Rund 46 Jahre nachdem die NASA-Raumsonden Voyager 1 und 2 ihre epischen Weltraumerkundungsreisen angetreten haben, wird die langjährige Bordsoftware weiterhin aus der Ferne aktualisiert.
Die Raumsonde Voyager 1 reist durch den interstellaren Raum. Foto: NASA
Ingenieure aktualisieren und reparieren die Software, um die fehlerhaften Daten zu verarbeiten, die Voyager 1 seit letztem Jahr sendet. Weitere Aktualisierungen sollen Ablagerungen in den Antriebssystemen der Raumsonde verhindern. Diese Maßnahmen sollen dazu beitragen, dass die Sonde die Kommunikation mit der Erde so lange wie möglich aufrechterhalten kann, berichtete Space am 23. Oktober.
„Das Ingenieurteam steht vor vielen Herausforderungen, für die es keine Anleitung gibt“, sagte Linda Spilker, Wissenschaftlerin am Voyager-Projekt im Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Aber sie finden immer wieder kreative Lösungen.“
Im Mai 2022 empfing die Bodenstation von Voyager 1, dem Astronautischen Kontroll- und Navigationssystem (AACS), fehlerhafte Daten. Die Sonde war mit ihrer Antenne auf die Erde ausgerichtet. Tests ergaben, dass die AACS-Hardware einwandfrei funktionierte, jedoch aus unbekannten Gründen die Telemetriedaten über einen ungenutzten Bordcomputer übermittelte, was zu ungenauen Daten führte.
Die Reparatur erklärt jedoch nicht, warum AACS die Telemetriedaten umgeleitet hat. Dieses Rätsel könnte auf ein größeres Problem mit Voyager 1 hinweisen. Die Ingenieure sind jedoch zuversichtlich, dass die Reparatur das Problem an der Wurzel packen kann, zumindest nachdem die Aktualisierung nach der über 20-stündigen Reise zu Voyager 1 abgeschlossen ist.
Die Voyager-Sonden können ihre Antennen durch Zünden ihrer Triebwerke selbstständig ausrichten. Jede Triebwerkszündung hinterlässt jedoch Rückstände im Treibstoffeinlassrohr. Über Jahrzehnte hinweg sammeln sich diese Rückstände an. Ingenieure befürchten, dass das Rohr bald vollständig verstopfen könnte. Daher begannen sie im September und Oktober 2023, die Raumsonde häufiger zu drehen, um die Zündfrequenz der Triebwerke zu reduzieren. Sollte diese Anpassung erfolgreich sein, kann die Raumsonde mindestens weitere fünf Jahre betrieben werden.
An Khang (laut Space )
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