Experten gehen davon aus, dass die US-U-Boote China nicht länger überflügeln werden, da Peking geräuscharme U-Boote entwickelt und seine Produktionskapazität steigert.
Nach Angaben des US- Verteidigungsministeriums betreibt die chinesische Marine sechs U-Boote mit ballistischen Raketen (SSBNs) des Typs 094, die mit JL-2-Raketen mit einer Reichweite von etwa 8.000 bis 9.000 km oder mit JL-3-Raketen mit einer Reichweite von über 10.000 km ausgerüstet sind und so das US-Festland aus sicherer Entfernung angreifen können.
Das U-Boot Typ 094 hat jedoch einen großen Nachteil: Es erzeugt im Betrieb viel Lärm und ist daher für den Feind leicht zu entdecken. Das US-amerikanische Marinegeheimdienst Office of Naval Intelligence schätzt, dass dieses U-Boot-Modell im niedrigen Frequenzbereich bis zu 140 Dezibel Lärm erzeugt – mehr als das in den 1970er Jahren von der Sowjetunion entwickelte U-Boot Delta III.
Amerikanische U-Boote sind oft sehr leise, was es der chinesischen Marine erschwert, sie zu verfolgen und zu entdecken. Dies scheint sich jedoch zu ändern.
„China hat Fortschritte in der U-Boot-Technologie und der Fähigkeit, Unterwasserobjekte zu orten, gemacht und damit allmählich die Lücke in dem Bereich verringert, in dem einst der größte Unterschied zwischen dem chinesischen und dem amerikanischen Militär bestand“, sagte Alastair Gale, Analyst beim Wall Street Journal (WSJ).
Chinas Atom-U-Boot „Langer Marsch 11“ vor der Küste der Stadt Qingdao am 23. April 2019. Foto: Reuters
Gale sagte, Satellitenbilder vom Anfang 2023 zeigten, dass Chinas SSBN Typ 096, die nächste Generation des Typs 094 und in der Entwicklung, mit einem Pump-Jet-Antriebssystem ausgestattet sei, anstatt eines herkömmlichen Antriebssystems mit freiliegenden 6- oder 7-Blatt-Propellern.
Das Pump-Jet-Design bietet viele Vorteile, wie hohe Geschwindigkeit, geringe Geräuschentwicklung und die Vermeidung von Luftblasen wie bei Propellern. Dies trägt dazu bei, den Aktionsradius zu vergrößern und die Möglichkeit einer Entdeckung durch das U-Boot zu verringern. Dies ist das erste Mal, dass diese derzeit von den USA eingesetzte Geräuschreduzierungstechnologie auf einem chinesischen U-Boot zum Einsatz kommt.
Der Typ 096 hat einen größeren Rumpf als alle aktuellen U-Boote Pekings. Aufgrund seiner Größe kann er mit schallabsorbierenden Polstern ausgestattet werden, um die Motorgeräusche zu reduzieren, ähnlich wie bei russischen U-Booten.
Analysten zufolge stammt ein Großteil der aktuellen chinesischen U-Boot-Technologie aus „Rückkopien“ dieselelektrischer U-Boote, die das Land nach dem Kalten Krieg von Russland kaufte. Experten sagen jedoch, dass China noch nicht über die neueste russische Technologie verfügt.
Die Beziehungen zwischen Russland und China haben sich seit dem Ausbruch des Konflikts in der Ukraine verschärft. Dies weckt bei westlichen Politikern die Sorge, Moskau könnte Geheimnisse seiner U-Boot-Technologie an Peking weitergeben. Bisher gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass die beiden Länder dies getan haben.
„Der Typ 096 ist hinsichtlich Antrieb, Sensoren und Waffen mit dem SSBN Dolgorukiy vergleichbar, ähnelt jedoch hinsichtlich der Lärmreduzierung dem verbesserten Akula I“, heißt es in einem im August veröffentlichten Bericht des China Maritime Studies Institute, das zum US Naval War College (NWC) gehört.
Dolgorukiy ist das neueste SSBN der Borei-Klasse der russischen Marine, während Akula I ein in den 1980er Jahren vom Stapel gelassenes Atom-U-Boot (SSN) ist, das einst als „Trumpfkarte“ der sowjetischen Marine während des Kalten Krieges galt.
