Katars 3:1-Sieg gegen Bahrain im Achtelfinale verhalf Japan zum neunten Mal in Folge zum Einzug ins Viertelfinale des Asien-Pokals.
Der FIFA-Rangunterschied von 69 zwischen den beiden Teams war auf dem Spielfeld deutlich zu erkennen, da Japan den Ballbesitz, die gefährlichen Chancen und die Tore dominierte. Bahrain kam, abgesehen von einem Eigentor von Stürmer Ayase Ueda, zu keinen nennenswerten Situationen. Japan hingegen vergab in den Schlussminuten viele Chancen und konnte so noch deutlicher gewinnen.
Japanische Spieler feiern Ritsu Doans Führungstreffer gegen Bahrain im Al-Thumama-Stadion in Doha, Katar, im Achtelfinale des Asien-Pokals 2023 am 31. Januar 2024. Foto: AP
Bahrains seltener Höhepunkt bei diesem Spiel fand auf der Tribüne statt: Tausende Fans kamen ins Stadion, um ihre Mannschaft anzufeuern, obwohl das Spiel am Mittwochnachmittag, Doha-Zeit, stattfand. Bahrain und Katar sind beides Länder am Persischen Golf und nur wenige Autostunden voneinander entfernt. Die Hitze auf den Tribünen trug jedoch nicht dazu bei, dass Bahrain das Spiel auf dem Feld leichter hatte.
Japan tat sich zu Beginn schwer, bevor es in der 31. Minute durch einen brillanten Moment des Rechtsverteidigers Seiya Maikuma das erste Tor erzielte. Aus etwa 25 Metern Entfernung schoss Maikuma plötzlich hart in die lange Ecke, prallte gegen den Pfosten und prallte zurück. Mittelfeldspieler Ritsu Doan stürmte im richtigen Moment herein und schoss den Ball flach in die Mitte des Tores. Dies ist Doans erstes Tor in dieser Saison, während er beim Asien-Pokal 2019 zwei Tore erzielte.
Der Auftakt von Ritsu Doan. Foto: AP
Die Mannschaft von Hajime Moriyasu spielte weiterhin mit großer Intensität und erzielte kurz nach der Pause ein zweites Tor. Der Spieler war gezwungen, den Ball ohne hinzuschauen abzuwehren und ihn zurück zum Tor zu schicken, wo Takefusa Kubo ihn fangen konnte. Der Mittelfeldspieler, der derzeit in der La Liga spielt, drehte sich um und schoss flach über die Ecke, um den Spielstand für Japan auf 2:0 zu erhöhen. Der Linienrichter zeigte zunächst auf Abseits, doch nach dem Eingreifen des Video-Schiedsrichterassistenten gab der kuwaitische Schiedsrichter Ahmad Al-Ali schnell das Tor frei.
Die japanischen Spieler machten es sich in den folgenden Minuten selbst schwer, was zu einer unnötigen Niederlage führte. Nach einem Eckstoß von Komail Al Aswad von links köpfte Innenverteidiger Sayed Baqer den Ball über Torhüter Zion Suzuki. Der Torwart hat den Ball nicht gut geschoben und ihn zurück ins Tor geschickt. Stürmer Ayase Ueda versuchte, den Ball auf der Torlinie zu klären, doch Suzuki fing ihn ab und verursachte ein Eigentor. Dies ist nicht das erste Mal, dass Suzuki einen Fehler beging, der zu einer Niederlage führte. Schon im Eröffnungsspiel, als er mit 4:2 gegen Vietnam gewann, unterlief ihm ein ähnlicher Fehler.
Hauptereignisse des Spiels.
Doch nur acht Minuten später machte Ueda seinen Fehler wieder gut. Ueda erhielt den Ball außerhalb des rechten Strafraums, drehte sich um, schoss den Ball durch den Strafraum an zwei Spielern von Bahrain vorbei und schoss ihn dann hart zwischen den Beinen des Torwarts hindurch ins Netz. Dies war sein viertes Tor im Turnier, nur Aymen Hussein hatte mehr Tore erzielt, doch der irakische Stürmer hatte keine Chance, seinen Rekord zu verbessern.
Japan steht zum neunten Mal in Folge im Viertelfinale, doch dieses Mal wird der Gegner wahrscheinlich der Iran sein, der sein letztes Achtelfinalspiel gegen Syrien bestreitet. Der Aufschwung für Moriyasus Team kam durch die Rückkehr des Mittelfeldspielers Kaoru Mitoma, der die letzten 30 Minuten des Spiels gegen Bahrain spielte.
Quang Dung - Hoang An
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