Laut CNN haben einige Köche und Gastronomiekritiker die Verleihung der Michelin-Sterne verurteilt, da sie offenbar zu einer Marketingveranstaltung geworden sei, bei der es eher um die Förderung von Köchen gehe als um ein kulinarisches Fest.
Der Ruhm, das Prestige und die Aufmerksamkeit, die ein Michelin-Stern mit sich bringt, können Köche und Restaurants manchmal überfordern. In den letzten Jahren haben viele Köche ihre Michelin-Sterne abgegeben, gehobene Restaurants geschlossen und sich abseits der gehobenen Gastronomie kulinarisch neu ausgerichtet.
Die Sterne begannen, ihren einst prestigeträchtigen Glanz zu verlieren.
Im Jahr 2017 bat der französische Koch Sébastien Bras darum, in der nächsten Ausgabe des Guide Michelin nicht mehr zu erscheinen. Als Grund nannte er den unerbittlichen Druck, der mit der Führung eines Gourmetrestaurants verbunden sei – ein Thema, das in der gesamten Restaurantbranche zunehmend zu einem Problem wird.
Erst kürzlich, im Dezember 2019, schloss der schwedische Koch Magnus Nilsson sein mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnetes Restaurant Fäviken mit der Begründung, er sei erschöpft und wolle mehr Zeit mit seiner Familie verbringen.
Es gab Fälle, in denen Köche Michelin verklagten, nachdem sie einen Stern verloren hatten, oder Köche Michelin verklagten, nachdem sie einen Stern gewonnen hatten, nachdem Restaurantbesitzer alte Betriebe geschlossen und eher zwanglose Lokale statt schicker Gourmetrestaurants eröffnet hatten.
In Vietnam gab der Guide Michelin am Abend des 6. Juni 2023 eine Liste mit 103 Restaurants in Vietnam bekannt, die in drei Kategorien in die engere Auswahl gekommen waren: Michelin Selected (Michelin-Empfehlung); Michelin Guide Special Awards (Sonderpreise) und Bib Gourmand (köstliche Restaurants zu erschwinglichen Preisen), darunter die ersten 4 mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt.
Unmittelbar nach Bekanntgabe der Listen tauchten in den sozialen Netzwerken viele unterschiedliche Meinungen auf.
In den Kategorien tauchten zahlreiche Lokale auf, was die Gäste überraschte, da sie dachten, diese seien für Einheimische unattraktiv und die Qualität des Essens minderwertig. Viele traditionsreiche Restaurants mit vielen einheimischen Gästen fehlen jedoch. Zudem sind „erschwingliche“ Restaurants zwar für internationale Gäste erschwinglich, liegen aber im Vergleich zu den durchschnittlichen Ausgaben der Vietnamesen hoch.
„Star“-Geschichte

Im Jahr 1889 gründeten die beiden Brüder André und Edouard Michelin im mittelfranzösischen Clermont-Ferrand ein nach ihnen benanntes Reifenunternehmen mit einer strategischen Vision für die Automobilindustrie des Landes zu einer Zeit, als es im Land weniger als 3.000 Fahrzeuge gab.
Um die Menschen zu ermutigen, auf Reisen häufiger mit dem Auto zu fahren und so den Reifenabsatz anzukurbeln, erstellten die Michelin-Brüder einen kleinen Reiseführer mit nützlichen Reiseinformationen wie Karten, Anleitungen zum Reifenwechsel, Tankstellen sowie einer Liste mit Restaurants und Übernachtungsmöglichkeiten.
Die Michelin-Brüder erkannten die Popularität der Restaurantbranche und begannen, Restaurantkritiker anzuwerben. Im Jahr 1926 vergab der Guide Michelin seine ersten Sterne an die besten kulinarischen Einrichtungen.
Auch ein Jahrhundert später gilt ein Michelin-Stern noch immer als eine der prestigeträchtigsten und exklusivsten Auszeichnungen, die ein Restaurant erhalten kann. Weltweit gibt es etwas mehr als 3.000 Restaurants mit Michelin-Sternen. Davon verfügen derzeit nur 132 über drei Sterne. Obwohl ein Michelin-Stern nach wie vor begehrt ist, genießt er bei den besten Köchen der Welt nicht mehr das hohe Ansehen wie früher.
