Warum Iowa im US-Wahljahr zum Ort wurde, an dem „der erste Schuss abgefeuert wurde“

Durch die Wahlreformen der Demokraten vor über 50 Jahren wurde Iowa unbeabsichtigt zum Austragungsort der US-Präsidentschaftswahlen.

Im November wählen Hunderte Millionen Amerikaner einen Präsidenten und entscheiden, wer das Land in den nächsten vier Jahren führen wird. Doch der Kampf um das Weiße Haus beginnt erst richtig mit den Vorwahlen in Iowa.

Um ihre Kandidaten zu bestimmen, müssen Demokraten und Republikaner in ihren Bundesstaaten Wahlen abhalten, entweder in Form von Caucuses oder Primaries. Bei Primaries stimmen die Wähler an einem festgelegten Datum persönlich oder per Post ab, um ihre Kandidaten zu bestimmen, während bei Caucuses die persönliche Anwesenheit erforderlich ist. Primaries werden von den Bundesstaaten durchgeführt, während Caucuses von den Parteien selbst durchgeführt werden.

Im ganzen Staat finden in Schulen, Gemeindezentren und Kirchen Versammlungen statt, bei denen die Wähler kurze Reden der Vertreter der Kandidaten hören, bevor sie ihre Stimme für den von ihnen gewählten Kandidaten abgeben.

Der Wahlkampf beginnt in Iowa. Am 15. Januar halten die Republikaner dort Versammlungen ab, um ihren Favoriten zu küren. Diese Tradition besteht in Iowa seit 1972 und gilt als Test für den Erfolg eines Kandidaten im Wahlkampf.

Stimmzettel beim Caucus in Mineola, Iowa, USA am 15. Januar. Foto: Reuters

Diese Praxis entstand in den turbulenten USA der späten 1960er Jahre, als die Demokratische Partei wegen der Antikriegsbewegung in Vietnam tief gespalten war. Die Ermordung von Präsident Robert F. Kennedy im Juni 1968, kurz vor dem Parteitag der Demokratischen Partei im August in Chicago, verschärfte die Lage innerhalb der Partei zusätzlich.

Damals wurden die Parteitage weitgehend von den Staats- und Parteiführern kontrolliert, die ihre Delegierten persönlich auswählten und denen sogar vorgeworfen wurde, ihr Geld und ihren Einfluss zu missbrauchen, um die Unterstützung für ihre bevorzugten Kandidaten zu stärken.

Die meisten Caucuses und Vorwahlen in den Bundesstaaten dieser Zeit waren reine Formalitäten, „die den Kandidaten die Möglichkeit gaben, mit den Wählern zu interagieren, aber nicht, politischen Einfluss auszuüben“, schrieb der Historiker John Skipper in seinem Buch „The Iowa Caucuses: The First Test of Presidential Aspirations“ .

Senator Eugene McCarthy, ein scharfer Kritiker des US-Krieges in Vietnam, stieg zu spät ins Rennen ein, um noch an den Vorwahlen teilnehmen zu können. McCarthys Anhänger warfen dem demokratischen Establishment vor, sie absichtlich vom Parteitag auszuschließen.

Unter der Führung junger Aktivisten kam es zu Pro-McCarthy-Demonstrationen. Humphrey gewann schließlich die Nominierung der Partei mit der Unterstützung von Delegierten, die Frauen, Farbige oder unter 30 Jahre alt waren. Im finalen Showdown mit dem republikanischen Kandidaten Richard Nixon unterlag er jedoch.

Die Demokraten sahen Humphreys Niederlage als mangelnde Unterstützung wichtiger Wählergruppen innerhalb der Partei an und wollten denselben Fehler nicht wiederholen. Daraufhin gründeten sie eine Gruppe, um das Nominierungsverfahren der Partei vor den Wahlen von 1972 zu reformieren.

„Eines der Ziele der Partei ist es, den Prozess zu demokratisieren, um sicherzustellen, dass mehr junge Menschen und Menschen mit dunkler Hautfarbe beteiligt werden“, sagte Rachel Paine Caufield, Leiterin des Iowa-Caucus-Projekts und Professorin für Politikwissenschaft an der Drake University in den USA.

Die Reformgruppe stellte fest, dass „Parteiführer die Delegierten für den Parteitag nicht persönlich auswählen dürfen“ und dass die Bundesstaaten die Regeln nicht so manipulieren dürfen, dass registrierte Demokraten nicht an der Stimmabgabe gehindert werden. Sie argumentierten, dass die Bundesstaaten neue Vorwahlsysteme oder lokale Parteiversammlungen schaffen sollten, um die Delegierten für den Parteitag zu bestimmen.

Während diese Reformen viele Bundesstaaten dazu veranlassten, eigene Regeln für die Vorwahlen festzulegen, behielt Iowa das Caucus-Format bei. Die Demokratische Partei übernahm es mit einigen Modifikationen, um es inklusiver zu gestalten. Dazu gehörte die Einführung eines vierstufigen Caucus-Prozesses, um die Rolle der lokalen Wähler zu maximieren: Wahl der Wahlbezirksdelegierten, Wahl der Bezirksdelegierten, Wahl der Staatsdelegierten und schließlich deren Entsendung zum nationalen Parteitag.

Sie führten außerdem eine Zustimmungsschwelle von 15 % für einen Kandidaten bei einem Caucus ein und verlangten eine vollständige öffentliche Bekanntmachung der Veranstaltung sowie andere Regeln und Informationen.

