schiedsrichter Ahmad Al-Ali den Treffer umgehend.
Die japanischen Spieler machten es sich in den folgenden Minuten selbst schwer und kassierten so ein vermeidbares Gegentor. Nach einer Ecke von Komail Al Aswad von der linken Seite köpfte Innenverteidiger Sayed Baqer den Ball wuchtig über Torwart Zion Suzuki. Der Torwart konnte den Ball nicht richtig abwehren, sodass dieser im eigenen Netz landete. Stürmer Ayase Ueda versuchte, den Ball von der Torlinie zu klären, doch der Ball prallte von Suzuki ab und wurde zum Eigentor. Es war nicht das erste Mal, dass Suzuki einen Fehler machte, der zu einem Gegentreffer führte. Bereits im Auftaktspiel gegen Vietnam, das Japan mit 4:2 gewann, unterlief ihm ein ähnlicher Fehler.
Die wichtigsten Ereignisse des Spiels.
Doch nur acht Minuten später machte Ueda seinen Fehler wieder gut. Er erhielt den Ball außerhalb des Strafraums auf der rechten Seite, drehte sich, dribbelte an zwei bahrainischen Spielern vorbei und hämmerte den Ball durch die Beine des Torhüters ins Netz. Es war sein viertes Tor im Turnier, nur Aymen Hussein hatte mehr, doch der irakische Stürmer bekam keine Chance mehr, seine Torausbeute zu verbessern.
Japan erreichte zum neunten Mal in Folge das Viertelfinale, doch diesmal dürfte der Gegner Iran sein, der sein Achtelfinal-Finalspiel gegen Syrien bestreitet. Ein Hoffnungsschimmer für Moriyasus Team ist die Rückkehr von Mittelfeldspieler Kaoru Mitoma, der die letzten 30 Minuten der Partie gegen Bahrain absolvierte.
Quang Dung - Hoang An
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