Laut Christopher Carlson, einem Analysten für technischen Marinenachrichtendienst und Mitautor des NWC-Berichts, hat die US-Marine immer noch große Schwierigkeiten, die U-Boote der Akula-Klasse zu entdecken und zu verfolgen, obwohl es sich dabei nicht mehr um Moskaus modernstes U-Boot-Modell handelt.
„Das U-Boot vom Typ 096 wird außerdem sehr schwer zu entdecken sein. Es wird für uns zu einem Albtraum werden“, kommentierte Carlson.
Aus der chinesischen Fachliteratur geht hervor, dass das Land weitere Technologien zur Lärmreduzierung für U-Boote entwickelt, etwa die Verwendung neuer Materialien für den Rumpf oder den Bau effizienterer Kernreaktoren zum Antrieb der Motoren.
Neben qualitativen Verbesserungen wird Chinas U-Boot-Flotte auch quantitativ ausgebaut. Die U-Boot-Werft Huludao eröffnete 2021 einen zweiten Baubereich, was darauf hindeutet, dass Peking die Produktionskapazität der Werft erhöhen möchte.
China verfügt laut Pentagon-Bericht derzeit über 60 U-Boote, sieben weniger als die USA. Es wird jedoch erwartet, dass sich Chinas jährliche U-Boot-Baurate gegenüber Washingtons aktueller Rate von 1,2 U-Booten pro Jahr verdreifachen wird, sodass Peking bis 2035 über eine Flotte von 80 U-Booten verfügen wird.
Angesichts dieser Entwicklungen glaubt Gale, dass „die Ära der US-amerikanischen U-Boot-Dominanz über China zu Ende geht“. Dies bedeutet jedoch nicht, dass China die USA im U-Boot-Bereich in naher Zukunft überholen oder einholen wird.
„Es wird viele Jahre dauern, bis China eine neue Generation von Atom-U-Booten in Dienst stellen kann. Es ist zudem ungewiss, ob Peking bei seinem U-Boot-Entwicklungsprogramm nennenswerte Fortschritte erzielen wird“, sagte ein Analyst des WSJ.
Das U-Boot der Virginia-Klasse USS North Carolina in Westaustralien am 4. August. Foto: AFP
Laut Gale dauert die Entwicklung von U-Booten typischerweise Jahre und erfordert den Bau mehrerer Prototypen, bevor ein endgültiger Entwurf vorliegt. Projekte können auch aus technischen, wirtschaftlichen undpolitischen Gründen abrupt abgebrochen werden. 1995 mussten die USA die Entwicklung des nuklearen Angriffs-U-Boots der Seawolf-Klasse aufgrund hoher Kosten stoppen und bauten nur drei statt der ursprünglich geplanten 29.
Die chinesische Marine hat noch keinen Zeitpunkt für die Indienststellung des U-Boots Typ 096 bekannt gegeben. Dem NWC-Bericht zufolge könnte dieser U-Boot-Typ, wie bereits vom US-Verteidigungsministerium geschätzt, 2030 in Dienst gestellt werden.
Analysten sagten außerdem, dass das in der Entwicklung befindliche US-Atom-U-Boot der Virginia-Klasse bzw. das SSBN der Columbia-Klasse hinsichtlich der Lärmminderungstechnologie, der Motoren, der Waffensysteme und vieler anderer Aspekte dem chinesischen Schiff noch immer „eine Generation voraus“ sei.
„China muss jedoch nicht unbedingt versuchen, mit den Fähigkeiten der USA im Bereich der U-Boote mitzuhalten“, sagte Gale. „Durch den Bau schwerer zu ortender U-Boote und deren Massenproduktion wird Peking Washington zwingen, mehr Ressourcen für die Überwachung seiner Schiffe aufzuwenden.“
Ein weiterer Nachteil für die USA besteht darin, dass Washington derzeit keine U-Boot-Abwehrflugzeuge dauerhaft im asiatisch -pazifischen Raum stationiert hat, sondern für diese Mission häufig den U-Boot-Jäger P-8 Poseidon über die Basis im japanischen Okinawa rotieren lässt.
„Wir wissen, wo sich die chinesischen U-Boote befinden, aber ob wir sie verfolgen können oder nicht, hängt von der Ressourcenfrage ab“, sagte ein kürzlich pensionierter Offizier der U-Boot-Abwehr.
Ein Patrouillenflugzeug vom Typ P-8A Poseidon der US Navy tritt am 23. September 2017 auf der Malta International Airshow auf. Foto: Reuters
Pham Giang (Laut WSJ, Reuters )
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