Der Caucus-Prozess bei US-Wahlen. Grafik: CNN

Um sicherzustellen, dass all diese komplizierte Arbeit vor dem Parteitag im Sommer abgeschlossen war, begannen die demokratischen Führer Iowas frühzeitig mit den Caucuses, so dass Iowa der erste Ort war, an dem die Wahlen im Wahljahr begannen. Im Januar 1972 war Iowa der erste Bundesstaat, in dem ein Nominierungswettbewerb der Demokraten stattfand.

Bei der ersten Präsidentschaftswahl unter den neuen demokratischen Regeln im Jahr 1972 schenkte niemand den Vorwahlen in Iowa so viel Aufmerksamkeit wie heute. Die Kandidaten verbrachten nicht viel Zeit dort, und die Medien auch nicht.

Damals wurden Präsidentschaftswahlkämpfe üblicherweise nicht auf nationaler Ebene geführt, und die Präsidentschaftskandidaten besuchten nicht jeden Bundesstaat, um sich mit den Wählern zu treffen. Doch Senator George McGovern aus South Dakota begann seinen Wahlkampf in Iowa und gewann schließlich die Nominierung der Demokraten.

Die Republikaner wurden darauf aufmerksam und verlegten die Vorwahlen in Iowa bei den Wahlen von 1976 auf denselben Tag wie die Demokraten.

Im selben Jahr bewies Jimmy Carter als erster Kandidat, dass häufige und frühe Auftritte in Iowa der Schlüssel zum Erfolg sein können.

Carter, der 1976 als ehemaliger Gouverneur von Georgia kandidierte, wollte die Vorwahlen in Iowa als Sprungbrett für den Wahlkampf nutzen. Er führte insgesamt 17 Tage Wahlkampf in dem Bundesstaat, beginnend etwa ein Jahr vor den Vorwahlen. Laut Skipper sprach er mit Menschen in Wohnzimmern, Büros und sogar neben Scheunen.

Herr Carter gewann die Nominierung der Demokraten und wurde schließlich Präsident der Vereinigten Staaten. Seitdem hoffte jeder Außenseiterkandidat, „in Jimmy Carters Fußstapfen zu treten“, so die Journalistin Alexandra Pelosi.

Kandidaten wie George W. Bush und Mitt Romney betrachten Iowa als einen Schlüsselstaat für ihre Präsidentschaftsträume, auch wenn die Ergebnisse der Vorwahlen in diesem Staat nicht immer einen zuverlässigen Hinweis auf den Erfolg im Rennen um das Weiße Haus geben.

Abgesehen von Herrn Carter haben seit 1976 nur zwei Präsidenten die Vorwahlen in Iowa gewonnen: George W. Bush im Jahr 2000 und Barack Obama im Jahr 2008. Viele andere haben trotz ihrer Niederlage in Iowa die Präsidentschaft gewonnen, darunter Ronald Reagan 1980, George H. W. Bush 1988, Donald Trump 2016 und Joe Biden 2020.

Der ehemalige US-Präsident Donald Trump am 15. Januar in Des Moines, Iowa. Foto: AFP

Iowas Bedeutung wurde in den 1970er und 1980er Jahren deutlicher. „Wer in Iowa nicht gut abschnitt, beendete seinen Wahlkampf tendenziell zu diesem Zeitpunkt“, sagt Peverill Squire, Politikwissenschaftler an der University of Missouri.

Dies wurde teilweise dadurch bestätigt, dass der 38-jährige Geschäftsmann Vivek Ramaswamy am Abend des 15. Januar seinen Ausstieg aus dem Rennen verkündete, kurz nachdem die Medien die Ergebnisse der Vorwahlen in Iowa vorhergesagt hatten. Aus diesen Ergebnissen ging hervor, dass er mit rund 7,7 Prozent der Stimmen nur Vierter geworden war.

Eine Umfrage des National Bureau of Economic Research zur Wahl im Jahr 2004 ergab, dass Wähler, die in Staaten wie Iowa ihre Stimme frühzeitig abgaben, zwanzigmal mehr Einfluss hatten als Wähler, die ihre Stimme spät abgaben.

Die Macht der Frühwähler dürfte zu einem großen Teil davon abhängen, wie sie die Medienaufmerksamkeit beeinflussen. Eine Analyse von Wahldaten aus den Jahren 1976 bis 2008 ergab, dass „die Berichterstattung über die Kandidaten vor und unmittelbar nach den Vorwahlen in Iowa ihr Gesamtergebnis bei den nationalen Vorwahlen maßgeblich beeinflusste“.

Nur eine halbe Stunde nach den Vorwahlen in Iowa wurde dem ehemaligen Präsidenten Trump ein Erdrutschsieg mit rund 51 Prozent der abgegebenen Stimmen vorausgesagt. Dies wäre der größte Vorsprung, den ein republikanischer Kandidat in Iowa jemals errungen hat.

Trumps Verbündete glauben, dass das Ergebnis dem ehemaligen Präsidenten einen frühen Sieg im Rennen um die Nominierung bescheren wird, bevor im Juli der Parteitag der Republikaner in Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin stattfindet.

Thanh Tam (Laut Vox, Sky News, CBS News )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ly-do-iowa-thanh-noi-no-phat-sung-dau-tien-cho-nam-bau-cu-my-4701213.html