Innenverteidiger Harry Maguire zufolge respektieren alle englischen Spieler Trainer Gareth Southgate und wollen, dass er das Team auch weiterhin zur Weltmeisterschaft 2026 führt.
„Wir wollen unbedingt, dass Southgate bleibt“, sagte Maguire am 21. März. „Ich weiß nicht, was nach der EM passieren wird, aber ich denke, England hat seit Southgates Amtsantritt große Fortschritte gemacht. Wenn Southgate der Mann ist, der die Mannschaft erfolgreich machen kann, wollen wir, dass er so lange wie möglich bleibt.“
Southgate ersetzte 2016 Sam Allardyce und verhalf England zu besseren Ergebnissen. Bei der WM 2018 belegten sie den vierten Platz, in der UEFA Nations League 2019 den dritten und bei der EM 2021 – einem Turnier, das aufgrund von Covid-19 um ein Jahr verschoben wurde – den zweiten Platz.
Die EM 2021 ist zudem das erste Mal seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft 1966, dass England das Finale eines großen Turniers erreicht hat. In den letzten 50 Jahren verloren die „Three Lions“ vier Halbfinals in Folge: bei der EM 1968 (0:1 gegen das ehemalige Jugoslawien), der WM 1990 (Niederlage gegen Deutschland im Elfmeterschießen), der EM 1996 (Deutschland im Elfmeterschießen) und der WM 2018 (1:2 gegen Kroatien).
Maguire schüttelt Southgate nach dem Spiel England gegen Deutschland im Wembley-Stadion am 26. September 2022 die Hand. Foto: PA
Bei der WM 2022 verlor England im Viertelfinale mit 1:2 gegen Frankreich. Southgates Vertrag läuft bis Dezember 2024, und Manchester United hat ihn im Visier – das Team erwägt, sich von Erik ten Hag zu trennen. Laut Sportmail könnte die EM 2024 Southgates letztes Turnier als Trainer der Three Lions sein.
Maguire war eine tragende Säule in Southgates Nationalmannschaft und wurde trotz seiner Formschwäche und mangelnder Erfahrung in der ersten Mannschaft von Man Utd regelmäßig nominiert. Der 31-jährige Innenverteidiger sagt, er habe ein gutes Verhältnis zu Southgate und habe über die Jahre hinweg maßgeblich zum Erfolg und zur Entwicklung Englands beigetragen.
Maguire verteidigte Southgate weiterhin und sagte, der 53-jährige Trainer werde von allen Spielern und seinen Mitarbeitern respektiert. Laut Maguire sei die Leitung der englischen Nationalmannschaft der schwierigste Job der Welt, da die Auswahl der Startaufstellung kritisch hinterfragt und kontrovers diskutiert werde. Der Mittelfeldspieler von Man Utd erklärte zudem, dass die „Three Lions“ zwar zuvor über einen talentierten Kader mit vielen Weltstars verfügten, aber dennoch keine Titel gewonnen hätten.
„Schauen Sie sich an, wo England vor Southgates Amtsantritt stand und wo es jetzt steht“, fuhr Maguire fort. „Southgate hat uns weit gebracht und verdient Respekt. Alle haben Southgates Führung hoch gelobt, sowohl taktisch als auch persönlich. Er war herausragend.“
Maguire schloss sich dem englischen Kader an, um sich auf zwei Freundschaftsspiele gegen Brasilien am 23. März und Belgien am 26. März vorzubereiten. Die „Three Lions“ haben personelle Schwierigkeiten, da Bukayo Saka verletzt ist und wartet. Kapitän Harry Kane verpasste das letzte Training und wurde aufgrund von Fitnessproblemen auch für das Spiel gegen Brasilien bestätigt. Auch Jordan Henderson und Cole Palmer mussten separat trainieren, ihr Einsatz ist fraglich.
Everton-Verteidiger Jarrad Branthwaite und Newcastle-Stürmer Anthony Gordon wurden beide zum ersten Mal in den englischen Kader berufen. Beide waren Teil der englischen U21-Mannschaft, die die Europameisterschaft 2023 gewann. Branthwaite war in dieser Saison ein Schlüsselspieler für Everton, während Gordon in der Premier League neun Tore geschossen und fünf Vorlagen gegeben hat.
Southgate berief daraufhin den 18-jährigen Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo von Man Utd. Mainoo spielte bereits für England in der U17 und U19, spielte aber noch nie für die U20 oder U21 und könnte gegen Brasilien sein Debüt in der A-Nationalmannschaft geben.
Hong Duy
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