Am 11. Mai 2023 wurde Linda Yaccarino während der Arbeit an einer bevorstehenden Veranstaltung von NBCUniversal versehentlich zum Thema einer weltweiten Eilmeldung, und zwar dank des Tweets von Elon Musk: „Ich freue mich, bekannt geben zu können, dass ich eine neue CEO für X/Twitter eingestellt habe. Sie wird in etwa 6 Wochen anfangen.“

Auf Yaccarinos Telefon kam eine SMS: „Sind Sie ‚sie‘?“

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Laut Financial Times diskutieren Yaccarino und Musk bereits seit mehreren Tagen über den CEO-Posten bei Twitter. Sie teilte dem Twitter-Chef mit, dass sie den Job annehmen würde, aber einige Wochen brauche, um ihre Arbeit bei NBCUniversal abzugeben. Sie leitet ein Team von Tausenden von Mitarbeitern mit einem Jahresumsatz von über 10 Milliarden USD. Es muss also alles richtig gehandhabt werden.

Eine andere Quelle gab bekannt, dass Michael Cavanagh, Vorsitzender von Comcast – der Muttergesellschaft von NBCUniversal – Yaccarinos Entscheidung voll und ganz unterstützt. Anfang Juni 2023 begann für sie offiziell ein neues Kapitel in dem, was als „schwierigster Job in der Technologiewelt“ gilt: die Wiederbelebung eines Unternehmens, das am Rande des Zusammenbruchs zu stehen schien, als die Belegschaft massenhaft entlassen wurde, die Werbung einbrach und viele Konkurrenten ähnliche Konkurrenzprodukte auf den Markt brachten. Dazu muss sie die Werbetreibenden zu Musk zurückbringen, der 2019 erklärte: „Ich hasse Werbung.“

Bei der Suche nach einem CEO für Twitter gab Musk zu, dass es sich um jemanden handeln müsse , der „dumm genug ist, den Job zu machen“. Er bleibt CTO, Vorsitzender und Eigentümer von Twitter (jetzt X). Sein Einfluss auf X macht die Aufgabe des neuen CEO umso schwieriger. Große Ankündigungen wie die Umbenennung von Twitter in X oder die Anregung neuer Funktionen kamen von Musk, nicht von Yaccarino. Musk drohte sogar damit, die Anti-Defamation League zu verklagen, obwohl Yaccarino erst vor wenigen Tagen erklärt hatte, die Plattform baue eine Beziehung zu der Organisation auf.

Manchen Meinungen zufolge erfordert die Übernahme der Rolle des CEO X Opfer und macht einen zu einer Marionette in Musks Händen. „Wenn er sagt, der Himmel sei rosa, muss man sagen, dass er davon begeistert ist“, sagte Lou Paskalis, ehemaliger Kommunikationschef der Bank of America und langjähriger Vertrauter von Yaccarino.

Die 60-jährige Yaccarino sagte, sie sei von der Freiheit und unermüdlichen Innovation von X angezogen worden. Anders als andere Führungskräfte im Silicon Valley, die glauben, dass Minimalismus in allen Lebensbereichen – wie etwa jeden Tag das gleiche Outfit im Büro zu tragen – zu höherer Produktivität führt, kleidet sich Yaccarino modisch und trägt eine Diamantkette.

Yaccarino begann direkt nach ihrem Abschluss an der Pennsylvania State University, wo sie Geisteswissenschaften und Telekommunikation studierte, im Marketing zu arbeiten. Sie bekam ein Redaktionspraktikum bei einem NBC-Tochterunternehmen, wurde jedoch aufgrund eines Versehens der Verkaufsabteilung zugeteilt. In der Werbebranche wird sie als eine großartige Beziehungspflegerin, eine Freundin und ein „durch und durch guter Mensch“ bezeichnet.

Ihre Karriere begann in einer Zeit des rasanten Medienwandels, die in den 2000er Jahren begann. Digitale Unternehmen wie Google, Facebook und Netflix haben traditionelle Modelle auf den Kopf gestellt und einen ständigen Wettbewerb geschaffen. Ihre größte Herausforderung bestand darin, ihr die Aufgabe zu übertragen, das Werbegeschäft umzugestalten, nachdem Comcast 2013 NBCUniversal für 17 Milliarden Dollar übernommen hatte. Sie verfolgte die Strategie, separate Netzwerkmarken zusammenzulegen, und das zahlte sich aus. Trotz anfänglicher Gegenreaktionen folgten andere Medien diesem Beispiel.

