Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass die Vereinigten Staaten, Russland oder China einen Atomtest durchführen werden, zeigen die Bilder die Bemühungen der drei Länder, ihre Atomtestgelände in den letzten Jahren zu modernisieren, berichtete CNN am 23. September.
Zu den drei Standorten gehören ein chinesischer Standort in der nordwestlichen autonomen Region Xinjiang, ein russischer Standort auf einem arktischen Archipel und ein US-amerikanischer Standort in der Wüste von Nevada.
Satellitenbilder, die CNN vorliegen, zeigen umfangreiche Bauarbeiten auf dem Atomwaffentestgelände Nowaja Semlja im gleichnamigen russischen Archipel zwischen 2021 und 2023. Neue Schiffe und Container sind eingetroffen, Straßen wurden im Winter befahrbar gehalten und Tunnel tief in die arktischen Berge gegraben. Der russische Verteidigungsminister Sergei Schoigu besuchte die Anlage Mitte August.
Moskau äußerte sich zunächst nicht.
Satellitenbild des russischen Atomtestgeländes Nowaja Semlja im Juni
Auch auf dem chinesischen Atomtestgelände Lop Nur, einem ausgetrockneten Salzsee zwischen zwei Wüsten in Xinjiang, wurden verstärkte Aktivitäten festgestellt. Satellitenbilder zeigen, dass in den letzten Jahren ein fünfter Tunnel eröffnet und neue Straßen gebaut wurden. Darüber hinaus wurde 2021 und 2022 ein neues Lager errichtet, möglicherweise zur Lagerung von Sprengstoffen.
Das chinesische Außenministerium erklärte gegenüber CNN, deren Bericht übertreibe die „nukleare Bedrohung durch China“ und sei „äußerst unverantwortlich“.
Satellitenbilder des Atomtestgeländes in Nevada (offiziell bekannt als Nevada National Security Site) zeigen unterdessen, dass eine unterirdische Anlage – der U1a-Komplex – zwischen 2018 und 2023 erheblich erweitert wurde.
Auf Anfrage von CNN bestätigte ein Sprecher der National Security Agency (NNSA) des US-Energieministeriums, dass die Infrastruktur und die wissenschaftlichen Kapazitäten am Testgelände in Nevada modernisiert wurden, unter anderem durch den Kauf neuer, fortschrittlicher Detektoren, die Entwicklung von Reaktionsmesstechnologien und die Fortsetzung der Tunnelarbeiten.
Jeffrey Lewis, Professor am James Martin Center for Nonproliferation Studies des Middlebury Institute of International Studies (USA), stellte CNN die Satellitenbilder zur Verfügung. Er erklärte, die in den letzten drei bis fünf Jahren aufgenommenen Bilder zeigten neue Tunnel in den Bergen, neue Straßen und Lageranlagen sowie einen erhöhten Verkehr in und aus diesen Gebieten.
„Es gibt tatsächlich viele Anzeichen dafür, dass Russland, China und die Vereinigten Staaten ihre Atomtests wieder aufnehmen könnten“, sagte er. Keines der drei Länder hat seit dem 1996 mit dem Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CTBT) in Kraft getretenen Verbot unterirdischer Atomtests Tests durchgeführt. China und die Vereinigten Staaten haben den Vertrag zwar unterzeichnet, aber noch nicht ratifiziert.
Das weltweite Atomwaffenarsenal wächst, Chinas Arsenal nimmt deutlich zu.
Moskau hat den Vertrag ratifiziert, doch der russische Präsident Wladimir Putin erklärte im Februar, er werde Tests anordnen, falls die USA zuerst handeln sollten, und fügte hinzu: „Niemand sollte sich der gefährlichen Illusion hingeben, dass das globale strategische Gleichgewicht gestört werden könnte.“
Die Modernisierung solcher Anlagen birgt das Risiko, einen Wettlauf um die Modernisierung der Infrastruktur für Atomwaffentests auszulösen, und zwar in einer Zeit tiefen Misstrauens zwischen Washington und Moskau sowie Peking, obwohl die Wahrscheinlichkeit eines tatsächlichen bewaffneten Konflikts in naher Zukunft gering ist, sagen Analysten.
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