Im Jahr 1994 erhielt der damals 32-jährige Marco Pierre White als jüngster Koch drei Sterne für sein gleichnamiges Restaurant.
1999 gab Pierre White seinen Stern auf und verließ das Restaurant, das ihn zum kulinarischen Star gemacht hatte. Gegenüber The Guardian sagte der Koch: „Die Kritiker waren noch unerfahrener als ich. Deshalb fiel es mir leicht, aufzugeben, weil sie wertlos waren.“
Pierre White begann einen Trend, der in den letzten Jahrzehnten im Zusammenhang mit den Kontroversen rund um die Auszeichnung an Bedeutung gewonnen hat.
So verklagte beispielsweise der südkoreanische Koch Eo Yun-gwon Michelin, weil sein Restaurant in den Guide aufgenommen wurde. Er behauptete, er habe Michelin gebeten, dies nicht zu tun. „Der Guide Michelin ist ein autoritäres System mit den brutalsten Tests und Bewertungen der Welt“, sagte Eo 2019 gegenüber CNN Travel. „Sie verlangen von Köchen, etwa ein Jahr lang zu arbeiten und sich vorzubereiten, während sie auf einen Test warten, ohne zu wissen, wann dieser stattfindet.“
Der französische Koch Marc Veyrat, der seinen Michelin-Stern verlor und anschließend einen Prozess über Michelins Einspruch gegen die Entscheidung verlor, schloss sich der Ansicht von Pierre White an und bezeichnete die anonymen Inspektoren von Michelin als „inkompetent“.
„Wenn man drei Michelin-Sterne hat, kämpft man im Grunde darum, sie zu behalten. Man kocht für drei Michelin-Sterne, anstatt sich auf die Gäste zu konzentrieren, was eigentlich wichtiger ist als die Sterne“, sagte Emil Minev, Küchenchef im Le Cordon Bleu London.
Die Sterne funkeln nicht mehr
Laut Vanity Fair gab der spanische Koch Julio Biosca seinem Restaurant den Stern zurück, weil er das Gefühl hatte, die Auszeichnung halte ihn von Innovationen ab. Der belgische Koch Frederick Dhooge tat dasselbe und begründete dies mit dem Wunsch, einfachere Gerichte wie Brathähnchen zuzubereiten. „Die Essenz eines Kochs liegt im Produkt, das klassisch zubereitet wird und Gourmet-Werte und -Traditionen respektiert … Ich möchte in meiner Küche frei sein“, schrieb er in einem Statement auf der Social-Media-Seite des Restaurants.
Während die Michelin-Auszeichnungen einst als einzigartig in der Restaurantbranche galten, sind in den letzten Jahren eine Vielzahl kulinarischer Auszeichnungen und Bewertungsplattformen entstanden, die den Verbrauchern zur Verfügung stehen, wodurch der Einfluss von Michelin abgenommen hat.
Eine solche Auszeichnung ist die „World's 50 Best Restaurants“, die seit 2002 jährlich eine Liste der besten Restaurants veröffentlicht. Anders als bei Michelin gibt es kein geheimes Wahlverfahren. „Ein Platz unter den Top 10 der 50 besten Restaurants der Welt kann mehr bewirken als drei Sterne“, schreibt The Week. Die James Beard Awards hingegen ehren seit 1991 auch in den USA jährlich Köche in verschiedenen Kategorien.
Michelin-Auszeichnungen sind nach wie vor ein wertvolles Marketinginstrument, aber sie sind nicht mehr die einzige Quelle der Aufmerksamkeit. Köche und ihre Restaurants können beispielsweise genauso viel, wenn nicht sogar mehr Aufmerksamkeit erhalten, wenn sie auf der Liste der 50 besten Restaurants der Welt stehen. „Es gibt einen Punkt, an dem immer mehr Menschen Michelin ignorieren. Sie betrachten die James Beard- oder Bon Appetit-Auszeichnungen als bedeutsamere Anerkennung“, sagte Food-Autor Eddie Kim dem LA Magazine.
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