Englands 2:0-Sieg über Nottingham Forest in der 35. Runde half Man City, den Abstand zu Arsenal an der Tabellenspitze auf einen Punkt zu reduzieren, wobei noch ein Spiel aussteht.
Man City baute seine Siegesserie in der Premier League auf fünf Spiele aus und ist damit nur noch vier Spiele vom vierten Titel in Folge entfernt. Pep Guardiolas Team tat sich gegen Nottingham schwer und hatte deutlich weniger Torschüsse (11 zu 14), doch die bessere Abschlussquote verhalf den Gästen zu den drei Punkten. Als einziges Team der Liga ist man auch 2024 ungeschlagen.
Verteidiger Josko Gvardiol wird von Kyle Walker in die Nase gezwickt, nachdem er am 28. April 2024 im City Ground gegen Nottingham das erste Tor geschossen hat. Foto: PA
Guardiola und sein Team erhielten vor dem Spiel schlechte Nachrichten: Mittelfeldspieler Phil Foden erkrankte und wurde durch Jeremy Doku ersetzt, während Erling Haaland nur auf der Bank saß. Die Gäste hatten in der ersten Halbzeit 67 % Ballbesitz – doppelt so viel wie die Heimmannschaft –, gaben aber weniger Torschüsse ab.
Das Problem war, dass der Titelverteidiger die bessere Chance zum Führungstreffer nutzte: Kevin de Bruyne lenkte eine linke Ecke an den kurzen Pfosten, wo Josko Gvardiol einköpfte. Der kroatische Verteidiger erzielte in seinen letzten fünf Wettbewerbsspielen drei Tore, allesamt wichtige.
Nottingham liegt auf dem 17. Platz und kämpft um den Klassenerhalt. Die Gastgeber zeigten ihre Entschlossenheit. Gegen Ende der ersten Halbzeit erspielten sich die Gastgeber zwei gefährliche Chancen in Folge, konnten diese aber nicht nutzen. In der 38. Minute flankte Verteidiger Gonzalo Montiel auf Stürmer Chris Wood, der aus nur fünf Metern Entfernung einschob, doch der Ball ging am Tor vorbei. Neun Minuten später verpasste Torhüter Ederson den Ball nach einem Eckstoß, sodass Innenverteidiger Murillo aus kurzer Distanz den Pfosten traf.
Die beiden Spieler, die Fehler machten und zu den beiden gefährlichen Chancen von Nottingham führten, wurden von Trainer Pep Guardiola kurz vor der zweiten Halbzeit ausgewechselt: Doku und Ederson. Doch Man City blieb in den ersten 15 Minuten der zweiten Halbzeit weiterhin ohne Torschuss. Erst als Haaland für den verletzten Jack Grealish eingewechselt wurde, gewann Man City mit kurzen Pässen die Kontrolle über das Spiel zurück, während die Verteidiger der Heimmannschaft nicht wagten, zu hoch zu gehen.
Haalands Tor besiegelte den 2:0-Sieg für Man City. Foto: Reuters
In einer Situation, in der Innenverteidiger Diakhate nach vorn drängte, um De Bruyne unter Druck zu setzen, aber zu spät kam, musste Nottingham den Preis dafür zahlen. Der belgische Mittelfeldspieler passte den Ball zu Haaland, der allein vor Murillo stand. Als Haaland sah, dass sein Gegenspieler den Wechsel auf seinen linken Fuß vorhersah, lenkte er den Ball nach rechts und schoss flach in die Ecke zum 2:0.
Diese Situation half Haaland, Cole Palmer mit 21 Toren im Rennen um den Goldenen Schuh der Premier League zu überholen. Auf der Tribüne entspannte sich das Gesicht von Alfie Haaland – Erlings Vater – etwas. Das Publikum der Auswärtsmannschaft jubelte derweil und feierte das Tor länger als Gvardiols Führungstreffer.
Nach dem Ausscheiden aus der Champions League spielt Man City am 4. Mai als nächstes gegen Wolverhampton. Die größte Herausforderung soll das Auswärtsspiel bei Tottenham am Abend des 14. Mai sein.
Xuan Binh
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