Angesichts der zunehmenden Geschwindigkeit des Wandels muss sich Yaccarino beeilen, um Schritt zu halten. Sie spielte eine Rolle bei der Entwicklung des Programmangebots von NBCUniversal und half bei der Präsentation und Einführung des Streamingdienstes Peacock von Comcast im Jahr 2020, der in nur zwei Jahren einen Umsatz von einer Milliarde Dollar erzielte. „Sie hat NBCUniversal aus dem dunklen Zeitalter herausgeführt und ins 21. Jahrhundert gebracht“, sagte Paskalis.

Mehreren Quellen zufolge bereitete sie 2015 und 2016 dreimal Übernahmeangebote für Twitter vor und drängte die Führungskräfte von Comcast, die Plattform für rund drei Milliarden Dollar direkt zu kaufen. Trotz anfänglicher Gespräche kam es nie zu einem Vertragsabschluss.

Es ist nicht nur die Macht von Twitter, die sie anzieht. Sie bewundert Musk schon lange für seinen Führungsstil. Mehrere ihr nahestehende Quellen haben verraten, dass sie seit Musks Übernahme des „blauen Vogels“ ein Auge auf die Position des CEO von Twitter geworfen habe. Sie suchte ihn auf und interviewte den Tesla-Chef sogar bei einer Marketingveranstaltung im April 2023. Einige Wochen später diskutierten die beiden bei einer anderen Werbekonferenz über die CEO-Position.

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Yaccarino und Musk übernahmen unterschiedliche Rollen. Musk leitet die Produkt- und Entwicklungsteams, während Yaccarino für den Geschäftsbetrieb verantwortlich ist, darunter Personalwesen, Partnerschaften, Recht, Vertrieb und Finanzen. Sie beschreibt sich selbst als „Wanderin“, die in New York lebt und häufig fliegt, um Kunden zu treffen.

Sie konnte in den ersten Monaten ihrer Tätigkeit auch einige Ergebnisse erzielen: Sie reorganisierte ein Team aus Leitern von Werbe- und Marketingagenturen, unterzeichnete einen Vertrag mit Google über den Verkauf der Werbeflächen von X und forderte mehr technische Ressourcen zur Verbesserung der Werbetechnologie. Dies war in mageren Zeiten ein mutiger Vorschlag, aber er wurde angenommen.

Durch die Einstellung von Yaccarino als CEO von Twitter habe Musk laut Paskalis das „Vertrauen“ der Werbetreibenden zurückgekauft. Der Riese GroupM – der Marken wie Coca-Cola und Nestlé vertritt – sagte, er habe X als weniger riskant angesehen. Allerdings ist es keine leichte Aufgabe, das Geschäft der Plattform wieder in Gang zu bringen. Sie muss sich nicht nur mit größeren Namen messen, sondern ist auch mit einer Reihe drängender Probleme konfrontiert: Datenschutzverletzungen und Hassreden; Klagen von Vermietern, Lieferanten und ehemaligen Mitarbeitern wegen unbezahlter Rechnungen; Benutzerbeschwerden und technische Störungen. Das größte Problem ist natürlich Musk, der erklärt hat, er wolle weiterhin die Aufsicht über die Produkte und Technologien von X behalten.

Freunde und ehemalige Kollegen hoffen, dass Yaccarino seine TV-Expertise nutzen wird, um die Werbung zu verbessern und die Nutzung von Videos auf der Plattform auszuweiten. Sie bezeichnete Musks Vision, X in eine „App für alles“ zu verwandeln, als „großartige Chance“ für Werbetreibende.

Jacqueline Corbelli, Gründerin und CEO von Brightline, einem auf Streaming-Werbung spezialisierten Technologieunternehmen, sagte, sie habe „den Mut, große Risiken einzugehen“. Wenn Twitter ihr den nötigen Handlungsspielraum lässt, wird sie vergangene Erfolge mit den Anforderungen der Werbetreibenden kombinieren, um das Vertrauen in X zurückzugewinnen.

(Synthetik)