Das menschliche Auge und Gehirn verfügen über einen Mechanismus, um sich sowohl hinsichtlich der Farbe als auch der Intensität an eine völlig neue Umgebung, beispielsweise einen anderen Planeten, anzupassen.
Der NASA-Roboter Curiosity macht ein Selfie auf dem Mars. Foto: NASA/JPL-Caltech
Das menschliche Gehirn kann sich sehr gut an unterschiedliche Lichtverhältnisse anpassen. Wenn man beispielsweise eine getönte Sonnenbrille trägt, erscheinen die Farben zunächst kräftiger, doch nach einiger Zeit werden sie wieder „normal“. Dies geschieht auch ganz natürlich mit zunehmendem Alter. Die Augenlinsen älterer Menschen werden allmählich gelblicher als in jüngeren Jahren. Sie sehen die Farben jedoch nicht mehr so deutlich, da sich das Gehirn an den Unterschied gewöhnt.
Wie würde sich das Gehirn in einer völlig neuen Umgebung an Farben gewöhnen? Experten spekulieren darüber, wie Farben auf anderen Planeten aussehen könnten.
Derselbe Mechanismus, der gelbe Brillengläser und getönte Sonnenbrillen anpasst, könnte auch bei der Landung von Astronauten auf einem anderen Planeten wirksam sein, wie Michael Webster, ein Kognitionswissenschaftler an der University of Nevada, in seiner Studie zeigt. Abhängig von den vorherrschenden Farben in der neuen Umgebung kalibriert sich das Gehirn der Astronauten neu und nimmt diese als neutraler wahr.
„Meine Vorhersage ist, dass der Mars für die Menschen mit der Zeit nicht mehr rot erscheinen wird, wenn sie zum Mars fliegen“, sagt Webster. Stattdessen wird die Marsoberfläche brauner oder grauer, und der ockerfarbene Himmel wird blauer erscheinen – nicht blau wie auf der Erde, aber deutlich weniger orange als das, was Menschen heute sehen.
Allerdings werden nicht alle fremden Himmel mit der Zeit blauer. Es hängt von der dominanten Farbe des durch die Atmosphäre einfallenden Lichts im Vergleich zu den dominanten Farben der Landschaft ab. Blau ist das Gegenteil von Orange im Farbkreis, daher könnten kühlere Töne stärker hervortreten, wenn sich das Gehirn eines Astronauten in Richtung Neutralität bewegt. Landet ein Astronaut jedoch auf einem Exoplaneten mit violetter Vegetation und gelbem Himmel, könnte sich das Gehirn anders anpassen.
Menschliche „Filter“ beschränken sich nicht nur auf Farben, sondern auch auf Intensität. Auf einem Planeten mit einer begrenzten natürlichen Farbpalette würde sich das Gehirn auf sehr subtile Farbtonänderungen einstellen. Mit der Zeit würden Astronauten trübe Farben als lebendiger wahrnehmen und umgekehrt.
Was wäre, wenn Menschen, anstatt darauf zu warten, dass sich Augen und Gehirne von Astronauten an einen neuen Planeten gewöhnen, einen autonomen Filter für diese Umgebung erfinden würden? Derya Akkaynak, Ingenieurin und Ozeanographin an der Universität Haifa, und ihre Laborkollegen arbeiten an einem ähnlichen Problem. Ihre Forschung findet allerdings im Meer statt, nicht im Weltraum.
Theoretisch lässt sich die Wechselwirkung von Licht und Atmosphäre eines Exoplaneten vorhersagen, wenn man die Zusammensetzung seiner Atmosphäre und Ozeane kennt. Experten können diese Informationen nutzen, um algorithmische Filter zu entwickeln, die die Farben der Umgebung „korrigieren“. Diese Filter könnten beispielsweise in das Visier eines Raumanzugs eingebaut werden.
Solange Menschen keinen anderen Planeten besuchen, lässt sich nicht genau sagen, wie die Farbkorrekturen der Außerirdischen funktionieren. Tiefseeforschung kann jedoch eine grobe Annäherung liefern. Akkaynak tauchte einmal bis zu 30 Meter tief unter Wasser – tief genug, um alles rote Licht herauszufiltern. „Alles sah gelb statt blau aus, wahrscheinlich, weil ich versuchte, den Mangel an Rot zu kompensieren“, sagte Akkaynak am 27. September gegenüber Live Science. „Aber insgesamt war es verrückt.“
Thu Thao (Laut Live Science )
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