Studie: Es gibt mehr Menschen auf der Erde als wir denken

(CLO) Ist unser Planet dichter bevölkert, als wir denken? Eine neue Studie legt nahe, dass die Bevölkerung in ländlichen Gebieten aufgrund der üblicherweise zur Bevölkerungsberechnung verwendeten Rastermethode möglicherweise deutlich unterschätzt wurde.

Die Rastermethode funktioniert, indem die Welt in Quadrate unterteilt und die Anzahl der Menschen in jedem Quadrat anhand von Volkszählungsdaten geschätzt wird. Forscher der finnischen Aalto-Universität weisen jedoch darauf hin, dass die Methode in erster Linie auf städtische Gebiete zugeschnitten sei und die ländliche Bevölkerung nicht berücksichtige.

Jüngsten Statistiken zufolge leben 43 % der Weltbevölkerung in ländlichen Gebieten. Schätzungsweise sind es über 8 Milliarden Menschen. Sollten die Ergebnisse dieser Studie zutreffen, könnte die Zahl der nicht gezählten Menschen in die Milliarden gehen.

Abbildung: GI

„Unsere Studie liefert zum ersten Mal Beweise dafür, dass ein erheblicher Anteil der ländlichen Bevölkerung möglicherweise nicht vollständig in den globalen Bevölkerungsdatensätzen erfasst ist“, sagte der Umweltingenieur Josias Láng-Ritter von der Aalto-Universität.

Er betonte zudem, dass die tatsächliche Bevölkerungszahl in ländlichen Gebieten deutlich höher sei als die gemeldeten Zahlen. Je nach Datensatz wurde die ländliche Bevölkerung im Untersuchungszeitraum um 53 bis 84 Prozent unterschätzt.

Die Studie analysierte Daten aus den Jahren 1975 bis 2010 und konzentrierte sich dabei auf die Auswirkungen von Staudammprojekten auf die Vertreibung von Menschen. Anhand von 307 Staudammprojekten in 35 Ländern verglichen die Wissenschaftler die offiziellen Zahlen der Vertriebenen mit Zahlen aus fünf verschiedenen Bevölkerungsdatensätzen.

Die Ergebnisse zeigen eine große Diskrepanz zwischen den Bevölkerungsschätzungen und der tatsächlichen Zahl der Vertriebenen. Dies liegt vor allem daran, dass es nur wenige detaillierte Informationen über ländliche Gebiete gibt, darunter Volkszählungs-, Gesundheits- und Infrastrukturdaten.

Allerdings stimmen nicht alle Wissenschaftler dieser Schlussfolgerung zu. Einige Experten meinen, Fortschritte in der Satellitenbildtechnologie und eine verbesserte Datenerfassung in vielen Ländern könnten diese Verzerrung verringern.

Die Studie wirft jedoch eine wichtige Frage auf. Selbst bei einer geringeren Fehlerquote könnten Hunderte Millionen Menschen übersehen werden. Dies könnte erhebliche Auswirkungen auf die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen und die Bewertung der Auswirkungen des Klimawandels haben.

Das Team fordert verstärkte Investitionen in die Bevölkerungsüberwachung in ländlichen Gebieten, um sicherzustellen, dass jeder erfasst wird.

„Um einen gleichberechtigten Zugang zu Dienstleistungen und Ressourcen für ländliche Gemeinden zu gewährleisten, muss eine eingehende Diskussion darüber geführt werden, wie Bevölkerungskarten aus der Vergangenheit und der Zukunft genutzt werden“, so Lang-Ritter abschließend.

Ha Trang (laut Nature Communications, Science Alert)