Der seit Hunderten von Jahren vergessene Tempel im Angkor-Komplex

Der Beng-Mealea-Tempel, die Grabstätte von König Suryavarman II., befindet sich im Angkor-Komplex. Die Ruinen sind noch heute erhalten, nachdem sie jahrhundertelang im Dschungel vergessen waren.

Der Beng-Mealea-Tempel gilt als eine Version von Angkor Wat und wurde 1954 von französischen Wissenschaftlern entdeckt. Der Tempel liegt 77 km vom Stadtzentrum von Siem Reap entfernt und ist über den Highway 6 zu erreichen.

Angkor war einst eine mächtige Dynastie unter König Suryavarman II. (1113–1150), dem als „unbesiegbar“ bekannten König.

Er war derjenige, der Angkor Wat erbaute – ein großartiges Werk, das die Menschen bewunderten. Nach dem Tod des Königs gerieten er und seine Dynastie in Vergessenheit, niemand kannte und niemand konnte die alten Geheimnisse erklären.

1965 betraten westliche Forscher den Wald, in dem sich der Beng-Mealea-Tempel befindet, undentdeckten die Grabstätte von König Suryavarman II. und die königlichen Schätze. 2003 eröffnete die Regierung einen Wanderweg nach Beng Mealea. Seitdem erfreut sich der Tempel zunehmender Beliebtheit und wird von Touristen besucht.

Beng Mealea ist flächenmäßig kleiner als Angkor Wat, zählt aber dennoch zu den großen Tempeln des Khmer-Reiches.

Der Tempel besteht aus drei Galerien, die ein zentrales Heiligtum umgeben, das heute in Ruinen liegt. Die Umgebung ist einfach ein „kreuzförmiges Kloster“, ähnlich wie Angkor Wat.

Es gibt einen Holzsteg, der die Besucher in den zentralen Bereich und in die äußere Galerie führt.

„Der größte Teil des Tempels ist nur zugänglich, wenn man über herabgefallene Felsbrocken und die Wände klettert“, sagt der 64-jährige norwegische Fotograf JP Klovstad, der die Stätte mehr als zehnmal besucht hat.

Das Tempelgelände verfügt lediglich über wenige Tore und Umfassungsmauern.

„Ich finde Schönheit in den Ruinen und der Fantasie eines vergangenen goldenen Zeitalters in Siem Reap“, sagt der norwegische Fotograf .

Beng Mealea wurde wie ein Hindutempel erbaut, das Hauptmaterial ist Sandstein. Heute ist der Tempel moosbewachsen, umgeben von Bäumen und Büschen, viele Bruchsteine liegen in großen Haufen herum.

Es gibt viele Schnitzereien von Bildern aus der hinduistischen Mythologie, wie etwa von Vishnu (dem Gott, der das Leben schützt und böse Geister vernichtet), Garuda und den Feen Apsara.

Im 12. Jahrhundert machte der Mahayana-Buddhismus in der Region einige Fortschritte. Die Khmer-Könige erlaubten, dass einige Schnitzereien buddhistische Motive zeigten, anstatt sich wie ursprünglich nur auf den Hindu-Gott Vishnu zu konzentrieren.

Die erhöhten Gehwege haben lange Geländer aus dem Körper der siebenköpfigen Naga. Im Hinduismus und Theravada-Buddhismus schützt die Naga Flüsse, Bäche und Brunnen und symbolisiert Wohlstand, gute Ernten und die Wasserversorgung der Felder.

Der Tempel wurde am 27. März 2020 in die vorläufige Liste des UNESCO- Weltkulturerbes aufgenommen.

Als Beng Mealea ab etwa dem 16. Jahrhundert verlassen war, war der gesamte Ort von Vegetation überwuchert, und Weinreben rankten sich um die Tore. Heute sind Baumwurzeln über die Mauern gewachsen und ragen aus den Felsspalten, was die unheimliche Wirkung noch verstärkt. „Die Landschaft hier ist absolut atemberaubend“, kommentierte der norwegische Fotograf.

Thu Trang, 39, aus Ho-Chi-Minh-Stadt, begleitete den Fotografen JP im Juni zum Beng-Maelea-Tempel und war überwältigt vom Anblick des Tempels, der zwar verfallen wirkte, aber immer noch eine seltsame Majestät ausstrahlte.

„Sie können sich in eine Hängematte aus uralten Baumwurzeln legen, bevor Sie den Wald verlassen“, sagte sie.

Viele Jahre lang war der Tempel schwer zugänglich, da er vom Wald fast „verschluckt“ wurde. Daher hat dieses Gebiet bis heute seine alte, wilde Schönheit bewahrt und ist nicht von Touristen überlaufen.

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