Die am 31. Januar veröffentlichte Studie soll dazu beitragen, die Geschichte der Menschheit in Europa neu zu schreiben, denn die bislang ältesten Spuren des Homo Sapiens auf diesem Kontinent sind laut der Zeitschrift Nature nur etwa 40.000 Jahre alt.
Einer der menschlichen Knochen aus der Ilsenhöhle
Die Höhle wurde in den 1930er Jahren ausgegraben. Damals fanden Forscher zahlreiche Knochenfragmente und Steinartefakte, doch die Datierung wurde durch die heftigen Kämpfe des Zweiten Weltkriegs erschwert.
Darüber hinaus war es mit der damaligen Technologie nicht möglich, das Alter der Knochen zu bestimmen. Im Jahr 2016 wurde die Ausgrabung wieder aufgenommen und es wurden weitere Knochen und Proben entdeckt.
Knochen und Steinartefakte aus der Höhle zeigten außerdem, dass der Homo Sapiens große Säugetiere wie Rentiere, Pferde, Bisons und Wollnashörner jagte, berichtete Reuters.
Dies lässt den Schluss zu, dass die Höhlen eher temporäre Unterkünfte für kleine Jäger- und Sammlergruppen waren als dauerhafte Wohnstätten.
„Die Stätte in Ranis wurde vom Homo Sapiens eher im Rahmen einiger kurzer Aufenthalte als in einer großen Konzentration bewohnt“, sagte der Archäologe Marcel Weiss von der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (Deutschland), ein Mitglied des Forschungsteams.
Die Ergebnisse der Untersuchung der Ranis-Höhle seien „erstaunlich“, sagte der Experte und fügte hinzu, dass die Wissenschaftler zu anderen Stätten in Europa zurückkehren sollten, um ähnliche Beweise für die Anwesenheit des frühen Homo Sapiens zu untersuchen.
Die neue Entdeckung soll auch dazu beitragen, die Rolle des Homo Sapiens beim Aussterben der Neandertaler vor etwa 40.000 Jahren zu entschlüsseln.
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