Mohamed Salah und besorgniserregende Anzeichen des „Hochgehaltssyndroms“

Es ist unbestreitbar, dass Jürgen Klopp Mohamed Salah zum Superstar gemacht hat. Der deutsche Stratege holte einen Spieler nach Liverpool, der nie 20 Tore pro Saison erzielt hatte, und formte ihn zu einem phänomenalen Stürmer, der regelmäßig über 20 Tore pro Saison erzielte. In acht vollen Spielzeiten bei den Reds kam er auf 245 Tore in 401 Spielen.

Die Beziehung zwischen Salah und Klopp verlief jedoch nicht immer reibungslos, insbesondere in Klopps letztem Jahr an der Anfield Road. Die beiden gerieten häufig auf dem Platz aneinander, gefolgt von Auseinandersetzungen in der Kabine. Zeitweise wurde Salahs Rolle reduziert, was sogar Spekulationen über eine mögliche Trennung auslöste.

Doch mit der Ankunft von Arne Slot änderte sich alles. Der niederländische Trainer machte Sportdirektor Richard Hughes deutlich, dass er Salah unbedingt halten wollte. Schließlich einigte sich Liverpool mit ihm auf einen neuen Vertrag mit einem Gehalt von bis zu 400.000 Pfund pro Woche, wodurch Salah seine Verbindung zu Anfield bis 2027 fortsetzte.

Dieser fröhliche Handschlag aus der letzten Saison...

Salah revanchierte sich bei Slot mit 34 Toren und 22 Vorlagen in allen Wettbewerben und trug so maßgeblich zum Gewinn der Premier League durch Liverpool bei. Er selbst war der erste Spieler der Liga, der alle drei Auszeichnungen gewann: Spieler der Saison, Torschützenkönig und bester Vorlagengeber.

Kaum jemand hätte ahnen können, dass Salahs Geschichte eine weitere Wendung nehmen würde. Er saß im Spiel gegen Galatasaray auf der Bank und wurde dann auch im Spiel gegen Frankfurt nicht in die Startelf berufen. Schlimmer noch: Die Leistung der Reds in Frankfurt zeigte, dass sie ohne Salah besser spielten. Slots Team erzielte fünf Tore und beendete damit eine Serie von vier Niederlagen in allen Wettbewerben.

Liverpools jüngste Formkrise ist eindeutig auf Salah zurückzuführen, der in den letzten sechs Spielen des vergangenen Monats kein Tor erzielt hat. Zudem begann die Formkrise des ägyptischen Stars bereits am Ende der letzten Saison. Seit seiner Vertragsverlängerung am 14. November hat er in 20 Spielen lediglich fünf Tore erzielt. Die Liverpool-Fans dürften bei dem Gedanken, dass Salah in die Fußstapfen anderer Stars treten könnte, deren Leistungen nach hohen Gehältern nachgelassen haben – wie etwa Alexis Sanchez und Mesut Özil bei Arsenal oder Marcus Rashford bei Manchester United –, mit Schrecken erwartet werden.

...und der kalte Handschlag in dieser Saison zwischen Salah und Slot.

Slot verzichtete mutig auf Salah und ließ ihn für zwei Champions-League-Spiele aus dem Kader, aber wird er das Gleiche in der regulären Premier-League-Saison tun? Wird er es wagen, Salahs Status zu missachten, der bei der Bekanntgabe seines neuen Vertrags mit einem astronomischen Gehalt auf einem rot bezogenen Thron in Anfield saß?

Vor dem Spiel gegen Brentford erklärte Slot, er wolle Salahs Wut über dessen Nichtberücksichtigung sehen, da er hoffte, dies würde ihn zu alter Stärke anspornen. Er warnte außerdem: „Wer sich damit abfindet, nicht aufgestellt zu werden, verpasst die Chance, sich zu beweisen.“

Natürlich erwarteten sowohl Slot als auch die Liverpool-Fans eine positive Reaktion. Das Problem ist nur: Salah tut genau das Gegenteil. Fast unmittelbar nach dem Schlusspfiff in Frankfurt entfernte der ägyptische Star alle Liverpool-bezogenen Einträge aus seinem Profil auf X. Das ist sicherlich kein gutes Zeichen.