Wegen Fälschung von Daten in der Abschlussarbeit wurde einem Doktor der Titel entzogen

Die Universität Toronto (Kanada) hat beschlossen, Ping Dong seinen Doktortitel zu entziehen, nachdem ihm eine Reihe von Vorwürfen im Zusammenhang mit der Fälschung von Forschungsdaten vorgeworfen worden waren.

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Dem ehemaligen Assistenzprofessor Ping Dong von der Northwestern University wurde wegen Fälschung von Forschungsdaten der Doktortitel entzogen. (Quelle: Retraction Watch)

Von 2012 bis 2017 war Ping Dong Doktorandin der Psychologie an der University of Toronto (Kanada) und schloss ihr Studium im Juni 2017 mit der Promotion ab. Einen Monat nach ihrem Abschluss wurde sie zur Assistenzprofessorin an der Kellogg School of Management der Northwestern University (USA) ernannt.

Während seines Studiums an der Universität Toronto führte Ping Dong zusammen mit seinem Doktorvater, Professor Chung Than Ba, zahlreiche Forschungsprojekte durch, die in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht wurden. Professor Ba lieferte den theoretischen Rahmen, während Ping Dong für die Umsetzung und Datenanalyse verantwortlich war.

Im Mai 2018 erhielt Steve Lindsay, Herausgeber von Psychological Science, die Rückmeldung eines Lesers, der sagte, dass die Daten in Dr. Ping Dongs Artikel „Visuelle Dunkelheit verringert das Risiko der Übertragung von Infektionskrankheiten zwischen Personen“ Anzeichen von Anomalien aufwiesen.

Redakteur Steve Lindsay kontaktierte daraufhin einen Statistiker, um die Genauigkeit des Artikels zu überprüfen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Forschungsdaten problematisch waren. Auf Nachfrage bestritt Dr. Ping Dong die Fälschung der Daten. Er machte eine zufällige Verarbeitung während der Informationserhebung verantwortlich und behauptete, diese sei nicht beabsichtigt gewesen.

Nach einer Untersuchung wurde Dr. Ping Dongs Artikel im Dezember 2018 aufgrund falscher Forschungsergebnisse aus der Zeitschrift zurückgezogen. Im Zusammenhang mit diesem Skandal wurde sie umgehend von der Northwestern University (USA) entlassen.

Darüber hinaus wurde einem weiteren Artikel von Dr. Ping Dong, der im April 2017 im Journal of Consumer Research (JCR) veröffentlicht wurde, die Fälschung von Forschungsdaten vorgeworfen. Laut Professor Ba war der Artikel das Ergebnis von Forschungen im Rahmen von Ping Dongs Doktorarbeit.

Die Forschungsdaten für Ping Dongs Doktorarbeit seien auf Qualtrics erhoben worden, einer Plattform, die von Studenten und Lehrkräften der Universität Toronto zum Sammeln und Speichern von Daten für Forschungsprojekte genutzt werde, sagte er.

Im August 2019 bat JCR Professor Ba im Rahmen der Urheberrechtsrichtlinie der Zeitschrift um die Bereitstellung einer Kopie der Forschungsdaten. Zu diesem Zeitpunkt stellte er fest, dass Dr. Ping Dong nur eingeschränkten Zugriff auf die Daten des im JCR veröffentlichten Artikels hatte.

Einen Monat später informierte der Herausgeber des JCR Professor Ba, dass der Artikel zahlreiche verdächtige Punkte enthalte. Die Zeitschrift schickte daraufhin einen Brief an die Universität Toronto mit der Bitte, Ping Dongs Doktorarbeit zu überprüfen. Ihre Doktorarbeit war in zahlreiche Vorwürfe verwickelt, die gegen die akademische Ethik verstießen.

Im November 2019 richtete die Universität Toronto eine Untersuchungskommission zu Dr. Ping Dongs Verstößen gegen die akademische Ethik ein. Im Zuge der Untersuchung stellte das Gremium fest, dass Dr. Ping Dongs Forschungsdaten auf der Qualtrics-Plattform unübersichtlich und unvollständig waren und viele Ergebnisse sogar gelöscht worden waren.

Die Vertreterin des Bewertungsausschusses, die Sozialpsychologin Elizabeth Page Gould, sagte, Ping Dong habe zwar offene Interviewfragen gestellt, die Antworten seien jedoch größtenteils identisch gewesen. Das könne nicht geschehen sein, sagte sie. Ping Dong wurde sogar vorgeworfen, ihren Mann gebeten zu haben, sich als Interviewpartner auszugeben.

Aufgrund der oben genannten Schlussfolgerung des Prüfungsausschusses forderte Professor Ba das JCR-Journal auf, den Artikel von Dr. Ping Dong zu entfernen. Im Mai 2024 entschied die Universität Toronto (Kanada) nach langer Bedenkzeit, Ping Dongs Doktortitel wegen Verstoßes gegen die akademische Ethik zu entziehen, wie Retraction Watch berichtet.

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